Время шинигами

– Я не требую ответа, – продолжил он, нежно стряхивая пальцами грязь с моего лица, – но ты же знаешь, что наше время вместе не бесконечно.

Я закрыла глаза, подставляя лицо его прикосновениям.

– Знаю.

Его пальцы замерли.

– Знаешь?

– Айви прибудет через два дня, – напомнила я, открывая глаза.

Он моргнул, и все звезды в его глазах замерли.

– О, – подтвердил он, – верно.

– А что я, по-твоему, имела в виду?

Цукуёми застыл. Я бы добилась от него ответа, если бы не внезапный шорох шагов. Цукуёми встал передо мной, но я все равно выхватила кинжалы.

Из-за дерева, пряча лицо в тени, вышла Тамамо-но Маэ.

– Нивен хочет поговорить с тобой, – сообщила она ровным холодным тоном, будто на пианино сыграли одну-единственную ноту. Она бросила мрачный взгляд на Цукуёми, а затем отвернулась и пошла прочь.

Я спрятала кинжалы в рукава. Во мне снова поднялся страх увидеть Эмброуза. Пока мы возвращались к остальным, Цукуёми шел в некотором отдалении от меня.

На поляне рядом с Эмброузом стоял Нивен, скрестив руки на груди. У Эмброуза под глазами стремительно бледнели синяки, зубы стучали. Я опустила взгляд на окровавленные костяшки пальцев Нивена, которые он быстро спрятал в рукава.

– Нужно решить, что с ним делать, – сказал Нивен, показывая мне часы Эмброуза. – Он безоружен.

– Может, подвесим его на дереве за руки, как марионетку? – предложила Тамамо-но Маэ, хлопнув в ладоши, будто эта идея ее действительно взбудоражила.

Нивен повернулся ко мне, но я не знала, что ответить. Я не имела ни малейшего желания принимать сейчас это решение. Мне хотелось, чтобы Эмброуз просто перестал существовать.

– Мои тени могут задержать его здесь до утра, – предложила я. – Потом мы можем достать веревку и оставить его где-нибудь, пока его не найдут или он не допрыгает со связанными ногами до Токио.

Эмброуз поморщился, но ничего не сказал.

Я отвернулась, махнув остальным, чтобы они следовали за мной. Цукуёми попытался догнать меня, но Нивен опередил его, потянув меня за рукав.

Я приготовилась к очередному спору, но брат просто притянул меня к себе и взял за руку. Мы будто вернулись на десять лет назад, когда впервые прибыли в Иокогаму. Тогда, собираясь противостоять всем чудовищам новой, незнакомой нам земли, мы были друг у друга одни на всем свете. То время казалось таким далеким, а та Рэн – такой наивной. Подумать только, тогда я считала ёкаев самыми страшными монстрами на земле.

Нивен не говорил ни слова, а просто смотрел в лес прямо перед собой, придвигаясь ближе ко мне. Я спрятала пальцы в его рукав, стараясь не думать о том, что этот приступ доброты исходит из мысли, будто я проявила к Эмброузу милосердие, будто я была человеком, которого отвергли и презирали, но который простил, а не укусил в ответ. Нивен, должно быть, думал, что я пытаюсь быть хорошим человеком, но в действительности я просто оказалась слаба. Для кого-то вроде меня становиться хорошей было слишком поздно.

Я вцепилась в его рукав и позволила ему поверить в эту ложь – хотя бы на сегодня, пока мы продвигались все глубже в лес и уходили дальше от Эмброуза, и шепчущие в ветвях деревьев ветра унесли прочь наши слова, а ночные тени скрыли наши следы.

Глава 19

Я проснулась от прикосновения к спине.

Я схватила нападавшего за горло и прижала к полу, прежде чем успела открыть глаза. Мои слуги точно знали, что меня трогать нельзя. Мои тени закружились по комнате, пробуждаясь ото сна, когда я поставила колено на грудь незнакомца.

– Рэн, стой!

Я сморгнула сон, уставившись на распростертого подо мной Нивена, на маленький гостиничный номер вокруг нас, на разбросанные по полу футоны. Я отпустила брата, он сел и закашлялся.

– Извини, – сказала я. Он потер горло, отмахиваясь от моих извинений. – Что случилось?

Его глаза потемнели, выражение лица стало серьезным.

– Отца нет.

Я вылетела из комнаты, на ходу завязывая пояс вокруг талии, чтобы не распахнулось кимоно, и устремляясь во двор, откуда эхом разносились голоса Цукуёми и Тамамо-но Маэ. Другие постояльцы гостиницы нервно поглядывали на нас, пока мы, полуодетые, спешили по коридорам.

Если Эмброуз сбежал, означает ли это, что жнецы могут настигнуть нас в любой момент? Эмброуз, которого я знала, приползет обратно к Айви на коленях. Но если хотя бы слово из того, что он сказал, было искренним, если хотя бы крошечная часть его души заботится обо мне, то, может быть, он сбежал просто из страха, что я передумаю и решу прикончить его. Может быть, он уже в море, спасает свою шкуру от меня и Айви. Я не знала, чему верить, кроме того, что он в самом деле был трусом, который не заслуживал прощения и не понимал, что оно значит.

– Хватит притворяться! – кричала ёкай откуда-то снаружи. Я никогда не слышала, чтобы она повышала голос. Резкий крик спугнул стайку птиц с соседнего дерева. Они пронеслись мимо открытого окна вихрем крыльев и перьев.

– Из нас двоих притворяюсь не я! – крикнул в ответ Цукуёми. Грубая божественная сила вибрировала сквозь фундамент гостиницы, заставив ветви деревьев дрожать, а траву – побледнеть до желтого цвета.

– Что случилось? – спросила я, распахивая дверь.