Враг (ЛП)

  Удовлетворившись тем, что он сделал все, что мог, чтобы не попасть в тень, Виктор вошел в остерию с низким потолком и оглядел толпу незнакомых лиц, повернувшихся в его сторону. Он все еще находился в центре города, но район был беднее, ветхим и менее гостеприимным. Он устанавливал зрительный контакт с теми, кто смотрел в его сторону, чтобы показать, что он не является легкой мишенью, но не смотрел достаточно долго, чтобы вызвать вызов. Снова начались разговоры, и он заказал кока-колу у тощей барменши и сел на табурет, несколько раз переместив свой вес, чтобы поудобнее устроиться на жестком сиденье. Старик через два табурета спросил, есть ли у него свет. Виктор покачал головой.

  Он потягивал свой напиток и ждал. Он стоял спиной к остальной части бара, но все угловые столики были заняты, а огромное зеркало за барной стойкой позволяло ему следить за своими боками.

  Прошло несколько минут, прежде чем кто-то занял стул рядом с ним. Мужчина был небольшого роста, немного полноват, с толстыми руками и темной нечесаной бородой. Ему было где-то четвертый десяток, и, судя по темно-желтым никотиновым пятнам на его руках и зубах, Виктор не дал ему больше пары.

  — Я слышал, вы ищете Джордано, — сказал мужчина, не глядя на Виктора.

  — Его трудно выследить. Ты знаешь, где я могу найти его?

  «Я знаю так много вещей, что боюсь, мой мозг недостаточно велик, чтобы вместить их все».

  — Где я могу его найти?

  — Мне больно говорить, что ты не можешь. Но я отзывчивая душа и приведу его для вас. Он ужасно стесняется незнакомцев, вы понимаете.

  Виктор ни на секунду не поверил тому, что ему сказали. Если бы бородатый мужчина сказал Виктору, где найти Джордано, его собственная полезность была бы подорвана. Держа Виктора в неведении, он оставался посредником и сохранял свою норму прибыли.

  Виктор открыл бумажник и пролистал лежавшие внутри банкноты в сто евро. Он достал один и положил его на стойку, но не отпустил палец.

  — Скажи мне, где я могу найти Джордано.

  Мужчина потянулся за деньгами, но Виктор выскользнул из его нетерпеливых пальцев.

  'Где?' — спросил Виктор.

  Мужчина хмыкнул. «Это не так, как эти вещи прогрессируют. Позвольте мне избавить вас от этого уродливого клочка бумаги, и я познакомлю вас с ним.

  'Очень хорошо.' Виктор снял записку со стойки и положил ее обратно в бумажник. — Когда вы сможете устроить такое знакомство?

  — Как вам завтра?

  — Слишком поздно, — сказал Виктор, поняв игру.

  — Увы, эти приготовления требуют времени, — сказал мужчина.

  'И деньги?' Виктор положил на стойку купюры в двести евро. — Как насчет того, чтобы отвести меня к нему сейчас?

  Бородач сказал: «Звучит вполне дружелюбно».

  Они шли по площади Пьяцца Маджоре. Местные жители и туристы сидели вокруг большой площади, наслаждаясь солнцем и дружелюбной атмосферой Болоньи, в то время как голуби толкались за крошки и улетали с пути набегающих детей. Пьяцца со всех сторон была окружена зданиями, относящимися к средневековью. На юге Виктор мог видеть возвышающуюся над площадью базилику Сан-Петронио. Его огромный фасад был сложен из элегантно сложенных блоков из белого и красного камня с искусной резьбой и арочными проемами внизу. Однако наверху он был просто покрыт грубыми голыми кирпичами. Результат был странным для большинства, ужасным для некоторых, но Виктор нашел его странно привлекательным — смесь прекрасного и уродливого.

  Бородач шел медленным шагом и всю дорогу курил сигареты, закуривая новую, пока в канаве еще тлели догорающие угольки предыдущей. Виктор старался держаться подальше от дыма, насколько это было возможно, потому что это был самый сладкий аромат, который он когда-либо ощущал за долгое время, и он испытывал его решимость. Улицы города были узкими и заметно отсутствовали деревья — единственная оценка, которую он поставил против красоты Болоньи. Бородач провел его через несколько извилистых портиков, и Виктор понял, что маршрут, по которому они шли, был таким же извилистым. Он был рад подыграть и насладиться видом множества старых терракотовых зданий, мимо которых они проезжали. Современная архитектура была редкостью в Болонье, и город чувствовал, что время остановилось в его стенах, а мир вокруг него изменился.

  В конце концов они вышли за то, что осталось от средневековых стен, окружающих исторический центр, и за пределы временной раковины. На улицах стало людно, движение громче, огни ярче. Бородач вел Виктора еще пятнадцать минут, прежде чем они свернули в переулок, который шел позади ряда ресторанов.

  — Здесь наши пути расходятся, — сказал бородач, вынимая сигарету изо рта. 'Было приятно. А теперь иди туда и заверни за угол.

  Он указал и протянул руку.

  — Джордано?

  — Это было бы слишком просто, не так ли? Вы найдете газету под деревянным ящиком. Найдите страницу головоломки. В кроссворде есть время и место. Прощание.'

  Воздух был теплым. Музыка из соседнего бара доносилась до него. Виктор шел медленно, осматривая местность взглядом, но его ничто не беспокоило. Он нашел коробку и бумагу и сложил страницу головоломки в карман.