Возвращение в таинственный сад

Эмми поплелась за ней в классную комнату. На самом деле настроение у неё слегка поднялось, просто она не хотела этого показывать. Раз блокноты лежат в её комнате, значит, она имеет полное право их читать, правильно? Кому какое дело? И спрашивать разрешения она не собиралась. Наверняка Мэри, кем бы она ни была, не рассердилась бы на неё.

– Хватит витать в облаках, Эмми! – строго произнесла мисс Роуз, постучав ногтями по столу прямо рядом с книжкой. Эмми вскинула взгляд на учительницу. Она думала о ярких оранжево-красных пёрышках, о том, как реполов смотрел на неё, склонив голову набок, будто бы с интересом. Эмми мало у кого вызывала интерес. Всех она только раздражала – кроме Люси. Может, это и странно, что птица напоминает ей о кошке… Ну что ж! Люси смотрела на неё так же – возможно, с лёгким подозрением, но и с любопытством. Эмми удалось приручить кошку – вдруг получится приручить и реполова?

– Хватит считать ворон, – с ухмылкой прошептал Джоуи. – О чём задумалась?

Эмми закатила глаза. Так она ему и ответит! Вот ещё!

– Небось опять о своей кошке драной, – сказал Артур, ткнув её в руку карандашом. Ему было скучно, и он пытался раздразнить Эмми, чтобы хоть как-то развлечься. – Что, угадал? Смотри, смотри, покраснела!

– Вовсе нет, – прошипела Эмми. Ну почему она всегда так легко заливается краской! Да и что плохого в том, чтобы думать о Люси? – А если да – то что с того?

– Что за кошка? – вдруг спросил Джек, и все к нему повернулись. Обычно он молчал на уроках – если, конечно, мисс Роуз не задавала ему какой-нибудь вопрос. Он заходил в комнату с надменным видом и сбегал сразу, как только заканчивался урок. И никогда не заговаривал с остальными детьми.

Секунду стояла тишина, а потом Артур сказал:

– У неё была кошка. Там, в Лондоне. Тощая и чёрная. Вообще уличная, но к нам приходила. Эмми ей отдавала половину своего ужина. Поэтому она такая худая.

– Мисс Ласкоув не разрешила ей взять кошку с собой, – добавил Джоуи. – Она тогда целую сцену устроила. И ревела.

Артур хмыкнул:

– Сейчас опять разревётся, смотри.

Эмми крепко сжала кулаки, и ногти больно врезались ей в кожу, оставив на ладонях маленькие фиолетовые полумесяцы.

– Неправда, – тихо сказала она и, сглотнув слёзы, уставилась исподлобья – но не на Артура с Джоуи, а на Джека. Это он виноват. Он спросил про кошку. Может, без этого они бы быстро оставили её в покое.

Джек посмотрел на неё в ответ. Глаза у него были холодные и серые, как блестящие камешки.

– Твоя кошка осталась в городе? – спросил он.

Эмми ничего не ответила. Она ему не доверяла.

– Ты же знаешь, что стало с животными в Лондоне?

Артур подался вперёд, опасливо покосившись на мисс Роуз, которая считала деревянные брусочки вместе с ребятами помладше.

– Что? Бомбы туда ещё не сбрасывали. Мы бы об этом услышали.

– Их усыпили. Всех, – сказал Джек, не сводя глаз с Эмми. – Убили. Потому что боялись, что на них не хватит еды. И что собаки и кошки с ума сойдут от страха, когда начнётся бомбёжка. Летом всем отправляли листовки, и там писали, что это самый лучший выход. Знаете, государство рассылает такие – об укрытиях и противогазах и таком подобном. Так что сейчас тысячи кошек и собак отправляются на тот свет. Их относят к ветеринару, и там…

– Ты врёшь! – выпалила Эмми. – Ты так говоришь только потому, что ненавидишь нас.

Джек пожал плечами:

– Да, ненавижу, но всё равно это правда. Моя мама расплакалась, когда прочитала об этом в газете. Какая-то герцогиня предложила отправить всех животных в её загородный дом – но слишком поздно. Сейчас уже ничего не изменишь.

Он победно улыбнулся, и Эмми покачала головой. Ей не хотелось верить в эту жуткую историю – но разве можно было выдумать эту деталь про герцогиню? Из-за неё слова Джека выглядели более правдивыми.

– Люси уличная кошка, – прошептала Эмми. – Её никто не понесёт к ветеринару…

– Наверняка уличных тоже отлавливают, – отрезал Джек.

– Зачем это? – вдруг вмешался Джоуи. – Не хнычь, Эмми. Он специально так говорит, чтобы тебя расстроить.

Сквозь горячую пелену слёз Эмми с удивлением посмотрела на Джоуи. Неужели он в самом деле за неё вступился?

– Да и всё равно никому, кроме тебя, её не поймать. Слишком она увёртливая. Всё с ней будет в порядке. Она и от бомбы любой убежит.

Артур кивнул, а затем хмыкнул:

– И что электричество всё выключат, её никак не тронет. Она как раз впишется во всю эту черноту!

Эмми хлюпнула носом. Это было так странно и непривычно – но мальчишки явно пытались её подбодрить.

– Думайте что хотите. Мне-то что? – Джек взглянул на них, блеснув глазами, и добавил, понизив голос: – Всё равно она знает, что я прав.