Время рокировок

— Но в целом ты на этом не зацикливайся, — посоветовал мне мой советник. — Тут вариантов может быть сильно много. Салех этот — темная лошадка. В любом случае — все уже сделано так, как сделано, теперь мы можем только двигаться вперед. По текущим вопросам ты все мыслишь верно — и с Асланбеком, и с «атомщиками». Вот и будем разыгрывать эти варианты. Что до Салеха — пусть он пока сидит на поляне. Она далеко, быстро оттуда сюда не доберешься, да и не нужно ему этого пока. А если мы поймем, что он нам не слишком-то и нужен, то да — просто пошлем туда пару стрелков, которые решат все проблемы. Подойдут ночью на веслах тихонько и зачистят там всех троих по-быстрому.

— Про то я тебе и говорил, — подтвердил я.

— Все, определил Галку куда надо, — в помещение влетел Жека. — Теперь рассказывайте.

— Давай я, — предложил Голд. — Посиди пока, отдохни.

Что примечательно — версия ночных событий, которую советник изложил Жеке, была значительно короче той, которую он услышал от меня. Голд опустил ряд событий, уж не знаю зачем — то ли чтобы Жека не полез со своими советами, то ли еще по каким причинам. И, что примечательно — я был с ним солидарен. Накой Жеке все эти расклады, все равно он в них задействован не будет. К «атомщикам» я его так и так не возьму, на нем крепость, да и все остальные акции не для него. Впрочем, если Кагана будет валить Марика, что вероятнее всего, может, определю его в группу прикрытия.

— Из двух зол выбирают дальнее, — одобрил Жека наши решения, повернувшись ко мне. — К тому же «атомщики» эти первыми не начинали.

Голд только головой покачал да улыбнулся, услышав это. Нет, Жека никогда не повзрослеет. Какая разница, кто начал первый? Нам главное в этой карусели не угодить под раздачу и по возможности свой интерес не упустить.

— А вообще я тебе, Стас, поражаюсь, — Жека искоса глянул на меня. — Нет, ты и раньше на рожон зря не пер, это да. Но сейчас… Ты не слишком закопался в интриги, а?

— В смысле? — не понял его я. Ну, или почти не понял.

— В прямом. — Жека уже прямо глянул мне в глаза. — Стас, нас здесь три сотни человек, и мы не безоружны. Зачем все эти хитросплетения, закулисные игры и политика, слишком тонкая для моего понимания? Придет кто под наши стены — так по агрессору врежем со всех стволов, что мало ему не покажется.

— Жека, Жека, — я цапнул приятеля за шею и приблизил его лицо к своему. — Можно так было бы, кто спорит. Оно даже лучше — вот ты, вот враг, все просто и понятно. Есть только одно «но».

— Какое? — мой друг улыбался.

— Здесь нет понятий «война объявлена» и «война закончена», — объяснил ему я. — И если мы хоть с кем-то сцепимся, то эта война будет бесконечной. То мы их десяток-другой постреляем, то они нас. Причем у тех же кочевников особо рушить и жечь нечего, а у нас поселение растет. Пасека, жнивье, корабль.

— Добавлю от себя, что эта толпа людей, про которых ты говорил, на шестьдесят процентов состоит из женщин. — Голд закинул ногу на ногу. — Да и из оставшихся сорока процентов мужчин-воинов, дай бог, половина. Так что Сват прав — сейчас лучше играть в эти мутные игры, чем воевать. До поры до времени.

— Потому, брат, мы будем заниматься всей этой ерундой до тех пор, пока не станем по-настоящему сильными, — отпустил я Жеку. — Все, что у нас сейчас есть — это только необходимый минимум. Мне тоже это не в радость, но что поделаешь.

— Меня ты, конечно, с собой в ближайшую вылазку не возьмешь? — утвердительно спросил Жека.

— На тебе крепость, — подтвердил его догадку я. — И безопасность людей. Время наступает веселое, так что мне будет куда спокойней, если я буду знать, что ты здесь бдишь. А по процедуре ты все знаешь — патрули, посты и порох держать сухим.

— Не думаю, что война докатится до наших мест так быстро, — хрустнул пальцами Голд. — Но в целом — это правильно. И еще — «Василек». Около него надо ставить усиленную охрану, во избежание. И пулемет не снимать с него, чтобы он всегда был в боевой готовности. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Да, Евгений, вот еще что. Если мы Асланбека не дождемся, то с ним говорить тебе.

— Мне? — недовольно поморщился Жека.

— А кому? — Голд укоризненно посмотрел на него. — Марика и Дарья не могут, они женщины, Асланбек такого не поймет. Наемник и Ювелир — бойцы, они для такой роли еще меньше, чем ты, подходят. Оружейник смог бы — да он в Новом Вавилоне.

— Это понятно, — мой друг жалобно заморгал глазами. — Просто я тоже боец. Какой из меня переговорщик?

— Какой есть, — Голд дотянулся до него через стол и хлопнул по плечу. — Только ты и остаешься. И потом — учись. А если с нами всеми что случится? Кто рулить процессом будет? Да не пугайся ты, я тебе все объясню. Даже продиктую, если захочешь.

Ну да, Наемник и Ювелир тоже остаются в крепости. Теперь не до зачистки берегов, пока вся эта ситуация куда-то не вырулит. Если все обернется лихо, у нас каждый ствол на счету будет, какие там путешествия вверх и вниз по реке?