Всадник для дракона (СИ)

Под холодным взглядом инкуба я помрачнела и честно попыталась встать. Но попытка оказалась не слишком удачной, потому что ноги сразу же подогнулись, и я едва не рухнула обратно на землю. Хорошо, инкуб оказался быстрее и, подхватившись на ноги, цапнул меня за воротник, удержав в вертикальном положении. Я тут же почувствовала себя беспомощным котенком, которого держат за шкирку, и возмущенно вскинулась.

— Эй! А можно не так грубо?!

— Ты просто не знаешь, насколько грубым я могу быть, — невозмутимо сообщил инкуб.

Я вяло дрыгнулась, прекрасно понимая, что, стоит ему разжать пальцы, как я кулем рухну ему под ноги, и хмуро зыркнула на нечеловечески спокойного нелюдя.

— Никакой тропы вам не будет — у меня нет на нее сил.

— Врешь, — мгновенно отреагировал он, туже сжав воротник, на что я лишь язвительно предложила:

— А вы проверьте.

Мой воротник едва не превратился в удавку.

— Хейли… если ты думаешь, что у тебя есть повод для шуток…

— С каких это пор мы с вами на вам «ты», МИЛОРД? — не сдержалась, наконец, я. — И почему я должна поверить на слово, тогда как вы мне верить совсем не собираетесь? Думаете, я в восторге от того, что вернулась на родину и сижу по самые уши в снегу, норовя все себе отморозить?! Или, может, полагаете, мне нравится быть зависимой от перепадов вашего настроения?! Особенно после того, как вы выпили меня почти досуха?!

У инкуба сузились глаза. И пальцы разжались, позволив мне нормально вдохнуть. Но еще до того, как я, лишившись опоры, упала, лорд Сай быстро наклонился и, подхватив меня на руки, крепко прижал к груди.

— Кожи касаться не смей — выпью. Дергаться тоже не вздумай — я не стальной: надоест нести — брошу. Поняла?

Я ошеломленно моргнула, уставившись на него диковатым взглядом. А он тем временем развернулся и, выпустив впереди неистово забившиеся над сугробами щупальца, быстрым шагом направился к виднеющейся вдалеке деревне.

— Н-но, милорд… — проблеяла я, очнувшись от ступора.

— Я сказал: сиди тихо! — хмуро велел он, двигаясь посреди стремительно разлетающихся в стороны сугробов. — По имени я тебя называю лишь потому, что ты спасла мою шкуру. Мне казалось, это ясно, как день… неужели Кай и об этом не сказал?

Я притихла, в который раз подумав, что АБСОЛЮТНО ничего не понимаю в мужчинах. Раньше, в деревне, все как-то обходилось, потому что меня никто не трогал, да и я не стремилась к знакомству, а с инкубами — что ни день, то какие-то странности. Никак не сориентируюсь, когда Сай серьезен, а когда надевает прежнюю маску… то он меня соблазняет, то оказывается равнодушным мерзавцем, которого убить впору. То рычит. То снова прячет чувства за плотной ширмой. Но самое главное, что лорд Эреной ведет себя точно так же! Причем смена декораций происходит настолько быстро, что я за ними просто не успеваю! Вот и сейчас — едва появившись, шут снова исчез, а вместо него появился скупой на эмоции маг, которого я отвлекаю от решения важной задачи.

— Так у нас принято, — наконец, соизволил пояснить инкуб, на переносице которого появилась глубокая складка. — Обращаться по имени к тому, кто заслужил наше доверие. Когда вокруг нет посторонних, можешь обращаться ко мне на «ты». На Круоле это правило на чужаков не распространяется, но на территории своего Дома я позволяю.

Немного помолчав, он чуть тише добавил:

— Пить тебя я не собирался. Это была вынужденная мера, и, надеюсь, брат меня поймет. Нет, я не лгал тебе в Школе: тогда мне было действительно все равно, и, поверь, если бы я мог выбраться отсюда без твоей помощи, то сделал бы это незамедлительно. Однако по дикой тропе только Всадники могут ходить безнаказанно, а для простого смертного такая прогулка смерти подобна. Я, хоть и инкуб, должен был погибнуть, но ты не пожалела сил, чтобы вытащить меня из Бездны. И я это ценю. Понимаю, что, если ты простудишься или умрешь, лучше мне не станет. Однако сама идти ты не сможешь. Восполнить свои силы — тем более. Для этого нужно время… много времени: я истощил твой источник. А еще тебе нужно хотя бы ненадолго избавиться от моего присутствия, потому что я буду тянуть на себя силы всегда. Меньше, чем через прямой контакт, но все же достаточно, чтобы замедлить процессы твоего восстановления. Ты — сильный донор… очень, — неожиданно признал Сай. — Я раньше не встречал смертных, способных так долго выдерживать близость голодного инкуба. Это необычно. И я теперь понимаю стремление брата тебя уберечь. Более того, без острой необходимости я не стану прибегать к помощи твоего источника. Но, к сожалению, я не контролирую себя так, как Кай, поэтому, если ты не откроешь тропу до завтрашнего вечера, я выпью тебя снова. И на этот раз меня придется убить, чтобы остановить. Я доходчиво объясняю?

— Почему до завтрашнего? — только и спросила я, замерев у него на руках и не зная, как повернуться, чтобы не мазнуть по его груди щекой или ладонью.

— Это — мой предел с учетом той скорости, с которой уходят мои силы.

— Лорд Кай обычно теряет быстрее…