Время рокировок

— Слишком много «но», — недовольно покачал головой Голд. — Сват, я не дурак, мне твой план предельно ясен. Но подобные вещи не терпят слова «приблизительно» или «может», особенно в твоей ситуации. Риск не оправдан, вот в чем дело. Если бы за тобой стояли всего несколько человек — и то это было бы неправильно. А за тобой сейчас куча народа, и в массе своей это не воины. Это просто люди, которые возделывают землю, разводят пчел и виноград, осваивают реку. Ты их под удар подставил, понимаешь?

— Голд, это точно ты? — мне стало немного не по себе, поскольку мой советник был прав. Не полностью, но отчасти.

Ну вот никак я не мог привыкнуть к мысли о том, что все мои решения — они касаются не только моей боевой группы, а приличной оравы народа. Впрочем, я никогда при этом и не считал себя хорошим лидером. Хреновый я лидер — и сам это знаю. Вот только я как-то уже привык к тому, что это лидерство у меня есть и мне с него не соскочить. Все-таки столько сил в это вложено, столько души. Жалко невесть кому все это отдавать.

— Ты заигрался, Сват. — Голд был очень сосредоточен и очень хмур. — И не взвесил все последствия и возможные варианты развития событий. Вот тебе самое простое из них — Каган берется за ум и заключает мир с этим самым Джоном Адамсом. А чуть позже всплывает, куда делся Салех. Ну да, я знаю, что он не самая большая шишка в степи, но при этом он и не просто человечек, отсутствие которого никто не заметит.

— Не факт, что они будут так уж прямо искать его, — засомневался я. — Да и потом — его люди раньше или позже выбредут в степь.

— И что? — Голд с жалостью взглянул на меня. — Это — не подтверждение того, что сам Салех убит. Ты зачем «багги» к нам припер? Его надо было сжечь там — вот тогда да, тогда было бы прямое доказательство того, что он мертв, и грохнули его «атомщики». Сразу двух зайцев одним выстрелом прибил бы — и злобу Кагана к ребятам из-за гор увеличил, и к нам претензий никаких, мы бы даже не рассматривались в этом аспекте. А теперь — и доказательства нет, и улика есть. Я понимаю — вещь изумительная, нужная. Но что ты с ней делать будешь? В ближайшее время на ней ездить нельзя будет. Да что в ближайшее — и насчет будущего я гарантий тоже не дам. Даже если все закончится хорошо. Разве только что в Новом Вавилоне её за немалые деньги продать.

— Голд, я отчасти согласен с тобой, — мягко сказал я. — Если конкретнее — ну да, мне надо чаще вспоминать о том, что я не одинокий авантюрист, что за мной люди стоят. Бывает, заносит меня. Но поверь мне, я для себя вообще ничего не делаю, все только для семьи. Вот — хочешь верь, хочешь — не верь. И в данной ситуации — все тоже для нее.

— Что именно? — ровным голосом поинтересовался Голд. — Что тут для семьи?

— Да все! — рыкнул и я, хлопнув ладонью по столу. — Пусть эти дружные компании пускают друг другу кровь! Мало того — если понадобится, я добавлю им поводов для этого! Вон, десятку волчат черепа выбрею налысо, в тряпье одену и отправлю в степь, искать «атомщиков». Зачем — объяснять или сам поймешь?

— Эта, — подал голос Азиз из-за порога. — Не орите так, народ может слышать, это не надо. А мысль правильный, надо только чтобы там врага два-три человека живым ушел. И чтобы они видел, кто их убивал.

— Успокоились. — Голд взмахнул руками и издал звук вроде «пш-ш-ш-ш». — Спасибо Азиз. Итак, подытожим.

— Не имеет смысла, — не согласился с ним я. — Чего тут итожить-то? Да и времени на это нет, Асланбек на подходе. Блин, забыл! Погоди пару минут.

Я вышел из своего домика и осмотрелся. Улица была почти пустынна, только от колодца, который уже стал местом, где женщины устроили свой клуб по интересам, доносился смех, да неподалеку от меня стояла девчушка лет шести, сосредоточенно глазеющая на Азиза. Она, похоже, была из нашего недавнего детского пополнения, того, что мы забрали с поляны.

— Малая, тебя как зовут? — спросил я у нее по-английски, искренне сожалея, что это не Аллочка или Сережка.

— Моника, — тут же ответила та.

— Моника, ты дядю Женю знаешь? — без особой надежды на успех, поинтересовался я.

— Знаю, — неожиданно бойко сообщила мне девочка. — Он красивый. В форме.

— Не без этого, — признал я. Детям мой друг нравился всегда. — Можешь его найти и попросить прийти ко мне… Э-э-э-э… К дяде Свату.

— Хорошо, — понятливо кивнула малышка и припустила по улице вниз, в сторону утеса.

Вот интересно, она правда сделает то, о чем я ее попросил? Ладно, если что, минут через десять пошлю за Жекой Азиза. Время терпит.

— Так вот, — я вернулся в дом. — Голд, я понимаю, что ты недоволен и что ты, возможно, действовал бы по-другому.