Время холода

Клер спала, обняв меня и уткнувшись куда-то в плечо, слышалось ее равномерное тихое дыхание. Не знаю, что ей снилось, но очень надеюсь, что сон был хороший. Тихонько укрыв ее простыней, я ласково провел рукой по плавному изгибу спины. Клер что-то неразборчиво пробормотала и прижалась чуть плотнее, но не проснулась. Ладно, просто полежу еще часок, уговорила…

Прошло чуть больше часа, и красавица все-таки решила проснуться.

– Я думала, почему мне так хорошо?.. А ты… Подожди, это твоя рука?

– Да, сейчас уберу…

– Не вздумай!.. – она чуть передвинулась. – Минут пять еще полежу, а потом встану… Сегодня много дел, нужно хорошо подготовиться… И тебе побриться не мешает, кстати…

Через некоторое время Клер отстранилась и, не открывая глаз, попросила:

– Подай халат, пожалуйста! Я уже встаю…

По пути к ширме я поднял лежавшую на полу ночную рубашку и закинул ее на ширму, предварительно сдернув оттуда халатик.

– Надевай, красавица!..

Ее улыбка могла бы осветить темную комнату, но солнце уже давно взошло. Клер ласково провела рукой по моей щеке и сказала:

– Все, иди, только не очень долго, а то у меня дел много… Сам понимаешь, официальный визит, и все такое прочее…

Выходя из комнаты, я услышал позади шуршание ткани, но сумел не обернуться. Ничего, вечером нам снова будет что обсудить, почему-то мне так кажется.

Дальше утро пошло неторопливо и размеренно, торопиться было некуда. По крайней мере, мне – Клер озаботилась наведением красоты, поэтому собиралась вдумчиво поработать перед зеркалом. Уж не знаю, куда точно она планировала ехать, но потребовала не мешать ей и в ближайший час даже не пробовать соваться в спальню. Ладно, у меня еще дела были в кабинете… Вроде бы…

Когда на дорожке у дома загудела подъехавшая машина, мы уже заканчивали чаепитие с остатками вчерашних конфет. Джонатан явно хотел напроситься на поездку в город вместе с нами, но Клер поймала его взгляд и отрицательно покачала головой.

– Сынок, мы едем по делам и можем пробыть там до вечера. Так что, если хочешь, поговори с Сэмом, и сходите покатайтесь на лошадях. Когда вернемся, обсудим планы на завтрашний день, хорошо?

– Да, мама…

– Все, нам пора выходить! Подожди меня, – это уже ко мне, – я сейчас заберу кое-что.

– Мне тоже нужно взять папку с бумагами в кабинете, – и мы вместе поднялись на второй этаж.

Сегодня Клер надела строгое платье синего цвета, шляпка с густой вуалью была чуть светлее. Ну и сумочка с зонтиком в придачу, куда же без них! Кстати, на шляпке я заметил модные в этом сезоне темные очки.

– Что это ты разглядываешь?

– Очки…

– Нравятся?

– Когда наденешь их, тогда и скажу…

– Ладно, пойдем, не будем тянуть время. Потом рассмотришь.

Водителем оказался все тот же парень – Генри, узнавший меня издалека.

– Доброе утро! Вас обоих отвезти в Контору?

– Милая, тебе куда нужно добраться?

– К главному зданию Управления Западной железной дороги.

(Ого!.. И что ей там понадобилось?..)

– Я знаю, где это, – кивнул Генри. – Немного в стороне, но мы успеем добраться вовремя. Сейчас затишье, – и машина быстро покатила вдоль по улице, мимо соседних особняков.

Хотя, до сих пор не могу называть это место «улицей» – дома стоят далеко друг от друга, примерно в сотне шагов, а то и больше. Но посторонних в этом районе почти не бывает. Не то, чтобы все было обнесено высокими заборами… Просто в каждом доме есть оружие, а жильцы умеют им пользоваться. Как рассказал мне Сэм, последняя попытка ограбить хозяев одного из домов случилась в прошлом году. Она оказалась неудачной. Скажем так – «самооборона»… Что и зафиксировала в рапорте вызванная полиция. Грабителей загрузили в фургон и увезли, а хозяевам дома пришлось вставить пару стекол и сделать хорошую уборку.

Действительно, улицы были довольно пустынными, и уже через двадцать минут Генри остановил машину у подъезда какого-то огромного здания.

– Приехали!

Тут же он вскочил со своего места и открыл дверь перед Клер, которая величественно покинула салон.

– Я сама доберусь, так что работай, сколько нужно, – сказала она мне напоследок.

– Хорошо…

А еще через пять минут я подымался по лестнице, держа в руке папку с докладом. Интересно, босс его сразу прочитает, или отложит на потом? И мне надо бы в архиве поработать, выяснить кое-что… Кстати, где у них этот самый архив располагается? В подвале, или все-таки повыше?

Секретарь шустро поднялся из-за стола, заглянул в кабинет босса и сразу же распахнул передо мной дверь.

– Здравствуйте, мистер Мак-Кинли!

– Здравствуйте, агент Смит!

Я усмехнулся.

– А что, документы уже готовы?

– Нет, жетон выдадим потом, но решение уже принято и одобрено… На самом высоком уровне. Присаживайтесь! – он указал мне на «гостевое» кресло. – Вы успели написать доклад?

– Да, вот он. Вы его будете читать прямо сейчас?

– Хочу ознакомиться, хотя бы вкратце. Немного позже буду разбираться уже по деталям… Кстати, не могли бы вы пока написать, какие именно материалы и темы из архива вас интересуют?