Все меняется

– Видишь? – продолжал он, когда она отстранилась. – Ты целуешь меня уже не первый год, а я до сих пор не принц, а все тот же уродливый постаревший лягушонок.

– Мой самый занятный лягушонок, – поправила она. – Только с грудью осторожнее – она побаливает.

* * *

Само собой, завтра у нее охота, и больше в голове ни единой мысли, соображал Тедди. Расставание с Сабриной прошло не самым удачным образом, он был почти рад отдохнуть от нее несколько дней. Игра в покер закончилась победой Роланда. Они играли на спички, но после окончания игры их предстояло пересчитать в наличные. Тедди понравился дух мужского товарищества. Пожалуй, ему стоило бы получить лицензию пилота и подыскать какую-нибудь работу поинтереснее, может, даже в Африке. А что, захватывающая идея.

* * *

– Сейчас он уже в постели, только отдельно, в гардеробной. Больше он не спит с ней в одной комнате. Он говорил, что за последние четыре года она дважды звала его к себе в постель, и оба раза забеременела. Но он приготовил ей очень дорогие подарки, и она, видимо, тоже; его сестра останется у них погостить, получится милое семейное Рождество. Без меня. – Луиза уложила ожерелье в футляр и сунула его под подушку. Джульет уже спала.

* * *

Саймон думал о своем любимом – как он веселится в Глазго, ходит в пабы, напивается в стельку, может, ложится в постель с кем-нибудь, кто ему понравился. От этого стало больно: не хотелось думать о таком. Лучше просто считать, что он – ведь он двумя годами старше – всерьез увлекся тем, кто лишь начинает постигать любовь. Он вернется ровно через семь дней. А пока приятно побыть в давно знакомом доме, тем более последний раз. И еще одно, совершенно удивительное событие: тетя Рейчел подарила ему на Рождество рояль Дюши. Поначалу он думал, что она хочет, чтобы он поиграл ей – он аккомпанировал, пока вся семья пела «Двенадцать дней Рождества», «Я видел три корабля» и «Остролист и плющ». Позднее Лора подошла к нему и спросила, какой он, этот острый лис. «Я просто подумала, что надо знать, – вдруг он попадется мне в лесу или еще где-нибудь». И он объяснил, что лис вовсе не острый и вообще не лис, – к ее огромному облегчению. «Да я просто спросила».

– Ты все сказал правильно, – позднее услышал он от тети Рейчел.

Тогда стало ясно, что она в самом деле дарит ему этот чудесный рояль «Блютнер», предназначенный для гостиных. Он был старинным, то есть со швандеровским механизмом, его изготовили во Франции еще до того, как фабрика закрылась в Первую мировую войну. Фильц в нем требовалось наколоть, а в остальном он был идеален. Саймон попытался выразить признательность, но, поскольку это был самый невероятный подарок из всех, какие он получил за свою жизнь, у него не нашлось подходящих слов, и он просто обнял ее, закатывая глаза, чтобы не расплакаться.

– Я очень рада, – сказала она, – что это много значит для тебя. Твоя бабушка была бы так довольна.

* * *

Рейчел улеглась в постель в гораздо более спокойном расположении духа, чем накануне вечером. У них крепкая и дружная семья, и она благодарна за это. Да, поначалу они не принимали Зоуи, но постепенно, за долгие годы войны, она влилась в их круг, стала своей, и Дюши неизменно вступалась за нее. Может, со временем и с Дианой произойдет то же самое, думала она. Рейчел всегда излучала оптимизм, когда речь шла о возможных проявлениях доброты.

Завтра с утра она отнесет букетик собранных милой малышкой Гарриет подснежников на могилу Сид. Мысль о том, что вскоре она будет вынуждена поселиться на расстоянии многих миль от нее, снова кольнула ее в сердце, но она оттеснила эту боль в самую глубину.

* * *

Вилли лежала без сна в темноте, думая о том, как хорошо вернуться в семью и как Роланду нравится общаться с родственниками. Он казался довольным, и она заметила, что его напасти – злополучных прыщей – определенно убавилось. Врач, к которому она водила Роланда, сказал, что со временем они пройдут. Вилли понятия не имела, как ее сын относится к встрече с отцом и его новой женой, но теперь уже ничего не могла поделать, разве что сохранять спокойствие и полную бесстрастность. На чем и порешила.

* * *

– Хью, милый, я не допущу, чтобы ты так переживал из-за Рейчел. Я буду только рада, если она поживет с нами столько, сколько пожелает.

– Это было бы замечательно, но у нас же просто нет места, разве не так?

– Нет, есть. Я уже все продумала. Лора переезжает в твою гардеробную, мальчишки – в комнату Лоры, а Рейчел займет комнату мальчишек. Тебе придется одеваться и раздеваться у меня на глазах, но я уверена, со временем мы преодолеем смущение.

– Боюсь, как бы за ним не последовало исступление страсти. Дорогая Джем, у меня камень с души свалился. Уверен, мы сумеем подыскать ей какую-нибудь работу – например, в благотворительности, – так что она не будет целыми днями находиться рядом с тобой. Ты правда не против, дорогая? Ты действительно как следует подумала?