Все наши скрытые таланты

– Понятно, – кивает Фиона. – Вяжу узлы, чтоб вервь создать; чтоб ей тянуть и ей связать.

– Правильно.

Я поворачиваюсь к Ро.

– Ро, помни: концентрация, визуализация, намерение. Мы должны поверить в то, что набрасываем веревку на Лили и тянем ее. Мы должны работать все вместе.

– Окей, – говорит он, но не сводит с меня беспокойного взгляда.

И мы начинаем работу. Вяжем узлы и распеваем заклинание. Свечи горят. Масло у меня на лбу начинает подсыхать. Теперь оно кажется липким и треснувшим, как засохшая корочка от раны. Перед нашими глазами только три карты Таро и четыре желтых луча, выхватывающие из темноты наши руки и воды реки Бег.

Наши голоса складываются в общий гул. Поначалу Фиона с Ро пытаются громко и отчетливо произносить каждый слог. Потом простые предложения сливаются, каждое слово повторяется механически, приглушенно, как во время молитвы. Во мне зарождается искра надежды. Я ощущаю энергию заклинания, в воздухе чувствуется вибрация. Нас как будто окружают тысячи пчел, и только я их слышу. Так вот, значит, каково это – быть медиумом. Вот о чем говорила Фиона.

Может быть, просто может быть, мне и не придется ничем жертвовать. Может, будет достаточно энергии нашей общей магии. И мы продолжаем напоминать себе, что Лили не умерла. Просто спит. Это обмен жизни на жизнь.

Жужжание усиливается, и я слегка ерзаю на месте.

– Немного изменим образы, – шепчу я. – Представим теперь, как мы бросаем веревку и захватываем Лили в лассо. Как в вестернах. Мы все должны сосредоточиться и не прерывать заклинание – просто чуть-чуть сменим его, ладно?

Ро и Фиона кивают, не прерывая заклинания. Их голоса отзываются вокруг меня вибрацией, как перебираемые гитарные струны.

– Закройте глаза. Представьте, как веревка обхватывает ее. Глубоко дышите. Крепко держитесь за веревку. Мы не буквально бросаем ее, а лишь образно. Теперь повторяйте: «Теперь пора ее кидать; вернуть подругу, врагов прогнать».

– Теперь пора ее кидать; вернуть подругу, врагов прогнать.

Они оба повторяют эту фразу, сначала четко, затем снова переходя на механический ритм, как несколько минут назад. Свечи догорают. На моей начинает постепенно исчезать последняя буква «И» в имени «ЛИЛИ». Скоро нас накроет ночная тьма.

У нас получится.

– Теперь пора ее кидать; вернуть подругу, врагов прогнать.

У нас получится.

– Теперь пора ее кидать; вернуть подругу, врагов прогнать.

Не нужно ничем жертвовать! Если было бы нужно, я бы к этому моменту поняла бы! У нас получится!

– Теперь пора ее кидать; вернуть подругу, врагов прогнать.

Я медленно открываю глаза. Фиона с Ро погружены в заклинание, словно младенцы в сон. Их тела окружает синеватая фосфоресценция, легкое мерцающее свечение. Это самое прекрасное, что я видела в жизни.

Я тоже продолжаю нараспев повторять слова, не в силах отвести взгляд от свечения вокруг моих друзей. Мои замечательные, блестящие друзья.

– Теперь пора ее кидать; вернуть подругу, врагов прогнать.

Поток света меняет цвет. От темно-синего до цвета морской волны, потом до болезненно-желтого и золотого. Пряди света отрываются от Ро и Фионы и устремляются в центр, где до сих пор лицом вверх лежат карты Таро. Свет накапливается и мерцает, образуя плотный круг вокруг карт.

Заклинание продолжается.

Рисунки на картах плывут, краски перемешиваются. Я смотрю на это, чувствуя, что у меня пересохло в горле. Моей свече осталось гореть несколько секунд, прежде чем она окончательно превратится в горку расплавленного воска.

Но света еще достаточно, чтобы разглядеть, что выбранные мною три карты – Тройка пентаклей, Колесница, Восьмерка жезлов – превратились в три одинаковые Домохозяйки. Джекпот вселенской слот-машины.

Я так давно не видела этой карты, что не сразу признаю ее. Свадебное платье, собака, нож в зубах. Пятна крови на подоле. Небольшие штрихи, делающие ее еще более страшной.

Я смотрю на Ро с Фионой, которых до сих пор обволакивает кокон теплого золотистого сияния. Сейчас я могла бы громко закричать и позвать их по именам, но они не услышали бы меня.

Что бы ни случилось дальше, с этим иметь дело буду только я.

Я перевожу взгляд обратно на центр круга. И там сидит она. В последнее время я часто видела Домохозяйку: в кошмарах, в минуты ужаса, гнева или зависти. Но никогда не видела ее настолько близко. И никогда не оставалась настолько спокойной, увидев ее. Нас как будто только что впервые представили друг другу.

Дамы, встречайте карту Домохозяйки!

40