Все цветы мира (СИ)

Аой потерла руками заспанные глаза, при этом маленький мешочек из бархата упал на пол возле многострадальной юкаты, а она вспомнила про полученное письмо. Кажется, птица что-то кричала про приказ? Кое-как расправив бумагу непослушными пальцами, Аой принялась за чтение.

«Охотник Канзаки, Вы призываетесь на миссию Корпуса Истребителей. Ваша первоочередная задача — обеспечение сохранности здоровья Столпа Грома Агацумы Зеницу. Также Вы обязаны оказывать любую посильную помощь в поимке демона, замеченного неподалеку от деревни Тейчи, и выполнять все указания Вашего старшего сопровождающего. Просим внимательнее относиться к собственной безопасности и к безопасности Столпа в это непростое время. В случае успешного выполнения задания Ваш ранг будет повышен до Мидзуноэ. Благодарим за службу».

Ей потребовалось перечитать приказ три раза, прежде чем поверить, что зрение не обманывает ее. Нет-нет-нет, только не это! Она еще не готова! Она еле вспомнила первую форму Дыхания Цветка, любой встреченный демон убьет ее! Надо что-то делать, куда-то бежать, кому-то жаловаться!

Аой резко соскочила с кровати и чуть не ослепла от багровых вспышек перед глазами. Ее замутило так сильно, что она непроизвольно схватилась за спинку кровати, пытаясь сохранить равновесие. Нет, нельзя идти в Штаб в таком состоянии и умолять освободить от миссии. Слишком позорно, недостойно охотника на демонов!

Но как же ей поступить? Зеницу! Нужно разыскать Столпа Грома, возможно, он сам откажется брать ее с собой! Аой торопливо натянула форму и остановилась перед зеркалом. Интересно, сможет ли она найти Зеницу и при этом не столкнуться с Иноске? Вчера они хорошо провели время вместе, и Аой не хотелось, чтобы красавчик видел ее такой — с изможденным припухшим лицом и заплывшими красными глазами. Она несколько раз рьяно провела по волосам деревянной расческой, но так и не распутала все колтуны. Наскоро собрав растрепанную косу, Аой вышла из комнаты.

***

Заглянув на кухню, она испустила вздох облегчения, обнаружив стоящую у печи Канао.

— Где Зеницу? — с порога начала Аой.

— Ты уже знаешь? Заходи, садись, — пригласила ее подруга, кивая на стул рядом с собой.

— Не могу, мне очень нужен Зеницу! Ты не видела его?

— Мальчики втроем рано утром ушли в Штаб обсудить вашу миссию с Мастером Убуяшики, — ответила Канао, — садись, я приготовила тебе кое-что.

В расстроенных чувствах Аой приземлилась на стул и закусила губу, размышляя, что ей делать дальше. Канао поставила на стол тарелочку, заполненную желто-оранжевыми кислыми сливами Умэбоси и небольшую чашку зеленого чая.

— Ешь, — приказала она, — поможет прийти в чувство. Мне нужно с тобой поговорить.

Аой скривилась, но тем не менее откусила кусочек пряной сливы — самого популярного в Японии средства от похмелья. Резкий вкус немного смягчил мучащую ее с утра тошноту, и она с удовольствием принялась посасывать вымоченный в рассоле фрукт.

— Спасибо, — искренне поблагодарила она Канао. — И правда помогает. Откуда ты узнала, что мне это понадобится?

— Иноске предупредил, — усмехаясь, ответила девушка, — Я так понимаю, с ним ты вчера провела весь вечер?

— Да. Как он, кстати?

— Ну, это же Иноске. Яды его не берут, убежал на собрание Столпов бодрый и свежий, как обычно.

Они обе замолчали. Возможно, Канао ждала более подробного рассказа, но Аой думала о своем. Ее подруга вела себя так беспечно, словно ничего не происходило, а ведь перед Аой маячила перспектива быть сожранной демоном. Может, Канао ей что-то посоветует?

— Канао, я боюсь, — едва слышно призналась она, — Не думаю, что готова к этому заданию.

Подруга вздохнула и еще ближе подвинула к ней тарелку со сливами.

— Съешь парочку и послушай меня внимательно. Ты никогда не сможешь сказать, что готова. Но поверь, Кирия не отправил бы на задание того, в ком сомневается. Пусть это было и давно, но ты семь дней выживала на холме, кишащем демонами, хотя была совсем девчонкой, — убеждала ее Канао.

Аой упрямо помотала головой, отказываясь признавать справедливость услышанных слов.

— К тому же сейчас совсем другое время, — продолжала Канао, игнорируя ее жест, — после смерти Музана осталось не так уж и много сильных демонов, в основном всех истребили еще в Крепости бесконечности. Скорее всего, в деревне обитает обычный рядовой демон, справиться с которым не составит особого труда. А главное — тебе не нужно с ним сражаться! Ты же будешь не одна. Знаю, ты не очень-то доверяешь Зеницу, и отношения между вами скорее приятельские, но поверь тогда мне. Я была с ним в бою и могу с уверенностью сказать: он защитит тебя от любого демона и сделает все, чтобы ты не пострадала.

— Для чего тогда мне вообще идти с ним?! — недоуменно вскричала Аой, — Зачем ему напарник, если он такой сильный?