Всё о науке за 60 минут

К каждой из наших скелетных мышц прикреплен рецептор растяжения, который сообщает мозгу, насколько растянута или расслаблена эта мышца. Будучи младенцами, все мы бессознательно строим модель нашего тела в своем сознании, связывая показания различных рецепторов растяжения с тем, где в действительности находятся наши конечности. Именно поэтому вы можете сказать, какое выражение у вас на лице, не глядя в зеркало. Если же проприоцепция нарушена, например под воздействием алкоголя, вы становитесь неуклюжими, опрокидываете вещи и спотыкаетесь о собственные ноги. Вы буквально не знаете, где находятся ваши руки и ноги.

Другое наиболее очевидное чувство, не включенное в большую пятерку и идущее рука об руку с проприоцепцией, – наше чувство равновесия. Структурной основой отвечающего за него вестибулярного аппарата служит комплекс реснитчатых клеток внутреннего уха в ампулах его полукружных каналов. Именно трубки с жидкостью внутри наших ушей обнаруживают ускорение, то есть мы ушами чувствуем, когда меняем скорость или направление движения. Наиболее очевидное применение чувства равновесия – способность понимать, когда тело находится не в вертикальном состоянии и мы падаем. Однако это чувство можно легко нарушить и запутать. Мы все знакомы с ощущением головокружения: обычно оно возникает потому, что мы вращались, а жидкость в нашем внутреннем ухе продолжает вращаться, хотя мы уже остановились.

Существуют и другие чувства, и все новые открытия начинают размывать границы того, что является или не является частью какого-либо чувства. В наших телах рецепторы повсюду. К примеру, за наши способности распознавать тепло, холод и боль, функционирующие совместно с чувством осязания, отвечают особого рода микроскопические структуры на нервных окончаниях, которые и позволяют выделить эти способности в отдельные чувства. Если уж на то пошло, в основе нашего осязания лежит целый ряд рецепторов различных типов, и каждый из них назван в честь открывшего его анатома XIX века. У нас есть чувствительные тельца Мейснера, которые различают легкое давление, тельца Фатера – Пачини, что обнаруживают жесткое давление и вибрацию. Имеются и тельца (или диски) Меркеля, распознающие длительное давление, и тельца (или окончания) Руффини, реагирующие на растяжение кожи. Но означает ли это, что каждый вид рецепторов отвечает за свое отдельное чувство?

При изучении биологии в целом и нашего восприятия мира в частности все становится намного более сложным и запутанным. Наши чувства не укладываются в пять маленьких коробочек. Даже со зрением не все так просто, как многим кажется. На самом деле у нас есть два «режима» зрения. В рамках одного используются палочковые клетки, и тогда мы видим все в черно-белом цвете, но в мельчайших деталях и в условиях низкой освещенности. Другой режим основан на трех типах колбочковых клеток: они распознают цвета, но некоторые подробности от них ускользают и им требуется больше света. Чувствительность этих зрительных режимов меняется в зависимости от того, в каких условиях мы находимся. В светлом пространстве бóльшую часть работы выполняют колбочки. Если же вы переместитесь в темную комнату, верх возьмут палочки. Для полной адаптации требуется порядка получаса или около того. Все это, по-видимому, подразумевает, что у нас имеется два способа восприятия света и, следовательно, два чувства зрения.

Итак, очевидно, что мы можем воспринимать мир и наш организм множеством различных способов. Некоторые из них при более внимательном изучении начинают перекрываться, и линии границ их ответственности становятся размытыми. Но как бы то ни было, не стоит все упрощать, пусть даже в этом случае нам придется принять несколько менее упорядоченную, а иногда и откровенно запутанную реальность биологии.

Химическое жонглирование волосами

В 1987 году компания Proctor & Gamble вывела на рынок шампунь Pert Plus – принципиально новый вид средств для ухода за волосами. Это был шампунь 2 в 1, который, как утверждали разработчики, должен одновременно мыть волосы и приводить их в порядок. Более того, это был первый из многочисленных шампуней 2 в 1, названных в рекламе «революционными» и «действительно меняющими жизнь».

Я уверен в одном. Даже если весь прогресс только в том, что вы пойдете в душ с одной бутылкой, а не с двумя, это едва ли сильно изменит вашу жизнь. Но все же данный продукт заинтересовал меня с научной точки зрения и к тому же весьма озадачил. Надо сказать, что саму идею шампуня 2 в 1 химики встретили с презрением, поскольку действия шампуня и кондиционера для волос по существу противоположны друг другу.