Время шинигами

– Это божественное оружие и часть древней легенды, – пояснила Аматэрасу, приподнимая брови в знак удивления моему кислому тону. – Вещам такой огромной ценности предназначено либо быть потерянными навсегда, либо ожидать, чтобы их нашли. В любом случае ничто из того, чего касались божества, потом не живет спокойной мирской жизнью. Я подозреваю, что ты так или иначе найдешь ответ.

У меня в голове промелькнула мысль размозжить себе лоб об изящный мраморный пол ее дворца. Мне требовалось конкретное место, а не загадка. Я почти подумала о том, что резкость Сусаноо мне нравилась больше, чем лиричность Аматэрасу.

– Я запомню это, – произнесла я, и это был самый вежливый ответ, на который я была способна. – Может быть, ты знаешь что-нибудь еще?

Аматэрасу покачала головой.

– Прости, что разочаровала тебя, Рэн, но у меня полно других дел, помимо присмотра за игрушками моего брата.

Я вздохнула.

– В таком случае, думаю, нам пора, – сказала я, надеясь, что Аматэрасу ничего не потребует за такой бесполезный ответ. Я схватила ёкая за запястье, чтобы Нивен тоже последовал за мной.

– Подожди.

Мою свободную руку обхватили чьи-то пальцы. Сначала я подумала, что это Нивен, потому что прикосновение было странно прохладным, но это оказалась богиня Солнца.

– Цукуёми… Он ничего мне не передавал? – спросила она, не в силах взглянуть мне в глаза.

Я заколебалась. Какое ей дело, раз она так легко оскорбляла его?

– Нет, – сказала я. – А теперь отпусти меня.

Она подняла голову, и на мгновение ее глаза из золотых стали землисто-карими, почти как у человека. Затем она моргнула, и золото вернулось, хотя казалось тусклее, чем раньше. Она отвернулась, и я не стала ждать ее позволения уйти.

Я распахнула двери дворца и потащила ёкая за собой, к мосту.

– Будь она проклята, – выругалась я, хватаясь за голову.

– О чем она говорила? – спросил Нивен. – Что ты делала в человеческом мире?

Я отвернулась, чтобы скрыть выражение своего лица.

– Делала свое дело. Она просто не понимает, каково это – работать со смертью, – солгала я.

– Во всяком случае, она рассказала нам что-то полезное, верно? – спросила Тамамо-но Мэй, и мне впервые захотелось обнять ёкая – за то, как ловко она сменила тему.

– Вряд ли, – отозвалась я. – Если ты не заметила, у нас не особо много времени, чтобы выслеживать людей.

Я бросилась обратно по мосту, спеша убраться из этого проклятого дворца и спрятаться от раздражающего оптимизма ёкая и опасных вопросов Нивена.

Вскоре в поле зрения появился Цукуёми, разглядывающий с моста мир внизу. Стоило мне увидеть его, как в моем сознании возник образ луны, с ее безупречной поверхностью, и часть моей ярости улетучилась. Увидев мое лицо, он нахмурился и шагнул ко мне. Я вкратце рассказала ему, что поведала его сестра.

– Тогда нам нужно отправиться в Кагосиму, – заключил он.

Я покачала головой.

– Икки был человеком, и он жил там тысячи лет назад. Он уже давно мертв и, вероятно, обитает где-то на окраинах Ёми.

– Верно, он мертв, – подтвердил Цукуёми, его взгляд блуждал по нашим лицам. – Ты помнишь, какой сегодня день?

Я моргнула. Календарь мало волновал меня в бытность собирательницей душ, а сейчас, когда я стала богиней, стал значить и того меньше.

– Сегодня последний день Обона, – напомнил он.

– Обона? – переспросил Нивен, оглядываясь на Тамамо-но Маэ.

– Это праздник мертвых, – пояснила она, расширив глаза. – Духи предков возвращаются на Землю.

– Не просто на Землю, – поправил Цукуёми, – а в свои дома на Земле. И Аматэрасу только что сказала тебе, откуда именно родом Икки.

– То есть сегодня мы можем точно сказать, где можно найти Икки, – поняла я. – По крайней мере, до заката.

Если сегодня был последний день праздника, то на закате люди разожгут костры, чтобы попрощаться с духами, снова отправляя их в Ёми. На то, чтобы прочесать окраины царства тьмы в поисках кого-то давно умершего, могут уйти годы. Поэтому нам необходимо найти Икки сегодня вечером.

– Кагосима находится на самом юге Японии, – сообщила Тамамо-но Маэ. – Ты сможешь доставить нас туда до окончания фестиваля?

Вопрос был животрепещущим. Я никогда не переносила четырех человек на такое расстояние сквозь тени. Я подумала об Аматэрасу и ее величественной элегантности, о том, что она, вероятно, и глазом не моргнула бы, если бы ее попросили переставить звезды. Я понятия не имела, как обрести такую же силу, не оставляя за собой вереницу трупов, но должна была попытаться. Ради Японии и ради Нивена.

– Не говори глупостей, – ответила я, поворачиваясь к горизонту, где, сжигая тени на вершине горы, яростно сияло утреннее солнце. – Я доставлю нас туда до обеда.

Глава 12

Внизу, в Ёми, праздник Обон означал лишь несколько дней запустения и блаженной тишины, так как духи поднимались навестить свои семьи. Я никогда не задумывалась о том, как фестиваль проходит в мире живых. В конце концов, идея целого праздника в честь умерших казалась мне довольно глупой: мертвым нет дела ни до красивых огней, ни до танцев, ни до пищи, есть которую они не могут.

Но в Кагосиму Обон, кажется, приносил все краски этого мира.