Враг (ЛП)

  Виктор отложил SIG в сторону и достал компактный портативный компьютер. После включения он ввел свой пароль и подключился к Интернету, чтобы проверить свой банковский счет на Каймановых островах. Он был рад видеть, что недавно была депонирована очень крупная сумма денег. Такую же сумму Виктору заплатили двумя днями ранее, когда он получил контракт. Так он всегда действовал — наполовину до, наполовину после. На этот раз гонорар был выше, чем первоначально согласованные условия его найма, чтобы компенсировать короткие сроки.

  Еще два дня назад Виктор готовился к тому, что должно было стать его первым назначением в ЦРУ. Ему сказали ожидать вторую и, возможно, третью работу вскоре после завершения первой, но затем неожиданно прибыл Бухарестский контракт — убийство убийцы до того, как он успел убить человека, которого его работодатель хотел сохранить в живых — со строгими сроками. Виктор без колебаний принял его, радуясь возможности вернуться к работе и стряхнуть с себя ржавчину. Все прошло отлично. Его первая работа за полгода.

  Менее чем через секунду пистолет оказался у него в руке, и он вскочил со стула.

  Он услышал крик. Женский. Виктор подошел к двери, проверил глазок. Ни один. Никто. Он оставался совершенно неподвижным, внимательно слушая. Он подождал десять секунд, ничего больше не слыша. Удерживая SIG вне поля зрения рядом с собой, он открыл дверь, посмотрел налево, потом направо. Прозрачный.

  Через минуту он снова сел, удивленный силой своей реакции. Крик мог быть по любой причине; кто-то в соседней комнате пролил кофе себе на колени или испугался паука в душе. Либо так, либо это было только в его голове, и он был еще одним шагом по дороге к безумию.

  Держа пистолет в правой руке, а большим пальцем левой руки используя сенсорную панель ноутбука, он перешел к учетной записи электронной почты, созданной для получения и отправки сообщений от своего работодателя. Его уверили, что его невозможно отследить. У него не было причин думать иначе. Его работодатель не хотел, чтобы АНБ или GCHQ перехватывали его электронные письма разыскиваемому на международном уровне наемному убийце. По крайней мере, учетная запись, казалось, была защищена от спама, и одного этого было достаточно, чтобы сделать Виктора счастливее, чем он был за долгое время.

  В папке «Входящие» было сообщение от его работодателя. Он запомнил содержащийся в нем номер и ввел его в VoIP-программу ноутбука.

  Динамики ноутбука воспроизводили имитацию сигнала набора номера в течение девяти секунд, которые потребовались для установления соединения. Гортанный баритон, который ответил через динамики компьютера, сказал: «Приятно снова слышать вас».

  Виктор молчал. Он услышал щелчок языка.

  — Вы не тот человек, чтобы тратить слова понапрасну?

  — Очевидно.

  — Хорошо, — сказал контроль. — Мы можем обойтись без светской беседы, если хотите, мистер Тессеракт.

  Виктор встречался со своим работодателем всего один раз, почти семь месяцев назад. Это было в больничной палате, где ему предложили работу в ЦРУ, хотя в то время выбор был невелик. Парень, который пришел к нему, был толстым, весил двести пятьдесят фунтов, среднего роста, лет пятидесяти пяти, с седыми волосами и проницательным взглядом. Он обладал уверенностью и осанкой высокопоставленного чиновника, но с манерами бывшего оперативника. С таким же успехом у него мог быть значок с надписью «Тайные службы». Он не назвал своего имени и не спросил имени Виктора. Их разговор был коротким, а Виктор был полон наркотиков, но он никогда не забывал лица.

  «Мне не нравится это кодовое имя».

  — Разве нет? Голос звучал растерянно, почти оскорбленно. — Я и сам весьма неравнодушен к этому. Несмотря на историю, которую он несет.

  «Это история, которая мне не нравится».

  — Ты никогда не казался мне склонным к кошмарам.

  — Чтобы снились кошмары, нужно мечтать, — ответил Виктор. — Но, как вы сказали, у этого кодового имени есть история. Его использовали раньше. Поэтому он скомпрометирован. Вот почему у меня с этим проблемы».

  — А, понятно, — выдохнул его работодатель. — Не беспокойтесь, дружище, все, кто знает его коннотации, мертвы.

  — Я не беспокоюсь, — поправил Виктор. — И то, что вы сказали, неверно. Ты жив.'

  — Но ты можешь мне доверять.

  Виктор молчал.

  «Знаете, — сказал его работодатель, — наш договор был бы вам намного приятнее, если бы вы избавились от этой паранойи. Я могу быть единственным человеком во всем мире, которому ты действительно можешь доверять».

  «Доверие заслужено».

  — Значит, я могу заслужить ваше доверие?

  — Не будем забегать вперед.

  Минута молчания, может быть, чтобы приспособиться к улыбке, прежде чем голос сказал: «Я думаю, вы забываете об обстоятельствах, при которых мы встретились. Вы были завернуты в такое количество бинтов, что вам следовало бы находиться в саркофаге, а не в больничной палате где-то далеко. Если бы я хотел, я мог бы отправить вас в морг прямо сейчас, когда было бы тихо и удобно.

  — Интересно, — сказал Виктор, — потому что тогда ты сказал мне, что у тебя нет резервной копии.