Время вышло

– Угу, там была маленькая наклейка, возможно, с одним или двумя словами и чем-то вроде рисунка или логотипа. Я не слишком хорошо ее рассмотрел под таким углом, так что не могу сказать больше. Но я могу утверждать, что у фургона были номерные знаки Мичигана. Я всегда интересуюсь, откуда машина. Да, я помню, на нем был лозунг «За чистый Мичиган».

– Вы помните какие-либо цифры или буквы на номерном знаке?

– Это точно были цифры. Первая – семерка. Я прикинул, что пробью номер минутой позже, поэтому не особенно присматривался, к тому же это было неделю назад. Они все слились воедино.

– Это понятно, – сказал Эрл.

– И если вам станет от этого легче, – добавил Том, – Зеленый Человек почти наверняка подделал бы первые цифры или буквы номера, так что, если бы вы даже их запомнили, это вряд ли бы нам помогло.

Эрл бросил на него предупреждающий взгляд и не спеша продолжил расспросы:

– Итак, вы подошли со стороны водителя?

– Да, сэр. Он уже наполовину опустил стекло.

– Окна были тонированные?

– Тонированные серые. Боковые стекла не должны отражать свет, но их можно тонировать, чтобы защититься от ультрафиолета. Это было довольно темным. Как я уже говорил, оно уже наполовину опустилось, и я увидел водителя, который смотрел на меня.

– Насколько близко вы подошли, когда впервые его увидели?

– Я встал примерно в полуметре от него, как учили в полицейской академии. Если ты подойдешь слишком близко или наклонишься, он может быстро открыть дверь, и ты получишь удар по яйцам.

Эрл уже собирался задать следующий вопрос, но осекся и неохотно кивнул Тому. Они достигли момента, когда Дуайт мог оказаться лицом к лицу с Зеленым Человеком, и заранее договорились, что это будет территория Тома. Том попытался сделать глоток колы и понял, что каким-то образом ухитрился осушить всю банку.

– Это нормально, что у водителя уже опущено стекло, когда вы подходите, или вы считаете, что он был чрезвычайно вежлив и внимателен?

– Иногда они опускают стекла, иногда нет, – ответил Дуайт. – Но этот парень определенно был готов к сотрудничеству.

– Что вы можете рассказать о водителе? – спросил Том, не сумев скрыть волнение в голосе. – Мысленно вернитесь в тот день и представьте, как вы смотрите на него сверху вниз. Что вы вспоминаете? Даже какая-нибудь мелочь могла бы оказаться полезной для нас.

– Я не видел его глаз, так как на нем была черная кепка с низко надвинутым козырьком, но видел нижнюю половину его лица и, помнится, подумал о том, что он некоторое время не брился. Это имело смысл, так как он сказал, что отдыхал на природе и ловил рыбу.

– На его кепке были какие-нибудь надписи или рисунок? – спросил Том.

– Нет, сэр. Обычная водительская кепка.

– На сколько лет он выглядел?

– От сорока до пятидесяти, сэр. Я бы сказал, что ближе к сорока. – Дуайт бросил нервный взгляд на Эрла. – Но я не хотел бы гадать.

– Все, что вы можете нам рассказать, чрезвычайно важно, – заверил его Том. – Вы видели глаза водителя?

– Я шагнул немного вперед, и мне показалось, что они были черными, но, поскольку верхняя часть лица находилась в тени козырька, я не очень уверен. Они могли быть и карими.

– А волосы под кепкой?

– Не мог разглядеть их толком.

– Щетина на подбородке?

– Черная.

– С небольшой сединой, как бывает в возрасте от сорока до пятидесяти?

– Нет, сэр. Полностью черная. Возможно, недельная.

– Вы видели его руки на руле?

– Не могу вспомнить.

– То есть вы не знаете, было ли у него обручальное кольцо?

– Не знаю, сэр.

– Или перчатки?

– Нет, это вряд ли. Стояло прекрасное солнечное утро.

Том кивнул, представив себе Зеленого Человека, который все еще в перчатках для охоты на оленей проехал через Дестри, а потом обнаружил, что его остановил местный полицейский, и ситуация стала критической.

– Расскажите нам о вашем разговоре – все, что сможете вспомнить.

– Я всегда начинаю с вопроса, знают ли они, почему я их остановил. Он ответил, что нет. Я сказал ему про стоп-сигнал, и он пошутил, что попал на ухаб в Вайоминге размером с Титон, где, должно быть, и отошел провод.

– Так он упомянул, что приехал из Вайоминга, и был в состоянии шутить с вами? – поразился Том. – Он был настолько расслаблен?

– Да, сэр, он казался совершенно спокойным. Я спросил его, что он делает на трассе номер пятьдесят пять, ведь большинство предпочитает автострады. Он сказал, что он художник и ему нравится оттенок здешних холмов. Я никогда не слышал ничего подобного раньше, но это вроде имело смысл.

– Вам не показалось, что его ответ был подготовлен заранее? – спросил Том. – Или он произнес это естественно, как говорят во время беседы?

– Я не уверен, – ответил Дуайт. – Но по тому, как он это сказал, я поверил, что он художник. И он также знает толк в рыбе. Помню, я спросил, почему он просто не ловит рыбу в Великих Озерах и что завело его так далеко на запад, и он ответил, что в Великих Озерах свое уже выловил, а на запад приехал за лососем Кларка.

– Он не говорил о том, куда именно он ездил отдыхать или рыбачить?