Время перемен

29 июня в Лондон доставили оперативные сведения о том, что «существуют все признаки начала военного вторжения иракских сил в Кувейт 1 июля»[736]. Такая ситуация требовала от кабинета скорейшего принятия мер. Форин-офис направляет в Кувейт срочную шифрограмму о намерении оказать этой стране военную помощь. Параллельно по распоряжению Г. Макмиллана министр обороны адмирал Маунтбеттен приводит в состояние 12-часовой боевой готовности силы ВМФ Великобритании[737].

Утром следующего дня Д. Хьюм направляет повторную шифрограмму политическому советнику Великобритании в Кувейте с просьбой «донести до правителя всю серьезность происходящего на иракско-кувейсткой границе». «Промедление, – говорилось в шифрограмме, – приведет к тому, что иракские войска смогут войти в Кувейт в течение нескольких часов»[738]. Вторая шифрограмма возымела успех – сигнал из Лондона был услышан. Это запустило механизм политического и военного планирования британских действий в Персидском заливе.

Вечером 30 июня кабинет Макмиллана собирается на срочное совещание, посвященное обсуждению плана военной операции Великобритании в зоне иракско-кувейтского конфликта с кодовым названием «Vantage» («Преимущество»).

Позже Г. Макмиллан писал в своем дневнике: «Кабинет возложил финальное решение на мои плечи»[739]. Больше всего в тот момент глава кабинета боялся предаться нервозности, которая сопровождала английский истеблишмент в момент принятия решений о начале войсковой операции в ходе Суэцкого кризиса 1956 г. и Ливанского кризиса 1958 г.[740]. К тому же главу Великобритании волновала и реакция английской общественности. Макмиллан писал в своих мемуарах: «Объявление о начале третьей за последние пять лет интервенции могло разделить общество на два лагеря»[741].

Проведение операции в зоне Персидского залива находилось в ведении Штаба ближневосточного командования войск Ее Величества в Адене. Оно представляло собой группировку военно-воздушных и сухопутных войск во главе с маршалом Ч. Элворзи. В случае нехватки сил пехоты Генеральный штаб мог перебросить в зону конфликта войска, расквартированные в Кении[742].

Утром 1 июля Форин-офис публикует заявление, в котором говорится: «В связи с обязательствами, взятыми Великобританией перед правителем Кувейта, и в связи с ситуацией, сложившейся в Ираке, Лондон незамедлительно направляет в Кувейт британские военные силы»[743]. В этот же день министерство обороны Великобритании проинформировало ООН, что «по запросу кувейтской стороны английские войска проведут высадку на территории независимого государства Кувейт»[744].

Еще вечером 30 июня в зону Персидского залива была стянута часть британских сил, направлявшихся в Кувейт. На аэродромах Бахрейна совершили посадку несколько самолетов ВВС Великобритании, расквартированных в ФРГ и Родезии. Из Кении на транспортных самолетах переброшена 24-я пехотная бригада. 1 июля в зону Персидского залива вошел главный авианосец ВМФ Великобритании HMS Bulwark. В тот же день к ним присоединился 45-й батальон морской пехоты, расквартированный на британской военной базе в Адене.

В этот же день Кувейт направил запрос о рассмотрении «агрессивных планов Ирака в отношении Кувейта» в СБ ООН. Иракское правительство в свою очередь направило в Совет Безопасности аналогичный запрос «в отношении военных маневров Великобритании в зоне Персидского залива, которые напрямую угрожают безопасности Ирака»[745].

Работу над запросами сторон СБ ООН начал 2 июля 1961 г., что перевело кризис в фазу локализации. С этого момента рассмотрение «кувейтского вопроса» находилось в руках многостороннего органа СБ ООН, что уводило от Лондона обвинения в «империалистических замыслах» и, самое главное, de facto сводило вероятность лобового столкновения Великобритании с силами панарабизма практически к нулю.

После того как британская сторона провела перегруппировку сил в зоне Персидского залива и начала планомерную высадку своих войск на территории Кувейта, британский Форин-офис и Госдепартамент продолжили обмен мнениями о ситуации, сложившейся на иракско-кувейтской границе. Основной вопрос в тот момент заключался в том, насколько реальной была угроза, исходившая от генерала Касема. 2 июля 1961 г. Дуглас Хьюм писал госсекретарю Раску: «Генерал Касем обладает достаточными силами для проведения операции в районе иракско-кувейтской границы. Но в данный момент время работает уже против него. Все зависит от событий ближайших 48 часов»[746].