Времена Амирана (СИ)

Метнувшись прочь и ничего не видя перед собой, Урлах промахнулся. Он не попал в дверь. Он оказался в углу и, уткнувшись лицом в шершавую стену, сполз вниз, сев на корточки. Он сжался в комочек, стараясь стать незаметнее, и это ему удалось. Тем более, что тем, кто там был — там, у гроба, сейчас было не до него. Да они его и не заметили, сосредоточив свое внимание на ритуале. А потом, вдруг, этот отчаянный крик, и Преоблаженный стал падать, шаря рукой по груди, словно ища и не находя свое сердце.

Они подбежали. Слабое дыхание показывало, что патриарх еще жив. Не медля ни секунды, три пары рук подхватили это нетяжелое тело и потащили прочь отсюда, наверх, в надежде, что, может быть, его удастся еще спасти.

***

Шаги удалились и Урлах, съежившийся в своем углу, обернулся. Свечи горели, гроб стоял, но рядом с ним уже никого не было. Урлах встал и, затаив дыхание, на цыпочках, словно боясь разбудить покойного, подошел к возвышению.

То, что он увидел, едва снова не исторгло из его исстрадавшегося естества вопль, подобный только что прозвучавшему в этих страшных стенах. Там, в гробу, лежал Геркуланий. Мертвый Геркуланий. И изо лба у него торчала рукоятка кинжала. Еще два кинжала были воткнуты — один в грудь, другой — ниже.

Урлах все же не закричал, сдержался. Он стоял и смотрел на своего мертвого брата, не испытывая ровно ничего, кроме ужаса. Спиной вперед пошел он в сторону двери. Чего он боялся? Того, что этот, лежащий в гробу, сейчас встанет? А что? Встал же он уже?..

Так он дошел до двери, развернулся, и бросился прочь, не думая о дороге. И как так получилось, что он вдруг обнаружил себя на лестнице? Он не знал. Он в темноте споткнулся и упал, к счастью успев вытянуть перед собой руки, и поэтому не сильно расшибся. Зато понял, что это — лестница. А лестница — это путь наверх, к спасению.

***

Сердеция уже спала. Послав Урлаха за Геркуланием, она тщательно приготовилась сама и приготовила стол. Она ждала, но так и не дождалась. Ожидание и волнение утомили ее и она, наконец, легла и на удивление быстро заснула.

Стукнула открывшаяся дверь. Сердеция проснулась с бьющимся сердцем. В дверном проеме стоял Урлах. Лица его в темноте было не разглядеть. Она слышала только его хриплое дыхание.

— Что?.. — спросила она, садясь в кровати.

— Он мертв! — Голос мужа был какой-то сиплый и прерывающийся, словно он долго бежал.

— Кто?

— Геркуланий.

— Что значит, мертв? Его же оживили?

— Нет, — настаивал Урлах, — он мертвый, лежит в гробу, его проткнули кинжалами. Я сам все видел.

Говоря это, Урлах подходил все ближе, и вот, наконец, на Сердецию пахнуло таким перегаром, что ей стало все ясно.

Допился, — решила она. — Белая горячка.

— Иди спать, дорогой. — Сказала она, отворачиваясь.

Глава 6

Все проходит, как уже не раз было сказано. Прошло уже и то, о чем вы только что прочитали. Прошло и кануло, куда? — Единый знает. Куда девается все, что было? Вот загадка, которую еще только предстоит разрешить человечеству. Так не будем и мы заморачиваться этим. Прошло и прошло, с глаз долой — из сердца вон! А остается ли оно, прошедшее, ушедшее от нас навсегда, где-то там, в виде чего-то застывшего и неизменного, или исчезает, развеивается как дым на ветру. А может — но об этом даже страшно подумать, продолжает жить, но уже без нас? Да пусть себе.

Итак, прошло все то, что было. А что было-то? А была радость, и было горе, и была вечная попытка, одолев горе вернуть радость. И выяснилось в черт-те знает который раз, что нет, нельзя-таки дважды войти в одну и ту же воду.

Так как же быть? И что же правильно? Смириться с бедой и жить дальше, постепенно привыкая к тому новому, что она принесла с собой? Или пытаться вопреки здравому смыслу, логике, мудрости, накопленной человечеством, бороться? Никто этого не знает. И никто не даст верного и правильного совета — ни вам, ни героям этой истории.

А это значит, что предстоит им еще пройти много дорог и наделать кучу ошибок, прежде чем — что?.. Посмотрим. Посмотрим и увидим.

А пока что предстоит открыть последнюю главу первой части нашего повествования. Помните, как у Козьмы Пруткова: "Где начало того конца, которым заканчивается начало?". Так вот оно, перед вами. Оно самое.

Потому что, хоть это и последняя глава, но это еще не конец. И даже не начало конца. Это были только сборы в дорогу, и осталось посмотреть, не забыли ли чего. Осталось принять на посошок, присесть перед дорогой и — в путь!

1