Врата Обелиска

– С третьей волной потребуется особо тонкое обращение. Их активирует давление, понимаете? Разница температур должна создать достаточно сильную тягу, давление воздуха должно достаточно упасть. И никакого землетрясения. Мы и так потеряем лес, но землетрясение просто заставит их окопаться. Нам надо, чтобы они двигались.

– Я смогу с этим справиться, – говорит Юкка, хотя вид у нее тревожный. – Как минимум частично.

– Нет, это надо сделать всем сразу. – Юкка останавливается и сердито смотрит на нее. – Это не предмет переговоров. – Она видит тебя и замолкает, ее взгляд тут же притягивает повязка на твоей руке.

Юкка оборачивается, и ее глаза тоже расширяются.

– Блин.

Ты скучно качаешь головой.

– Я согласилась, что попробовать стоило. И теперь мы знаем, что их не вразумить.

Затем ты садишься, и люди на Плоской Вершине замолкают, когда ты делишься с ними сведениями, которые тебе удалось добыть за время твоей вылазки наверх. Армия лишних людей, занявшая дома, генерал по имени Данель, как минимум один Страж. Если добавить к этому то, что вам уже известно – камнееды на их стороне, целый город таких где-то в Экваториалях, – то картина рисуется мрачная. Но тревожнее всего неизвестность.

– Как ты узнала о нехватке мяса? – Кажется, никто не укоряет Юкку за слова серого камнееда или хотя бы не сейчас, хотя теперь все уже знают, что она скрыла от них эту информацию. Главам общин приходится делать подобный выбор. – Но как они нашли эти ржавые выходы?

– Когда у тебя много людей, нетрудно организовать поиски, – начинаешь было ты, но она перебивает тебя:

– Это так. Мы, так или иначе, использовали эту жеоду пятьдесят лет. Мы знаем местность – и у нас годы ушли на то, чтобы найти эти выходы. Одна дальше по реке в том проклятом торфянике, который невыносимо воняет и порой загорается. – Она наклоняется вперед, облокачивается на колени и вздыхает. – Как они вообще узнали, что мы здесь? Даже наши торговые партнеры видели только верхнюю Кастриму.

– Может, на них тоже работают орогены, – говорит Лерна. После стольких недель этого «рогга» от него вежливое «орогены» звучит натянуто и искусственно для твоего слуха. – Они могли бы…

– Нет, – говорит Юкка. Затем она смотрит на тебя. – Кастрима огромна. Когда ты попала сюда, разве ты не заметила этой огромной дыры в земле? – Ты удивленно моргаешь. Она кивает прежде, чем ты успеваешь ответить, поскольку на твоем лице написано все. – Да, ты должна была заметить, но что-то здесь как-то… не знаю. Отводит орогению. Как только ты оказываешься внутри, все наоборот, конечно же; жеода подпитывается ею. Но когда ты в другой раз окажешься наверху – то есть если тебя там не угробят, конечно, – попытайся сэссить это место. Увидишь, о чем я. – Она качает головой. – Даже если у них есть карманные рогги, они не должны были знать, что мы здесь.

Хьярка вздыхает и перекатывается на спину, бормоча что-то себе под нос. Тонки скалится, возможно, переняв эту привычку от Хьярки.

– Это не имеет значения, – рявкает она.

– Потому, что ты не хочешь этого слышать, малышка, – говорит Хьярка. – Это не значит, что это не так. Ты любишь, чтобы все было четко. А жизнь не такая.

– А ты любишь бардак.

– Юкка любит, чтобы все было понятно, – с нажимом говорит Юкка.

Тонки мнется, и Хьярка вздыхает и говорит:

– Не в первый раз я думаю, что в общине шпион.

О, ржавь. Среди слушателей шарканье ног и перешептывание. Лерна сверлит ее взглядом.

– Это бессмысленно, – говорит он. – Ни у кого из нас нет причины предавать Кастриму. Всем, кого приняла эта община, было некуда больше идти.

– Это не так. – Хьярка садится и сверкает заостренными зубами. – Я могла бы уйти в родную общину моей матери. Она была из тамошних Лидеров до того, как уехала в общину моего рождения, – слишком много конкуренции, а она хотела быть главой. Я покинула свою общину, потому что не хотела быть главой после нее. В общине полно сволочей. Но я определенно не планировала проводить свои бесполезные годы в дыре в земле. – Она смотрит на Юкку.

Юкка мучительно вздыхает.

– Поверить не могу, что ты до сих пор злишься на то, что я не испепелила тебя. Я же сказала тебе, что мне нужна помощь.

– Верно. Но запомни – я не осталась бы, если б ты не попросила меня тогда.

– Ты предпочла бы перенаселенную экваториальную общину, мнящую себя возрожденной Старой Санзе? – хмурится Лерна.

– Я – нет, – пожимает плечами Хьярка. – Теперь мне тут нравится. Но я хочу сказать, что кто-то мог бы и предпочесть Реннанис. И продать нас за место в этой общине.

– Мы должны найти этого шпиона! – выкрикивает кто-то с ближайшего веревочного моста.