Всадник для дракона (СИ)

— В общих чертах, — на удивление без заминки ответил Сай, снова направившись в сторону деревни. — Кай довольно скрытен, но кое-что я все-таки сумел выяснить. Тебе интересным мои предположения?

— Очень.

— Тогда… — инкуб на мгновение задумался. — Ты в курсе, чем преимущественно занимаются Амстер?

— Лорд Эреной говорил, что его Дом изучает различные пространственные феномены, чтобы найти полноценную замену стационарным Звездным тропам, — осторожно ответила я.

— Да, но не только. Вообще-то, у его Дома несколько ветвей, но ты права — там очень много ученых. Собственно, Амстер специализируется на всевозможных исследованиях, и именно от него, по большей части, зависит техно-магический прогресс нашего… да и не только нашего… мира. Однако дело не только в этом. Так уж сложилось, что та ветвь, к которой принадлежит мой брат, издавна интересовалась загадками Всадников и их драконов. Сведения собирались столетиями — по крупицам, обрывкам легенд, чужим наблюдениям… сперва просто ради любопытства, потому что драконы — большая редкость в Веере, а затем появились данные, что союз разумного и дракона несет нечто гораздо большее, чем просто объединение душ. На каком-то этапе… достаточно давно, еще до моего рождения… один из дальних родственников Кая предположил, что, заполучив дракона, инкубы смогут избавиться от своего проклятия и сумеют так измениться, что нам уже не потребуются доноры за пределами Круола. Проще говоря, всех наших человеческих доноров можно будет заменить на одного, но ОЧЕНЬ хорошего…

— Вот зачем ему понадобился дракон! — вздрогнула я.

— Да, — кивнул Сай. — Идея, правда, не нова — многие в Веере пытались приручить дракона, но никто не знал, где их искать. Всадники упорно молчали, процент выпускников Школ, занимающихся их воспитанием, был катастрофически низок. Да и проследить хоть за одним из кандидатов после того, как он обретал дракона, оказалось невозможно. Нам так и не удалось выяснить, что за ритуал они проходят, чтобы стать настоящими Всадниками. Попытка вмешаться или нарушить его течение неизменно приводила к провалу. Даже наблюдение с помощью артефактов ничего не дало.

— Вы что, ставили опыты на Всадниках?!

— Не «мы», а Амстер, — поморщился Сай, не замедляя шага. — И не на Всадниках, а лишь на кандидатах, которые согласились пройти ритуал под присмотром наших магов. Но результатов, как я и сказал, не получили. И, насколько я знаю, ни один из этих людей впоследствии так и не встретил своего дракона. На просьбу отдать или продать этот секрет существующие Всадники отреагировали неадекватно, моментально прекратив все контакты с Круолом. Тропу, правда, не закрыли, но и того, что произошло, оказалось достаточно, чтобы Амстер заинтересовались еще больше. Какие уж опыты ставил Кай и его окружение, мне неизвестно, но работал он очень долго. В последние пару десятилетий вообще — один. В одном из замков, отданных Домом в его полное распоряжение ради прорыва в науке.

— Где же он нашел Рэна? — настороженно спросила я, представив, как лорд Эреной, одержимый идеей, методично и упорно добивался своей цели. Неделями, месяцами, годами… сосредоточившись только на одном и больше ни о чем не думая.

— Понятия не имею. К этой части его исследований не имел доступа никто, включая его отца и главу Дома. Таково было условие самого Кая, которое неохотно, но приняли, исходя из предыдущих неудачных экспериментов. И рассчитывая, разумеется, что при положительном исходе эти сведения никуда не пропадут.

— Что же произошло? — напряглась я, но Сай лишь пожал плечами.

— Точно не знаю. Кай часто и подолгу куда-то уезжал. Потом на месяцы запирался в лаборатории, что-то испытывал, придумывал… уходил с Круола, прихватив с собой лишь пару неболтливых доноров… и снова возвращался, с новыми силами бросаясь на разгадку важнейшей для нашей расы тайны… а однажды в замке, где он работал, произошел взрыв. Рабочая башня разлетелась на куски. От остального замка остался лишь фундамент. Результаты многолетних исследований оказались уничтоженными, а Кай лишился магии. Полностью. И ни один из целителей не сумел ее восстановить. Убив несколько доноров, но так и не вернув свои силы, брат сперва впал в бешенство, затем — в отчаяние и, наконец, в уныние. В мире, где все подчинено силе, его позиции оказались утрачены. А когда выяснилось, что последний эксперимент, на который он возлагал большие надежды, не увенчался успехом, глава Дома счел, что восстанавливать утраченное слишком затратно, поэтому временно остановил программу исследований. Разумеется, Кай был в ярости. Совет глав Домов — тоже, хотя и по другой причине. В итоге, произошел конфликт, после которого брат ушел из Дома. Оставил Амстер и все свои наработки. После чего надолго пропал из моего поля зрения, а объявился спустя несколько лет — уже здесь, в должности директора Школы наездников, хотя прежде я не слышал из его уст ни единого доброго слова в адрес подобных заведений.

— В Веере же только одна Школа наездников, — осторожно напомнила я.