Всадник для дракона (СИ)

— Так мало? — тихо спросил Сай, взглянув на клубящийся внутри белый туман, лишь по самому краешку имеющий слабый розовый оттенок. — И ты еще способна шевелиться?

Я вяло улыбнулась.

— Там и было-то немного со вчерашнего дня. Да еще твой брат утром добавил… ничего, я быстро восстанавливаюсь. Помоги мне встать — я хочу попробовать сделать тропу.

— Ты слишком слаба, — ровным голосом сообщил инкуб, не сдвинувшись с места.

— А ты голоден.

— Я могу потерпеть.

— А разве это поможет?

Некоторое время мы смотрели друг на друга, отлично понимая, что каждый из нас по-своему прав, но затем Сай кивнул и, приблизившись, подал мне руку.

Стоять оказалось на удивление тяжело — я чувствовала себя так, словно вовсе ходить разучилась. Приходилось держаться за ветку одной рукой, а за ладонь инкуба — второй. При этом с тревогой думая о стремительно утекающем времени и о том миге, когда оголодавший лорд позабудет про свое обещание.

Решительно отстранившись, я твердо взглянула на его бледное лицо.

— Что с тобой будет, если у меня все получится, и мы вернемся на Атолл?

Инкуб спокойно пожал плечами.

— То же самое, что и здесь.

Я вздрогнула. Его опять изуродует до неузнаваемости?!

— Но я не смогу тебя вылечить…

— У Кая должны были остаться накопители. Да и целители в Школе всегда присутствуют.

— А если лорд Эреной не успеет их позвать?

— Ему же хуже. Потому что, если он промешкает, я выпью любого, кто окажется поблизости. Если выживу, конечно.

От прозвучавшего в голосе инкуба холода меня передернуло. Дураку понятно, что «любой» в его понимании — это, в первую очередь, я. А если моих сил не хватит, то он пойдет убивать дальше. В Школу. И остановится лишь тогда, когда насытится или хотя бы начнет соображать. Причем мы оба знали, что лорд Эреной не позволит ему безнаказанно пить учеников. И еще лучше сознавали, что остановить инкуба в таком состоянии способна лишь смерть. Исходя из этого, у Сая крайне мало шансов уцелеть после перехода. Но их не будет совсем, если мы отсюда не уберемся.

— Значит, я должна попробовать, — прошептала я, крепко зажмуриваясь и пытаясь представить кабинет лорда-директора.

Получалось из рук вон плохо — перед глазами то и дело плавали цветные круги. Ноги у меня дрожали, с трудом удерживая тело в вертикальном положении. А затем задрожали и руки, которыми я вцепилась в жалобно хрустнувшую ветку. После этого начала подрагивать, как мне показалось, сама земля, меня снова охватил дикий холод, пальцы закоченели, а в груди стало так пусто, будто оттуда забрали что-то очень важное…

Но мне все-таки удалось настроиться на нужную волну. Я смогла себя заставить вспомнить лицо лорда-директора. На этот раз ненавидеть его оказалось намного легче, особенно когда я прокрутила в голове наш последний разговор. Тем не менее, тропа на Атолл формировалась тяжело, неохотно. Ее черный зев никак не хотел открываться на всю ширину, а у меня едва хватило упрямства, чтобы не дать ему схлопнуться, тогда как пробиться сквозь показавшуюся Пустоту просто не было сил.

Наконец, у меня в груди что-то с отвратительным хрустом лопнуло, и из носа сплошным потоком хлынуло что-то горячее. Я сдавленно закашлялась, поднеся ко рту дрожащую руку, в отчаянии перевела взгляд на моментально схлопнувшуюся тропу и… осела на землю, захлебываясь собственной кровью.

— Хейли! — сквозь шум в ушах донесся до меня встревоженный голос Сая. А затем чьи-то руки рывком подняли меня и бесцеремонно усадили обратно на дерево. — Опусти голову! Вниз, я сказал! И сиди так! Не вздумай помереть!

К моему лицу с силой прижалось что-то мокрое и холодное, забиваясь под веки, в ноздри и даже в уши. Я попыталась вырваться, но тяжелая рука надавила на затылок, и меня буквально ткнули носом в снег, от которого мгновенно задубела кожа на лице.

— Ртом дыши! — рыкнул инкуб, когда я закашлялась и едва не задохнулась, а затем просто обессиленно свалилась ему на руки. — Я кому сказал — ДЫШИ! И сиди на месте, не дергай… куда сползаешь?! Хейли! Да чтоб тебя…

А потом у меня потемнело в глазах, и больше я ничего не услышала. Кроме того, что прилетевший откуда-то ветерок тихо шепнул мне на ухо смутно знакомым голосом:

«Держись, мое Пламя… я рядом!»

* * *

И снова — темнота, тишина, а перед глазами сиротливо белеет силуэт огромной драконьей лапы.

Обозначенная скупыми мазками краски чешуя матово поблескивает во Тьме, изогнутые когти поражают своими размерами, очерченные белым цветом контуры… на большее пока не хватает времени… резко контрастируют с не закрашенными участками, придавая им глубину и объем… эх, до чего же знакомая картинка! И она все еще не закончена, потому что «художнику» постоянно не хватает времени.

Подойдя к незавершенному рисунку, мысленно удивляюсь — надо же, еще держится, хотя я давно про него не вспоминала. А затем окидываю более внимательным взглядом свое творение и тут же хмурюсь: странно, но лапа выглядит чуть-чуть иначе, чем в прошлый раз. Более рельефной… объемной, что ли? А сгустившаяся за ней Тьма кажется настолько плотной, что, наверное, из нее можно ваять любой силуэт, как из обычной глины?