Время шинигами

– Столько душ я съела, пытаясь вернуть тебя, – продолжила я. Я убрала руки от лица и повернулась к Нивену. В его широко распахнутых глазах было непонимание, и я больше всего на свете хотела натянуть на себя тьму и спрятаться, но заставила себя смотреть ему в глаза. – Каждый день я съедала лишние души, чтобы стать достаточно сильной и вернуть тебя. Они были самыми ужасными преступниками из всех, кого могла найти Тиё, но все это неважно: они плакали, кричали и умоляли сохранить им жизнь намного отчаяннее, чем любой человек в нашем прошлом в Англии. Думаю, они знали, что день их смерти еще не настал. – Нивен сильно побледнел, и я не знала, помогают ли мои слова или только ухудшают ситуацию, но желудок сжался, заставив меня выплевывать их, как желчь, не оставляя возможности сдержаться: – Меня называли чудовищем, и это правда. Я именно такая, как ты меня назвал. Хуже, чем Идзанами, хуже, чем любой ёкай, которого мы встречали.

Нивен покачал головой.

– Рэн…

– Но я сожалею лишь о том, что не собрала больше душ. – Нивен замер; слова, которые он хотел произнести, застыли на его губах; кожа стала болезненно белой. – Я съела бы еще десять тысяч душ, если бы это означало, что смогу найти тебя хоть на день раньше, – продолжала я. Слова царапали горло, как стекло, глаза горели. – Хоть на минуту раньше. Я уничтожила бы ради тебя весь мир. Но я сделала недостаточно, и мне очень жаль, Нивен. Ты заслуживаешь столь многого, а я никогда не смогу тебе это дать, потому что меня не хватает.

Нивен врезался в меня, и его руки обвили мои плечи и крепко сжали. Если бы я не уцепилась за крышу, мы бы упали с нее. Он сдавил меня, смял в кулаках мое кимоно, будто боялся, что я растворюсь во тьме. Его сердцебиение было таким же медленным и тихим, как у меня, а кожа – такой же холодной, трупной температуры.

Я полагала, что для меня прощение Нивена будет равносильно ощущению, что Земля сошла с орбиты, что все проблемы в мире разом решились. Но когда я прижала руки к его спине и по моей шее потекли его холодные слезы, я почувствовала себя так, словно сделала первый вдох после того, как чуть не утонула. Мне по-прежнему было больно, и ничего вокруг не изменилось, но каким-то образом я снова была жива.

– Я не хотел, чтобы ты губила себя ради меня, – прошептал Нивен. – Я просто хотел, чтобы ты меня не забыла.

– Забыла тебя? – переспросила я, вцепившись руками в одежду брата, словно хотела привязать его к себе. – Нивен, каждый день последние десять лет я думала только о тебе.

Он издал слезливый смешок и провел пальцами по моим волосам.

– Я думал о тебе каждый день последнее столетие.

Вероятно, он не хотел, чтобы его слова причинили мне боль, но на моих глазах все равно выступило еще больше слез, и я прижалась лицом к его плечу.

– Все хорошо, Рэн, – прошептал он. – Я нашел дорогу назад.

«Лишь потому, что я опоздала», – подумала я. Я была достаточно ужасна, чтобы заслужить такого замечательного брата, как Нивен, но не настолько ужасна, чтобы обеспечить его безопасность. Я промолчала – все мои слова иссякли – и только вцепилась в Нивена так крепко, что швы на его кимоно затрещали и стали расходиться.

– Полегче, полегче, я же не могу ходить здесь голышом, – тихо рассмеялся Нивен. Он отстранился и смахнул рукавом мои слезы, словно это он был моим старшим братом, а не я – его старшей сестрой. Он снял очки и вытер глаза, глубоко вздохнув. – Давай найдем этот меч поскорее! И все наши проблемы кончатся.

Я не поверила ему и знала, что он понял это по моему лицу, но все равно кивнула. Корабль Айви прибудет уже завтра, так что времени на слезы нет.

– Пойдем, – сказал он, потянув меня за запястье к краю крыши. Он спрыгнул первым, затем махнул мне рукой и легко поймал меня, так, что я не коснулась земли. – Я обыщу восточное крыло, а ты – западное.

Я покачала головой.

– Мы останемся вместе.

Он вздохнул.

– Рэн, ты сама сказала, что это место размером с целый городской район. Держаться вместе неэффективно.

– Да, но жнецы…

– …не смогут нас здесь найти, – успокаивал Нивен. – Отец был их информатором, а мы забрали его часы. Совершенно невозможно, чтобы он уже успел добраться до других жнецов, путешествуя в человеческом времени.

Я переминалась с ноги на ногу, разрываясь между нежеланием вести себя как ребенок и тем, что не была готова отпустить Нивена.

Он положил руку мне на плечо.

– Это наверняка самое безопасное место, где мы оказались с тех пор, как я вернулся в Ёми, – сказал он.

Я знала, что он прав, поэтому кивнула, хотя в горле у меня пересохло. Богини не должны расстраиваться из-за таких пустяков. Айви бы не расстроилась.

– Давай остановим время и встретимся здесь через… пятнадцать минут? – предложил Нивен.

Я поморщилась. Вот еще одна причина держаться вместе.

– Ты не должен злоупотреблять часами – если только это не экстренный случай, – предупредила я. – Ты и так уже…

– Уже состарил себя до твоего возраста, став просто невероятно старым? – с ухмылкой спросил он.

Я ударила его по руке.

– Я серьезно.