Время жить

Затем решил обогревать брезентовое жилище изнутри. На костре нагревал каменные валуны и закатывал их на ночь себе под бок. Возиться с камнями было тяжело, да и тепла от них хватало ненадолго. Тогда Вова совершил открытие, которое гарантированно спасло от холода: когда костёр почти перегорал, собирал мерцающие жаром угли в алюминиевую флягу, плотно закрывал её и клал рядом с собою. С завернутой в тряпки «толстушкой Фаей» ему спалось уютно. Мыши тоже мерзли и по ночам подползали к Вове погреться. Их вошкотня под боком мешала спать. Он нащупывал их руками и выбрасывал из палатки. Чем холоднее и ветренее становилась погода, тем больше мышей приходило в гости и тем чаще Вову посещали мысли о предстоящей зимовке. Палатку продувает. Тепло уносится с ветром. Надо стенки утеплять и как-то постоянно топиться. Но летняя палатка для этого не приспособлена.

И тогда Вова решил строить землянку. Под сопкой был обсыпной мягкий грунт с плоскими камнями песчаника. Земля ещё не замерзла и легко копалась. Все силы Вова бросил на стройку. Рыл лопатой, когда натыкался на камни – руками. Яма получилась глубиной в рост. Прорыл и траншею для входа. Молодым ивняком укрепил стены изнутри. Сверху два наката стволов сухих осин и дёрн надежно закрывали блиндаж. Вход занавесил брезентом. Сделал лежанку. Из плоских камней соорудил подобие печки с дымоходом, которую обмазал глиной из ручья. Получился скорее камин, чем печь. Но источник тепла был гарантирован. Прогретые огнём очага камни держали тепло в помещении. Трубу на ночь затыкал тряпкой. А толстушка Фая согревала постель. Но возни с ней было слишком много. И Вова решил действовать по принципу: «Баба с возу, кобыле легче». Выложил из песчаника горизонтальный участок для дымохода в два колена. Получилась теплая лежанка – кан. Вопрос об отоплении был закрыт уже окончательно.

В начале ноября Вова с кружкой молодого виноградного вина праздновал новоселье! Преимущества землянки впечатляли. Спрятанная в земле, она не боялась основной зимней беды – пронизывающих ветров. Вторым преимуществом было то, что она не могла загореться и её можно было смело отапливать и оставлять с углями. Он изумлялся сам себе. Да разве живя с родственниками он смог бы столько сделать? А здесь его сама жизнь заставляет работать до изнеможения. В других условиях стал бы себя жалеть. Тут пожалеешь – подохнешь. Вот и приходится жить на полную катушку по принципу: «Для мужчины наслаждение – холод, голод и движение!».

Если Вова нормально переносил холод, то картошка не смогла следовать принципам такого образа жизни и стала подмерзать. Оказалось, что такая она ещё вкуснее – слаще. Особенно хороша с солёными груздями. Но чтобы не переморозить её, Вова часть оставил на еду, а часть сложил в сетку и опустил в ручей, в котором выкопал яму. Пока вода не замерзнет, картошка тоже будет в порядке. До нового года он её съест.

Вскоре выпал первый снег. Снег! В юго-западном Приморье его мало, поэтому снегопад всегда праздник. С серого неба летят мохнатые мушки, устилают всё вокруг, очищая весь мир. А если ещё задрать голову кверху – то кажется, что поднимаешься в небо, пролетая мимо снежинок! Случались в Приморье целые зимы без снега с леденящими душу промозглыми ветрами. Лопалась от холода земля и промерзала так, что гибли садовые деревья. А тут навалило сантиметров двадцать пять! Красотища! Сопки белоснежные.

Всё бы ничего, да вот температура ночью упадала примерно до минус двадцати. А с дровами выходила засада. По снегу забираться на сопку Вове было сложно. Но деваться некуда, и он шел, набирал хворост, а обратно сползал с вязанкой.

Приморский климат имеет свои законы. Сегодня потянул зюйд-ост с моря, выпал снег. Завтра жди, задует норд или чаще норд-вест. Так и вышло. С утра подул сильный северо-западный ветер. Мело так, что подветренную сторону сопки с землянкой завалило снегом полностью. Вова радовался дополнительному утеплителю. Но жизнь не останавливалась. Приходилось таскать с сопок дрова, готовить пищу, ежедневно стирать в ручье штаны. Ведь физиология тоже реагировала на холод. Продуктов оставалось немного. Но дорогу перемело и мало вероятно, что в такую погоду кто-нибудь к нему прорвётся. Володя утро просиживал у каменного очага. А когда солнышко согревало округу, выходил и брался за работу. Ходил в дубняк за дровами – собирал сухостой, валежник.

В декабре подъехал Борис на лошади и с ружьём. Привез крупы, муки, шмат сала.

– Боря, куда столько продуктов!

– Тебе, Вова, сейчас калории нужны чтобы согреваться!

– Спасибо, заходи в гости.

Боря похвалил товарища и за землянку, и за полный лабаз. Удивился его трудоспособности и умению так ловко выходить из трудных ситуаций.

– Вова, да ты – настоящий герой! – пошутил Борис.

Володя тоже отреагировал смешком:

– Что для нормального человека – работа, то для лентяя – подвиг!

Попили чайку с лимонником. Гость поведал, что охотники по первому снегу тропили зверя на Паровозной. Увидели следы, похожие на тигриные.

– А как узнали, что тигриные?