Время холода

– Тогда вперед!..

Достав из мешков фонари, мы с револьверами наизготовку полезли в штольню. Бревна с покосившейся от взрыва кровли хотя и мешали нормальному проходу, но завала не получилось. (Если честно, я опасался, что вход мог вообще обрушиться, и придется уходить с пустыми руками.)

Ну, и где здесь были тела бандитов, ставших жертвами?.. Вот они, никуда не делись… И состояние почти не изменилось – в штольне холодно, но сухо. Запах, правда, специфический, но тут уж деваться некуда…

– Может, пока все вокруг рассмотришь, а то я в прошлый раз мог что-то упустить. Только далеко не уходи.

Клер согласно кивнула и направила луч фонаря куда-то в сторону. Наверное, увидела нишу в стене… Но сейчас мне нужно другое. Карманы на одежде я уже проверял, там ничего нет… Вроде бы… Ладно, может, что и проглядел, придется осматривать еще раз… Пусто, если и вшиты потайные карманы, то очень мелкие… Хотя вряд ли, даже пояса проверил – ничего. Как бы теперь улучшить освещение?..

– Нашла что-нибудь?

– Только пустые банки…

– Подойди сюда, нужен еще один фонарь. Не хочу вытаскивать тела наружу, попробую здесь сфотографировать.

Я подвесил фонари на деревянных стойках так, чтобы их свет падал на первое тело. Сделав несколько снимков, переместил подсветку и снова защелкал фотоаппаратом.

– А здесь не слишком темно? – поинтересовалась Клер.

– В Конторе мне сказали, что на эту пленку можно снимать даже в сумерках. Надеюсь, что все получится…

Теперь вроде все… По пять кадров на каждого из этих персонажей вполне должно хватить для опознания.

– Ну что, пойдем наружу?

– А с ними что?

– Пусть лежат, никто их здесь не тронет. Ты же сама видела, тут даже звери рядом не ходят, никаких следов нет.

– Как-то нехорошо… Оставлять без погребения…

– Это бандиты, не жалевшие никого, кто вставал у них на пути. Пусть теперь природа о них позаботится. А у меня такого желания нет, ты уж извини.

– Хорошо, давай побыстрее отсюда выбираться…

Как хорошо снаружи! Свежий воздух, ветерок, сейчас можно к роднику сходить, помыть руки… Нет, сначала мешки заберу.

– Пойдем за сокровищами?

– А куда?

– Нужно залезть на эту горку, там расщелина с другой стороны.

– Я лучше тут подожду… Вода в ручье чистая?

– Здесь родник недалеко, сейчас принесу мешки, и сходим. Заодно можно воды набрать, время обеда подошло.

На то, чтобы добраться к расщелине, убедиться, что никто туда не совался, откопать мешки из-под камней и вернуться, ушло минут пять, может, чуть больше – я не засекал.

– Ты быстро!..

– Да здесь рядом, просто нужно было вершину обойти и камни раскидать. Вот, смотри! – Я кинул мешки на землю перед Клер.

Она присела возле них и расстегнула ремешок на первом.

– Так… Банковские пачки, в основном крупные номиналы… Наверное, перевозили из одного банка в другой. Было бы сейчас чуть потемнее… Жалко, нужного фонарика нет – попытаться проверить, «крашеные» они или нет.

– А в штольне?..

– Не хочу туда снова лезть, фу!.. – Ее заметно передернуло.

– Хорошо, не будем пока их трогать…

Клер расстегнула вторую сумку, увидела содержимое, вытащила лист плотной бумаги и удивленно присвистнула (вот уж чего, а такого я от нее совсем не ожидал, ха-ха!).

– Что там такое?

– Ты разве не проверял?

– Нет.

– Сверху несколько пачек денег, а дальше… Сумка набита «ценными бумагами» на предъявителя.

– Я с этим раньше дела не имел, поясни дремучему иноземцу…

– Хм… Если коротко – то представь, что эта сумка доверху набита золотом.

– Представил.

– Так вот – это будет только малая часть всей суммы.

– Кстати, «На предъявителя» – значит, деньги за них может получить любой, принесший такую бумагу в банк?

– Да. И вопросов о ее происхождении обычно не задают.

– И часто такое перевозят из города в город?

– Вряд ли.

– Значит, кто-то им подсказал, когда, где и как все это повезут… Хотя, это могут быть их трофеи не с одного ограбления, как ты думаешь?

Клер пожала плечами:

– А что сейчас гадать? Привезем все это в Контору, пусть дальше следователи разбираются, серии проверяют, пересчитывают… С бумагами будет чуть дольше, но они должны справиться. Кстати, что ты там говорил насчет обеда?

– Пойдем руки мыть, воду наберем для чая. Здесь родник недалеко…

Вода из расщелины в склоне текла зуболомно-холодная, но очень чистая. Мытье рук и умывание взбодрило нас, и снова захотелось есть.

– Ну что, пойдем сообразим чего-нибудь на обед? – повернулся я к Клер.

Она стояла рядом, и на ее лице маленькими бриллиантами сверкали капельки не успевшей высохнуть воды. Вдруг леди обняла меня, прижалась и зашептала на ухо:

– Спасибо!.. Спасибо тебе!..

– За что?..

– За твое письмо… Даже не знаю, почему я на него ответила… А сейчас даже не могу представить, что все могло случиться по-другому…

– Я думал, ты уже давно к этому привыкла.

– Нет, сейчас я поняла… Наверное, это заколдованное место так на меня подействовало.

– Чего оно «заколдованное»-то?

– Сейчас замечаю и чувствую больше… Например, смогла увидеть ту границу… Ой!!!.. – Клер вздрогнула, но визжать мне в ухо не стала, к счастью.

– Что там такое?

– Только осторожно… Там зверь сидит, смотрит на нас…