Время вышло

– Может, нам стоит поговорить с кем-то еще из ваших сотрудников? – спросил он. – Как насчет того парня, который занимает стол вон там, у окна?

– А, это Дуайт, – сказал начальник полиции. – Он ничего не говорил об остановке фургона.

– Дуайт приступил к работе всего месяц назад, и он проводит все время на дороге, – добавила Андреа.

– Он и сейчас там? – спросил Том. – На дороге?

– Нет, – сказал шеф. – Он помогает Мейбл Паркер срубить пекановое дерево.

Том с Эрлом обменялись взглядами.

– Может, поедем дальше? – предложил Эрл. – У нас впереди долгий путь.

– А зачем ей рубить пекановое дерево? – спросил Том.

– Кошка Мейбл то и дело туда забирается, и бедняга не может ее снять, – ответил начальник. – Так что – или кошка, или дерево, и сегодня утром дерево упадет.

– А где же она возьмет орехи? – невозмутимо спросил Эрл.

– Она может купить их в магазине, – сказала Андреа.

– Или в бакалейной лавке в Фермонте, – добавил шеф. – Они там продают орехи.

– Вы можете дать нам адрес Мейбл? – спросил Том. – Я бы хотел задать Дуайту несколько вопросов, прежде чем уехать отсюда.

Молодой полицейский пил спрайт в тени пеканового дерева, которое стояло нетронутым.

– Она не могла заставить себя срубить его, после стольких-то лет, – пояснил он и, посмотрев на Тома, понимающе улыбнулся. – Похоже, вы заходили к Феликсу.

– Кто такой Феликс? – спросил Том.

– Парикмахер. Он грубиян, но работает быстро. Это у него не отнять.

– Да, быстро, – согласился Том, только сейчас заметив, что у Дуайта точно такая же короткая стрижка. – Я хотел спросить вас, не останавливали ли вы автофургон, ровно неделю назад, примерно на час позже, чем сейчас? Единственным пассажиром в нем должен был быть водитель в возрасте от тридцати до пятидесяти, возможно, в кепке или шляпе, который бы четко выполнял все ваши требования. Мы полагаем, что у фургона номерной знак Огайо, Мичигана или Висконсина, с одними цифрами…

– Мичигана, – прервал его молодой коп.

– Прошу прощения?

– Извините, что перебил вас, но у того парня в фургоне был номерной знак Мичигана, – сказал Дуайт. – Он ездил ловить рыбу на западе и с неисправным стоп-сигналом направлялся домой.

Глава 18

– Ничего не приукрашивайте, – предупредил Эрл. – У вас может возникнуть желание рассказать нам то, что, по вашему мнению, может быть правдой, но наверняка вы этого не знаете. Это отбросит нас назад. Просто расскажите то, что помните точно.

– Вы понимаете, что мы должны это записать? – спросил Том, готовя диктофон.

– Конечно. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вам помочь, – сказал Дуайт, несколько нервно переводя взгляд с Эрла на диктофон. – Вы действительно считаете, что это Зеленый Человек?

– Мы пока не уверены, – сказал ему Том. – Все, что мы знаем, – это то, что произошедшее совпадает по времени.

– Шеф Гриффин и Андреа вряд ли обрадуются, если их уволят с собственного участка, – заметил Дуайт.

– Нам нужно поговорить с вами наедине, и это самое лучшее место, – сказал Эрл. – Они поймут. Вопросы, которые мы собираемся вам задать, и ваши ответы – чрезвычайно конфиденциальная информация. Вы не можете говорить об этом ни с кем: ни с вашей девушкой, ни с каким-то местным репортером, которого вы знаете много лет, ни даже с начальником полиции Гриффином. Если вас спросят, не проявляйте излишней вежливости, а прямо отказывайтесь отвечать.

– Да, сэр. Меня предупреждали, чтобы я не говорил о некоторых вещах в Ираке, и я не сказал о них ни слова.

– Сколько раз вы там были? – спросил Эрл.

– Два раза, сэр. А еще немного повидал Афганистан. В общей сложности почти три года.

– Это довольно долгий срок для такого нелегкого дела. Вы хорошо послужили своей стране.

– Спасибо, сэр. Не могу сказать, что мне все это понравилось, но я сделал все, на что был способен, – отозвался Дуайт. – Ничего, если я присяду?

– Почему бы нам всем не присесть, – предложил Том, включая диктофон, который положил на стол между ними. Все уселись на одинаковые черные вращающиеся стулья. – Хотите кофе, прежде чем мы начнем? – спросил Том. – Или колы?

– Нет, сэр, – сказал Дуайт. – Давайте перейдем к делу. Не могу простить себе, что не пробил его номер. Я ведь мог его поймать.

– Давайте начнем с самого начала, – взяв на себя инициативу, предложил Эрл, задавая вопросы в свойственном ему размеренном темпе. – В то утро вы были в одиночном патрулировании?

– Да, сэр, – ответил Дуайт. – Я был на дорогах примерно с шести утра. У меня еще осталась дурная привычка вставать ни свет ни заря после службы. Мою девушку это просто бесит. Я выписал несколько квитанций, потом помог переехать на другую квартиру, а после заехал в «Данкин» за глазированным пончиком с кокосом. Я был в полутора километрах от города на трассе номер пятьдесят пять…

– К востоку от Дестри или к западу? – уточнил Эрл.

– К востоку, сэр, так что фургон уже проехал город, когда я его увидел. Могу показать вам на месте. Это последний светофор Дестри, хотя технически он находится за его чертой.

– Мы направимся туда после того, как поговорим, – сказал Эрл. – Итак, вы увидели черный автофургон.