Все цветы мира (СИ)

— Во-первых, и это официальная версия, сейчас у нас всего два Столпа, и любое, даже самое незначительное ранение одного из них поставит под угрозу срыва весь план тренировок. Ты единственная, кто разбирается в медицине и знает, как держать клинок. Поэтому тебя отправляют для того, чтобы оказать первую помощь, если потребуется. А во-вторых, и это уже лично моя просьба, не проси Зеницу оставить тебя в Поместье. Понимаешь, он такой человек, который придумает, как огородить тебя от миссии, если ты лишь намекнешь. Но пожалуйста, не поступай с ним так. Зеницу очень плохо переносит одиночество, любая компания, пусть даже и твоя, пойдет ему на пользу.

— Что значит «пусть даже и моя»? — возмутилась Аой.

— Ой, да ладно, ты прекрасно знаешь, что наводишь на него ужас, — сказала Канао, орудуя у печи, — будь добрее. Вот, держи, тебе нужно подкрепиться, до Тейчи идти часов шесть, да и мисо-суп тоже хорошо помогает от… твоего состояния.

Аой взяла предложенную Канао чашку с желто-зеленым супом, в котором плавали бледные кусочки сыра тофу. Это зрелище вовсе не возбуждало аппетит, к тому же она знала о способностях подруги к готовке, но поесть все же следовало. Она отхлебнула немного теплой жидкости. Соли можно было бы и поменьше, но, в общем-то, вкусно.

— Ну так, расскажешь мне, что было между тобой и Иноске? — глаза Канао сверкали от любопытства.

— Я поцеловала его, — смущенно произнесла Аой, не поднимая взгляд от миски с супом, — Было неплохо. Еще мы много разговаривали.

— Да, подруга, ты времени зря не теряешь! И скольких фляг с вином мне это стоило?

— Двух, — Аой чувствовала, что краснеет, вспоминая вчерашние блуждания по кухне в поисках алкоголя.

— Прощаю только потому, что это пошло на пользу вашим отношениям! Не волнуйся, я не подпущу никого к Иноске, пока тебя не будет, — пообещала Канао.

— Жаль, что я не могу пойти на миссию с ним, — мечтательно пробормотала Аой, доедая палочками остатки овощей.

— Ну, Иноске нужен здесь. Только он может проводить занятия у тридцати пяти человек одновременно. Тебе пора собираться. Все будет хорошо, Зеницу позаботится о тебе, — Канао посмотрела ей в лицо, нахмурилась, а затем добавила: — И умоляю, умойся и причешись, бедный мальчик и так тебя боится.

Аой послушно встала из-за стола и вернулась в свою комнату. После разговора с Канао ей стало стыдно за трусливое поведение. Она вспомнила, как ее саму передергивало от истерик Зеницу, отправляющегося на очередное задание. Черт, она ничем не лучше его! Может, ему и теперь страшно? Аой открыла свою вместительную сумку и задумалась, что же ей следует взять с собой?

Первым делом она сложила в сумку тонкое, но теплое шерстяное покрывало, и, действуя по наитию, засунула туда второе такое же. Все-таки их будет двое. После она направилась к шкафчику с лекарствами и оказалась в своей стихии. Она планомерно выбирала из стеклянных бутыльков и шприцев с инъекциями те, что могут потребоваться в путешествии. «Будь добрее» — вспомнила Аой слова Канао и достала из сумки серо-бурую микстуру от жара, чтобы заменить ее на другую, не такую горькую.

В кладовой она захватила небольшой бумажный пакетик с рисом, вяленую рыбную стружку, чай и на секунду замерла. Худенький кареглазый мальчик шестнадцати лет вновь возник в воспоминаниях Аой, и она аккуратно, стараясь не помять, положила сверху несколько завернутых в холщовую салфетку ломтиков фруктового мармелада.

***

Минут двадцать назад Аой и Зеницу покинули Поместье бабочки и теперь шагали по утоптанной широкой дороге на юг, в направлении деревни Тейчи, что означало «низина». Это был болотистый край, покрытый лесами, отличное место для логова демона, как подумалось Аой. Небо заволокло серыми кустистыми облаками, и это делало их странствие еще более зловещим, но с другой стороны, обжигающее солнце уже не терзало ее, как прежде.

И хотя тошнота и мерзкий привкус во рту отпустили Аой, она все еще мучалась от тупой головной боли, принятый настой трав лишь малость облегчил ее состояние. Сейчас она злилась даже на Иноске за то, что безбашенный юноша совсем не страдает после веселого вечера. Ей так и не удалось повидаться с ним перед уходом: его и Танджиро задержали в Штабе для обсуждения занятий с молодыми мечниками. Зато Аой встретила Незуко, которая вышла из своей комнаты, чтобы вместе с Канао проводить их с Зеницу. Аой все еще чувствовала, что Незуко испытывает к ней неприязнь, и это огорчало ее. Она могла представить, как девочка терзалась от мысли, что ее жених пару дней проведет наедине с другой.

— … полдня пути. Потом мы расспросим местных, может быть, они смогут рассказать что-то полезное, — Аой не сразу заметила, что Зеницу уже некоторое время о чем-то рассказывает, и постаралась сосредоточиться на его словах, — Думаю, этой ночью мы уничтожим демона и уже завтра днем вернемся в Поместье бабочки.

Она ничего не поняла, но фраза «уже завтра днем вернемся» звучала оптимистично. То есть она пропустит лишь одну тренировку у Иноске, не страшно. Аой решила задать разговорившемуся парню волнующий ее вопрос.