Время мертвых

— Это выглядит не просто дико, а минимум гротескно. — Сергей Борисович запустил пальцы в свои стриженые седины, стал задумчиво массировать кожу. — В музее погребальной культуры находится экспонат, способный вызвать Дьявола, развязать Третью мировую войну и далее по тексту… До такого надо додуматься. Открою вам секрет, Константин: в музее нет такого артефакта, это смешно даже представить. Вас обманули, цинично использовав вашу психику, благо она у вас крепкая. Мы знаем все наши экспонаты, мы их проверяем — не только на предмет происхождения, но и на наличие в них энергетики, способной создать проблемы.

Рязанов сглотнул, недоуменно заморгал.

— Боюсь, наш гость ориентируется в этих вещах, как я — в транзитной фотометрии, — улыбнулся я. — Давайте проще. Но ведь не ради смеха его сюда послали, согласитесь, Сергей Борисович? Они действительно ищут некий артефакт. История с Третьей мировой, понятно, — залипуха. Злой дух, окопавшийся в каком-нибудь подвенечно-похоронном платье, способный причинить масштабные бедствия, — даже на мой неискушенный взгляд, это перегиб. Но повторяю, в музее что-то есть. Кто послал Константина? Для чего им этот артефакт — мы пока не знаем. Но он им крайне важен, для его поиска изобрели даже специальный прибор. Отсюда следует, что предмет реально испускает излучение пока неясного характера. Вопрос, Сергей Борисович: почему ваши специалисты не выявили эту «бомбу замедленного действия»? Любая активность внутри артефакта, любой фон должны насторожить… — Я выразительно покосился на угрюмо молчащую Варвару. — И вторая ремарка. Из всего происходящего можно допустить, что этот предмет в музее находится давно.

— Просто на него не обращают внимания, — пробормотал Якушин. — Эта штука не вызывает подозрений, идеально вписываясь в экспозицию. А что касается вашего замечания, Никита Андреевич, насчет энергетического наполнения артефакта… — в глазах Якушина что-то заблестело — какое-то еще не вполне осмысленное озарение, — да, вы правы, этот предмет реально может быть заряжен, но не факт, что этот фон можно выявить традиционными, так сказать, методами.

— Как это? — не понял я. — Прибор же выявил?

— Мы говорим про «традиционные» методы, — негромко объяснила Варвара. — Что за прибор и какие умники его изобрели — нам неизвестно. Это объясняется, Никита, не морочь себе голову. Представь себе маленький ящик с замком и ключиком, набитый всякой фигней. Ящик герметичен, сделан из непроницаемых материалов. Он закрывается, ключ прячется в надежное место. Не всякий маг остановится возле такого ящика, уж поверь мне. Подобные случаи были и будут.

— Ты классно объясняешь, — похвалил я.

— А я вообще не понимаю, о чем вы говорите, — жалобно протянул Рязанов.

— Все нормально, Константин, — отмахнулся я, — вы не один такой. Берегите свою психику.

И снова в комнате стало тихо. Снаружи по карнизу стучали дождевые капли. Осадки долго зрели, теперь не остановишь…

Сергей Борисович поднялся, стал мерить комнату шагами, почесывая пальцем подбородок. Он полностью ушел в себя, в глазах отливало матовое свечение.

— Что-то мне это напоминает… — пробормотал он, остановился и вопросительно воззрился на Варвару. Та тоже натянула на мордашку жирный знак вопроса и пожала плечами. Якушин раздраженно отмахнулся: — Все понятно, Варвара Ильинична, вы в ту пору еще пешком под стол ходили. Я слышал про одну вещь, господа, но это слишком невероятно, и я боюсь даже представить, что наш музей с этим связан…

— Но вы не в курсе касательно конкретного предмета, предположительно входящего в экспозицию музея? — на всякий случай спросил я.

— Да я вообще без понятия, — фыркнул Якушин. — Хотите, верьте, хотите, нет, Никита Андреевич, но это именно тот случай, когда я просто не представляю, о чем идет речь. Послушайте, Константин. — Он прервал хождения и пристально посмотрел на задержанного, который на всякий случай втянул голову в плечи. — Как ни крути, а на втором этаже музея вы обнаружили вещь, которую вам поручили найти и уничтожить. То, что было дальше, сущая досада, хотя, возможно, и к лучшему: вы не сожгли музей и избежали инсульта. Предлагаю вам вернуться на место, так сказать, преступления и все внимательно осмотреть. Возможно, что-то натолкнет вас на мысль. А мы при этом будем присутствовать, не возражаете?

— Конечно, Сергей Борисович, как скажете, — пожал плечами Рязанов. — Я помню это место, я приходил туда три раза… или больше, но этого не помню.

Мы гуськом проследовали с первого этажа на второй.

«Будем искать пятый угол», — уныло подумал я.

Часть зала, где произошла драка Рязанова с Незнанской, отгородили лентой и расставили таблички «Осторожно, скользкий пол» (лучшего не придумали). Редкие посетители удивленно поглядывали на предупреждающие знаки, пожимали плечами, но за «флажки» не заходили.

— Лариса, что за срам? — шепнул Якушин. — Немедленно скажите уборщице, чтобы убрала. Пусть поставит что-нибудь уместное.