Врата Обелиска

Теперь жуки проникают в фундамент, падают на собравшихся там солдат сверху, находят потайные туннели, ведущие в Кастриму. Ты еще больше опираешься на силу шпинели, пытаясь сэссить, какие из живых точек в туннелях солдаты-реннаниты, а какие – защиты Кастримы. Они сцепились в драке. Ты должна помочь своим – ах – ржавь сраная. Юкка противится твоему контролю, и хотя ты слишком погружена в сеть, чтобы слышать, что она говорит, ты улавливаешь ее мысль.

Ты знаешь, что должна делать.

Потому ты вытаскиваешь кусок стены и запечатываешь ею туннели. Некоторые Опоры и Инноваторы Кастримы остаются на кипящей ее стороне, некоторые из реннанитов – на безопасной. Но никто не получает всего, чего хочет. Сквозь камень туннеля ты невольно сэссишь вибрацию криков.

Но прежде чем ты заставляешь себя не обращать внимания, слышится другой крик, ближе, вибрация, которую ты воспринимаешь барабанными перепонками, а не сэссапинами. В испуге ты начинаешь распутывать сеть – но недостаточно быстро, совсем недостаточно прежде, чем что-то дергает твое ярмо. Ломает его, ты и все прочие рогги валитесь друг на друга и гасите торусы друг друга, когда ты выходишь из настройки. Что за ржавь? Что-то оторвало вас двоих друг от друга.

Ты открываешь глаза и понимаешь, что лежишь, растянувшись, на деревянной платформе, больно подвернув под себя одну руку, уткнувшись лицом в ящик. Растерянная, стонущая – колени у тебя подгибаются, ярмом быть трудно – ты заставляешь себя подняться.

– Юкка? Что это было?..

За ящиками слышен какой-то звук. Аханье. Скрип дерева платформы у тебя под ногами, когда что-то невероятно тяжелое давит на подпорки. Хруст камня, настолько пугающе громкий, что ты вздрагиваешь, даже осознавая, что слышала такой звук прежде. Схватившись за ящик и деревянные перила, ты поднимаешься на колено. Этого достаточно, чтобы ты увидела:

Хоа. В позе, которую твой разум тут же бессознательно называет Воином, стоит, вытянув руку. В ней голова. Голова камнееда, с кудрявой перламутровой гривой, с оторванной челюстью. Остальная часть камнееда, от нижней челюсти до ног, стоит перед Хоа, застыв, словно к чему-то тянется. Ты видишь лицо Хоа анфас. Оно не движется, не жует, но на его красиво вырезанных каменных губах видна бледная пыль. На левой стороне затылка камнееда зияет дыра размером с укус. Вот откуда был знакомый хруст.

Через мгновение останки камнееда рассыпаются, и ты осознаешь, что поза Хоа изменилась и его кулак пробил торс камнееда. Затем его взгляд смещается к тебе. Ты не видишь, чтобы он что-то глотал, но ему в любом случае для разговора не нужен рот.

– Камнееды Реннаниса пришли за орогенами Кастримы.

О, Злой Земля. Ты заставляешь себя подняться, хотя голова у тебя кружится и тебя пошатывает.

– Сколько их?

– Достаточно. – Голова Хоа в мгновение ока отворачивается к Смотровой Площадке. Ты смотришь туда и видишь там горячую схватку – люди Кастримы отбиваются от реннанитов, которые пробились по туннелю. Среди атакующих ты замечаешь Данель, отмахивающуюся парными клинками от двух ближайших Опор, рядом Эсни требует другой арбалет – ее заклинило. Она бросает бесполезное оружие и выхватывает точеный агатовый кинжал, сверкающий белым на свету, затем бросается в схватку с Данель. Затем твое внимание привлекает то, что находится ближе, где Пенти запуталась в веревках моста. Ты видишь почему: на металлической платформе у нее за спиной стоит другая странная камнеедка, цитриново-золотистая с ног до головы, за исключением белой слюды на губах. Она стоит, вытянув руку, согнув пальцы, словно подзывает Пенти к себе. Пенти далеко от тебя, футах в пятидесяти, наверное, но ты видишь слезы на лице девочки, пока она пытается выпутаться из веревок. Одна ее рука безвольно висит. Сломана.

Ее рука сломана. У тебя все волосы на теле встают дыбом.

– Хоа.

Слышится глухой удар о деревянную платформу, когда он бросает голову соперника.

– Иссун.

– Мне надо быстро попасть наверх. – Ты сэссишь это там, наверху, магически, оно нависающее и громадное. Оно было там все время, но ты уклонялась. Слишком много для того, что тебе было нужно прежде. Но ровно столько нужно тебе сейчас.

– Наверху все кишит кипячами, Иссун. Ничего, кроме них. – Юкка стоит, привалившись к стене кристалла. Ты хочешь предостеречь ее – камнееды могут передвигаться сквозь кристаллы, – но времени нет. Будешь тянуть, они и так ее достанут.

Ты мотаешь головой и, шатаясь, шагаешь к Хоа. Он не может подойти к тебе, он настолько тяжел, что деревянная платформа только чудом еще не рухнула под ним. Поза его снова изменилась, теперь другой камнеед – лишь обломки, валяющиеся вокруг; Хоа положил руку на стенку кристалла, во всем остальном повернувшись к тебе. Его другая рука протянута к тебе жестом приглашения. Ты вспоминаешь день на берегу реки после того, как Хоа упал в грязь. Ты протянула ему руку, чтобы помочь подняться, не осознавая веса его алмазных костей и невообразимо древних преданий. Он отказал тебе в хранении его тайны, и ты была уязвлена, хотя и пыталась не поддаваться.