Все имена птиц. Хроники неизвестных времен

– Рыба. Точно. «И повелел Господь большому киту поглотить Иону. И был Иона во чреве кита три дня и три ночи…»

– Ты что, Ленчик, свихнулась? Какая это рыба? Это был кит. Кит его проглотил. Ну откуда тут киты?

– Между прочим, имеются разночтения. Кит-то человека ну никак проглотить не может. Он вообще не глотает. Он фильтрует.

– Тогда кашалот. Хотя о чем мы вообще спорим? Можно подумать, тут есть кашалоты…

– Нет, – говорит Ленка, – точно рыба. Проглотила она этот камень, он на это вчера и намекал. Потому что имеются исторические параллели – помнишь, Гиппократов перстень.

– Поликратов.

– Ну, того мужика, который бросил его в море. А потом подали ему на стол рыбу, почему-то нечищеную.

– В том-то и дело, – качает головой Августа, – в том-то и дело. Принципиально неверный подход, потому что рыбу, милая моя, чистят дома. На Привозе ее только покупают.

– Ага, – говорит Ленка, – как же!

Она на миг выпускает Изин ворот, чтобы ткнуть пальцем в направлении жестяной вывески с указателем:

НОВАЯ УСЛУГА:

чистка и потрошение всякой рыбы.

Быстро и недорого

* * *

– Так я куплю? – ноет Изя.

– Стой!

Они застыли у прилавка, жадно следя за каждым движением великолепного, блестящего ножа резника. Рядом с ними растет куча перламутровых и багряных потрохов, над которыми в изобилии вьются тяжелые зеленые мухи. Августа отмахивается от мух газетой.

– Женщины, – говорит резник, – я вас умоляю. Идите отсюда. Вы же мне клиентов отпугиваете.

– А мы что, – защищается Ленка, – мы ничего…

– Мы просто так стоим, – подхватывает Августа.

– Тетя Августа, отпустите. Не надо мне рыбы.

– Надо, – говорит Ленка.

– Тогда купите, и пойдем отсюда. Я домой хочу.

– Стой, тебе говорят! Ну что там? – оборачивается она к Августе, брезгливо копающейся в потрохах.

– Пока ничего.

– Ну что вам нужно? – умоляет резник. – Рыба вам нужна? Так возьмите рыбу. Даром отдам. Только уходите.

– Не бери, – говорит Ленка Августе, которая смотрит на узкие, плоские, круглые, черные, зеленые, серебристые тела с каким-то задумчивым, глубоководным интересом.

– Коту есть нечего, – виновато поясняет Августа.

– Я твоему коту «Вискас» куплю. Стой, не дергайся.

– Приличная же с виду женщина, а в требухе два часа подряд роется…

– Дяденька, – неожиданно возникает Изя, – я возьму. Вон ту, здоровую.

– Ребенка бы пожалели, – укоризненно говорит резник, – лица на нем нет. Бери, мальчик, бери. Даром бери.

– Убью мерзавца, – устало говорит Августа.

– Меня мама и так убьет, если я без рыбы приду, – безразлично замечает Изя. – Из чего она будет фиш фаршированный делать? Из меня, что ли?

– Такое творится, а ты… – укоряет Августа, – нашел когда эту свою бар-мицву устраивать.

– А я что, виноват? Она меня родила, а теперь хочет, чтобы все как у людей было.

– На! – кричит резник, широким жестом кидая на мокрый, серебряный от чешуи прилавок здоровенную кефаль. – На, ирод! Только убирайся отсюда!

– Пусть почистит, – шмыгает носом Изя, – мама не так орать будет. А то придется ей, на ночь глядя…

– Сейчас я тебе!

Резник взмахивает ножом. Изя пятится назад, но нож, образовав в воздухе сверкающую дугу, уже врезается в белое рыбье брюхо. На Ленку летит чешуя, фонтан икры и один большой мокрый камень.

– Господи! – говорит Ленка.

Камень откатывается под прилавок.

– Он? – Августа пытается нырнуть под прилавок, но резник, расставив руки, загораживает дорогу:

– Куда? Куда лезешь?

– Августа, погоди…

– Да убери ты от меня эту бабу! – кричит резник Ленке, ошибочно принимая ее за более нормальную.

– Дайте ей камень забрать, она уйдет, вашей мамой клянусь!

– Ты мою маму не трогай!

– Изька!!!

Резник неожиданно замолкает. Лицо его заливает мертвенная бледность, и оно делается подозрительно похоже на рыбье брюхо. Щель рта открывается и закрывается – совершенно беззвучно.

– О господи! – бормочет Ленка. – Августа!

– Чего? – хрипит Августа из-под прилавка.

– Нашла камень?

– Нет еще. Сейчас…

– Скорее…

Августа изворачивается, и камень выкатывается из-под прилавка, сверкая налипшей рыбьей чешуей.

– Изька, хватай!

Изя хватает камень и тоже застывает, уставив бессмысленный взор в пространство.

– Мамочка, – наконец выговаривает резник, – что это?..

Между лотками движется темный силуэт. Он еще далеко, но даже отсюда видно, какой он огромный. Неуклюжее, громоздкое создание слепо тычется по овощному ряду, натыкаясь на грузовики с оптовым товаром, переворачивая хрупкие прилавки, путаясь в парусине тентов, постепенно приближаясь к рыбному ряду. Каждый его шаг сопровождается глухим чавкающим звуком, словно земля не хочет отпускать свое порождение.

– Августа! Скорее!

– Дамы, – с трудом выговаривает резник, – по-моему, это за вами.

– Господи, – Августа наконец выпрямляется, потирая поясницу, – что это?

– Голем! – соображает Ленка. – Кто-то напустил на нас голема.

– Этот твой… Гершензон! Кому бы еще?

– На хрен сдался Гершензону голем? Он и так может! Это кто-то другой…

– Чертов кузен! Рабби Барух!

– Вот те раз! – говорит Изя.

Раскрыв рот и сжимая в кулаке камень, он медленно пятится в сторону трамвайной колеи.