Время вышло

– Он соблюдал все правила, и я бы не обратил на него никакого внимания, но, когда он затормозил у светофора, я заметил, что его правый стоп-сигнал не горел.

– Откуда вы наблюдали?

– Там у дороги есть живая изгородь, и я припарковался за ней. Некоторые не останавливаются на этом светофоре, думая, что поблизости никого нет. Они просто проскакивают мимо него. Другие разгоняются до шестидесяти, чтобы успеть на желтый. Вот я и сидел за изгородью, пил свой кофе, ел пончик и ждал.

– Автофургон проехал мимо вас до светофора и там затормозил, – подытожил Эрл. – Вы заметили, что его стоп-сигнал не горит, поэтому выехали на трассу и остановили его?

– Нет, сэр. Я подождал, пока сменится сигнал, и дал ему продолжить движение. Затем я выехал и последовал за ним, держась примерно в тридцати метрах позади фургона.

– Почему вы не остановили его сразу? – с любопытством спросил Том.

Молодой коп повернулся к нему с явным облегчением. Старый Эрл его немного пугал, но с Томом они были почти ровесники, и к тому же с одинаковой стрижкой.

– Мне нравится следовать за ними какое-то время, пока они меня не заметят, а дальше я смотрю на реакцию. Прибавят ли они скорость или наоборот – сбросят. Если есть что скрывать, то обычно это видно по тому, что они делают, как только видят меня.

Том кивнул.

– Отлично. Мне нравится, что вы старались оценить его настроение. Все, что вы сможете рассказать нам об этом, даже догадки, может оказаться полезным.

– Но не приукрашивайте, – снова предупредил Эрл.

Дуайт перевел взгляд с одного на другого, озадаченный тем, как можно говорить о своих догадках, ничего не приукрашивая.

– Значит, водитель черного фургона не отреагировал на вашу уловку? – продолжил Том и увидел, что на последнем слове Дуайт недоуменно моргнул. – Он никак не прореагировал на тот маленький тест, который вы ему устроили? Он сохранял спокойствие и не менял скорость? – повторил он вопрос.

– Нет. Он просто продолжал двигаться дальше.

– Этого можно было ожидать, – заметил Том. – Как вы думаете, он видел, что вы следуете за ним?

– За изгородью ничего не видно, но, как только я вывернул на дорогу, он, вероятно, увидел меня. Сначала я держался метрах в тридцати позади него, но потом сократил дистанцию и включил мигалку.

– И еще сирену?

– Да, сэр. Устроил ему светозвуковое шоу. Он тут же остановился.

– Вы сообщили о нем диспетчеру? – спросил Эрл, но Том его перебил:

– Прежде чем вы перейдете к этому вопросу, я хотел бы сосредоточиться на том, насколько исполнителен был водитель. Вам потребовалось давать ему устную команду? Или он и так знал, что делать?

– Знал, – подтвердил Дуайт. – Кому-то нужно мигать и два-три раза требовать съехать на обочину. Это парень не мог быть более исполнительным.

Том кивнул и откинулся на спинку стула, стараясь скрыть растущее возбуждение. Открыв банку кока-колы, он сделал глоток. У Тома возникло отчетливое ощущение, что он впервые вступил в схватку с Зеленым Человеком, и он с удивлением обнаружил, что его руки слегка дрожат. Он сжал пальцами холодную банку с газировкой.

Непроницаемое лицо Эрла ни разу не дрогнуло, а голос оставался спокойным и ровным:

– И тогда вы отправили сообщение о том, что остановили его?

– Нет, – сказал Дуайт. – Я как раз говорил с Нэнси из диспетчерской в Фермонте, и она сказала, что собирается пойти в туалет. Я подумал, что сначала получу его водительское удостоверение и свидетельство о регистрации, а потом снова выйду на связь и пробью их за минуту.

– Вы все-таки решили попросить у него документы?

– Да, сэр. Из-за того, что случилось в Айдахо, нам велели пробивать данные на всех, кого останавливаем. Тем утром я выписал три штрафа и проверил их всех. Можете в этом убедиться.

– Мы вам верим, – сказал Том. – Вы отлично справляетесь. Продолжайте.

– Я припарковался в двадцати метрах позади и вышел. Потом направился к окну водителя.

– Значит, когда вы подошли к фургону слева сзади, вы его увидели вблизи? – сказал Эрл.

– Четко, в утреннем свете, сэр.

– Опишите его нам. Как можно точнее.

Дуайт заговорил, тщательно подбирая слова.

– Черный грузовой автофургон, от четырех до четырех с половиной метров длиной, возраст – семь-десять лет. Он много поездил, но о нем хорошо заботились. Хромированная полоса с номером модели отсутствовала, но я не придал этому значения. Очень часто они теряются и их не заменяют.

– Не могли бы вы определить марку и модель по внешнему виду? – спросил Эрл.

Дуайт удрученно покачал головой.

– Многие из этих десятилетних фургонов выглядят одинаково. Мог бы предположить, что это «Форд Транзит» или «Джи-Эм-Си Савана», но вы просили меня не приукрашивать, а наверняка я сказать не могу.

– Хорошо, вы стараетесь придерживаться фактов, и я это ценю, – сказал ему Эрл. – Были ли там какие-нибудь метки, наклейки на бампере или, возможно, вмятины?

Молодой полицейский молчал, закрыв глаза и слегка откинув назад голову.

– Там было что-то небольшое, с правой стороны заднего бампера.

– Как маленькая наклейка? – уточнил Эрл.

Том ждал, с любопытством и сомнением.

Дуайт не открывал глаз, прокручивая в голове эту сцену.