Время перемен

Уже к концу 1950-х гг. очевидное ослабление позиций Англии на Ближнем Востоке ставит перед саудовской династией вопросе о выборе нового внешнеполитического партнера. На эту роль недвусмысленно претендовали США. Понимая, что для ведения полностью самостоятельной игры нет возможности, саудовский монарх начинает разыгрывать карту англо-американских противоречий. Катализатором событий стали события Суэцкого кризиса 1956 г., а также революция в Ираке в 1958 г.

Свержение правящего монархического дома в проанглийском Ираке в июле 1958 г. еще больше убедили Саудитов в правильности выбранного курса на стратегическое партнерство с США. Революция в Ираке стала поворотным моментом для всех региональных игроков. С одной стороны, события июля 1958 г. подстегнули и без того растущую волну панарабизма в регионе, а с другой – заставили лояльные Западу режимы задуматься о том, кто их главный внешнеполитический партнер: ослабевающая Великобритания или Соединенные Штаты, которые с каждым годом лишь наращивали свое присутствие в регионе.

Стремительное сближение Соединенных Штатов и Саудовской Аравии в конце 1950-х гг. имело серьезную политическую и экономическую базу. Уже в конце Второй мировой войны США сделали первую заявку на установление прочных отношений с Саудовской Аравией.

С 1943 г. Саудиты начали получать американскую военную помощь, но поворотным событием на уровне двусторонних отношений стала встреча президента США Франклина Д. Рузвельта и короля Сауда, которая состоялась 14 февраля 1945 г. на борту американского эсминца «Куинси», пришвартованного у берегов Египта. Как писал в мемуарах сын Рузвельта Эллиот, «Ибн Сауд впервые выехал за пределы своего королевства. Отец и его спутники могли видеть шатер, раскинутый на палубе для того, чтобы король мог спать на открытом воздухе»[761]. На встрече лидеры двух стран обсудили послевоенное устройство Ближнего Востока. Эта же встреча дала старт военно-политическому сотрудничеству США и Саудовской Аравии.

С 1943 г. американцы владели военно-воздушной базой Дахран, которая автоматически стала самой большой точкой дислокации войск США в регионе Ближнего Востока и стран Аравийского полуострова. К началу 1950-х гг. группировка ВВС США, включая бригады быстрого реагирования и военно-транспортные части, равнялась 54 группам по всему миру[762].

27 июня 1953 г. в связи с истечением срока пользования военно-воздушным аэродромом Дахран США и Саудовская Аравия подписали Соглашение о военном содействии (так называемое the Mutual Defense Assistance Agreement), по условиям которого американская сторона получала право пользования военным объектом в обмен на подготовку саудовской армии по программе United States Military an Training Mission (USMTM). Срок аренды базы продлевался на пять лет. Дахран становился штаб-квартирой американских советников. Джидда и Эт-Таиф стали центрами подготовки ВВС Саудовской Аравии. Расширение деятельности американских военных специалистов фактически означало вытеснение из Саудовской Аравии англичан, которые с 1947 г. также обучали саудовских солдат. При непосредственном содействии со стороны США еще в 1952 г. в саудовской армии был принят план модернизации. В этот период Соединенные Штаты предоставили Саудитам 9 бомбардировщиков Б-26, 12 истребителей Ф-86, учебные самолеты Т-33А и транспортники C-123.

По мере усиления региональных противоречий между насеровским Египтом и монархической Саудовской Аравией увеличивались и поставки в страну американского вооружения. Новое соглашение было заключено в апреле 1957 г. Согласно его условиям американская сторона расширяла масштабы обучения военного персонала, а также начинала создание современной военной инфраструктуры.

На экономическом уровне частный американский капитал стал проникать в экономику Саудовской Аравии гораздо раньше, еще в 1933 г., когда ряд американских компаний получил концессии на добычу нефти на территории королевства.

На государственном уровне активизация экономических отношений произошла уже после окончания Второй мировой войны. Первый американский заем королевству вне рамок ленд-лиза был предоставлен еще в апреле 1945 г. Начиная с 1952 г. по 4-му пункту «программы Трумэна» США обязались оказывать Саудовской Аравии содействие в развитии сельского хозяйства, транспорта и природных ресурсов (1,7 млн долл., по саудовским данным).

Столь значительная активизация американо-саудовских отношений как на политическом, так и на экономическом уровне не могла не беспокоить «старожила» в этом регионе – Великобританию.

История военного сотрудничества Саудовской Аравии и Великобритании началась еще в период Первой мировой войны, когда в 1914 г. Саудиты получили партию военной помощи со стороны Великобритании. К началу послевоенного периода отношения Великобритании и Саудовской Аравии – это давние партнерские отношения и череда взаимных территориальных споров.