Время бросать камни

Стая крупных хищников капиталистической хватки берет в плотное кольцо наследника миллионов, идеалиста-мечтателя. Она представлена в романе такими сатирически выписанными фигурами буржуазных дельцов, как Ляховский, Половодов, Альфонс Богданыч, ведущими коварную интригу за захват наследственных Шатровских заводов, ничем не гнушаясь в достижении алчных целей. Половодов идет даже на то, что активно способствует любовной связи Привалова со своей красавицей женой.

Плетется крепчайшая и сложнейшая паутина интриг, в которой Привалов все более и более запутывается.

Мамину мир буржуазных дельцов был резко враждебен. Сила этого чувства вылилась в красочных ярмарочных главах романа.

Описание Ирбитской ярмарки, второй по значению после Нижегородской, где сходились русский и сибирский капиталы, под пером писателя достигало силы символического обобщения:

«Здесь переплетались в один крепкий узел кровные интересы миллионов тружеников, а эта вечно голодная стая хищников справляла свой безобразный шабаш, не желая ничего знать, кроме своей наживы и барыша. Глядя на эти довольные лица, которые служили вывеской крепко сколоченных и хорошо прилаженных к делу капиталов, кажется, ни на одно мгновение нельзя было сомневаться в том, «кому живется весело, вольготно на Руси». Эта страшная сила клокотала и бурлила здесь, как в паровом котле: вот-вот вырвется она струей горячего пара и начнет ворочать миллионами колес, валов, шестерен и тысячами мудреных приводов».

У Мамина нашлись простые, полные высокого и глубокого смысла слова об особой радости чувства возвышающей чистоты рабочего труда. Надя Бахарева говорит Привалову, что ей нравятся Шатровские заводы:

«Не потому, что они стоят так дорого, и даже не потому, что именно заводами сравнились наши лучшие семейные воспоминания, — нет, я люблю их за тот особенный дух, который вносит эта работа в жизнь. Что-то такое хорошее, новое, сильное чувствуется каждый раз, когда я смотрю на заводское производство. Ведь это новая сила в полном смысле этого слова…»

Кто такая Надя Бахарева, дочь крупнейшего золотопромышленника, произносящая слова гимна рабочему труду, совершенно недоступные буржуазным сливкам узловского общества? Она представляет молодое поколение, которое решительно порывает с буржуазным укладом жизни и смысл своего труда видит в близости к народу.

«Мы живем паразитами, — говорит она Привалову, — и от нашего богатства пахнет кровью тысяч бедняков… Согласитесь, что одно сознание такой истины в состоянии отравить жизнь».

Новыми нравственными принципами ей дорог Максим Лоскутов, ее возлюбленный, с которым она бесстрашно соединяет себя узами гражданского брака.

Строки об особенностях рабочего труда писались Маминым в ту пору, когда на страницах журналов шли ожесточенные споры, пойдет ли Россия по пути Запада, развивая промышленность, умножая ряды голодного пролетариата, или сохранится крестьянская Россия, имеющая идеальную, с точки зрения ревнителей этой Руси, сельскую общину? В литературе же главенствовал герой — сельский житель, пейзаж был сельский. От заводского дыма романтики сельской жизни отворачивались. «Чумазый» герой пугал эстетов.

Герой романа «Приваловские миллионы» считал русские горные заводы язвой в экономической жизни страны. Он тянулся к сельской общине, в деревне думал найти свое место. Но очень скоро убеждался, что в деревне идет тот же жестокий капиталистический процесс. В предыдущей редакции романа Мамин ясно выразил свое отличное от народников отношение к деревне.