Всё о науке за 60 минут

Но еще более интригующим является эффект свежего воздуха в больницах. В ходе исследования американских солдат, несших службу в Саудовской Аравии во время Первой войны в Персидском заливе в 1990 году, было установлено, что люди, спавшие в палатках, страдали от простуды и насморка меньше, чем те, кто жил в помещениях с кондиционером. Могли ли мы себе представить, что рециркуляция воздуха в кондиционированных казармах окажется ответственной за бóльшую частоту простуд? Однако кондиционер едва ли осуществляет значительную рециркуляцию воздуха. Он лишь фильтрует, а затем охлаждает наружный свежий воздух.

В 2012 году профессор Джессика Грин из Университета штата Орегон в США опубликовала результаты бактериальных проб, взятых с поверхностей в больничных палатах. Некоторые были из кондиционированных комнат, другие – из комнат с регулярно открывавшимися окнами. Профессор Грин обнаружила, что, хотя количество присутствовавших бактерий различалось не так уж сильно, отличались виды бактерий. В кондиционированных помещениях насчитывалось меньше видов бактерий, но бóльшая часть из них была потенциально болезнетворна для человека. Конечно, если вы регулярно чистите больничную палату мылом и антибактериальными средствами, вы наверняка уничтожите подавляющее большинство бактерий. Но эту борьбу нужно вести постоянно, поскольку помещение будет немедленно заселяться бактериями вновь – из самого обильного источника заражения, которым в больнице являются люди. Многие из людей закономерно (ведь они болеют!) полны именно патогенных микроорганизмов. Так что нет ничего удивительного в том, что и в больницах их хватает. Удивительно другое! Если периодически открывать окна палат, многие из этих микроорганизмов оттуда исчезают.

Только недавно мы начали понимать, насколько обильна, разнообразна и вездесуща окружающая нас бактериальная экосистема. Естественный, некондиционированный, свежий воздух населяет множество бактерий, дрейфующих на частичках пыли и в крошечных капельках воды. Если поверхности в комнате подвергаются воздействию этого воздуха, то бактерии из него осаждаются там, где есть условия, благоприятствующие их росту и размножению. Но большинство из них безвредны. И при обилии бактерий разных видов те немногие, что способны вызвать болезнь или инфекцию, вынуждены конкурировать со множеством неопасных бактерий. Из-за чего патогенные микроорганизмы уже не могут действовать в полную силу и представляют для нас меньшую угрозу.

Если вы откроете окна в больничной палате, поверхности которой регулярно дезинфицируются, они повторно заселятся весьма разнообразным сообществом бактерий, в числе которых окажется не так уж много опасных для нас. Таким образом, за счет регулярной уборки болезнетворных бактерий в палатах будет все меньше, а благодаря периодическому проветриванию безвредные микроорганизмы будут обеспечивать все более серьезную конкуренцию. А значит, вероятность болезни или инфекции станет существенно сокращаться.

Флоренс Найтингейл, работавшая медсестрой во время Крымской войны (1853–1856), сделала огромный вклад в больничное дело. Одними из самых значительных ее нововведений являются строгое соблюдение чистоты в больничных палатах и постоянный приток туда свежего воздуха. По возвращении в Великобританию Найтингейл продолжила свое начинание, и сегодня ее даже считают одной из тех, кто заложил основы современного сестринского дела в целом и профессии медсестры в частности. Хотя многие из ее принципов надежно сохранились в нынешней практике, ее идеи о свежем воздухе вышли из моды. Возможно, пришло время вернуться к ним. Как она выразилась более ста лет назад, в 1898 году: «Никогда не бойтесь открывать окна».

04 Все своеобразие человека и наука о нас

Совершенно безвкусные мифы

Есть две вещи о вкусе, которые мы все знаем с детства. Во-первых, что существует четыре вкуса, которые мы можем распознавать, и, во-вторых, что язык разделен на отдельные области, где находятся вкусовые сосочки, распознающие эти вкусы. Четыре вкуса – это горький, соленый, сладкий и кислый. Язык определяет сладкое самым кончиком, соленое – областями с каждой стороны, кислое – участком ближе к корню языка, а горькое – областью в виде полосы на самом корне. В учебниках, на веб-сайтах и в научно-популярных книгах эти сведения преподносятся как безапелляционные факты. Однако же не все так однозначно. У нас на языке нет карты вкусов, а основных вкусов насчитывается более четырех.