Всегда в декабре

Ее голос звучал так, точно она мысленно пожимала плечами, но потом их взгляды встретились, и Макс задался вопросом, помнит ли она тот вечер так же явственно, как он. Коктейль-бар, ее глаза, мерцающие в свете свечей. Вкус ее губ, когда позже он поцеловал ее.

– Это она? – внезапно спросила Джози, снова бросая взгляд на Эрин как будто против своей воли. Когда Макс напрягся, она добавила: – Та, которая разбила твое сердце?

Он уставился на Джози. А что еще она могла подумать? Он сам навел ее на мысль, что его сердце разбито – так проще всего объяснялось, почему вначале он держался с ней столь отчужденно. Он помнил все до мелочей – как ему было хреново, как она вытягивала его из хандры, хотя при первой встрече он вел себя откровенно грубо. Он замотал головой, желая сказать, что да, она – его бывшая, но он был тогда таким не из-за нее. Краем глаза он видел, что Хлоя бросает взгляды в их сторону, и чуть ли не слышал, как она говорит ему, чтобы оставил все как есть. Затем Джози помахала кому-то, улыбнулась и кивнула, и Макс, обернувшись, увидел смотрящего на них Оливера. Ну все, его время истекло.

Джози заправила за ухо прядь волос и собралась уходить, но потом, помедлив, обернулась.

– Слушай, Макс, – выдохнула она, – столкнуться с тобой здесь было действительно странно. Но, чтобы ты не чувствовал себя скверно, скажу как есть – то, что ты вот так ушел, пожалуй, было лучшее из того, что со мной случилось. – Она посмотрела в ту сторону, где ее ждал Оливер, потом опустила глаза и снова подняла на него взгляд. – Благодаря этому я поняла, что для меня значит Оливер, – твердо сказала она. – Я поняла, что хочу дать нашим отношениям еще один шанс.

– Он изменил тебе, – брякнул Макс.

– Спасибо, я в курсе, – сухо сказала она, и он сразу пожалел о своих словах. – Но все совершают ошибки. – Снова наклон головы. – Или, скажешь, ты их не делаешь? – Он промолчал, потому что возразить на это было нечего. – И вот я оказалась здесь, – продолжала она, – мы были на Бродвее и в Центральном парке – были везде, о таком я и мечтать не смела, и это просто… – она взмахнула рукой, – восхитительно. – Она кивнула, точно искала именно это слово. – Это просто восхитительно, – повторила она.

Значит, она просто им воспользовалась – ей надо было развеяться, чтобы прийти в себя. Он помнил, что тогда, во время похода на треклятую рождественскую ярмарку, они наткнулись на Оливера, и сразу было видно, что эти двое только что расстались. Тогда он подумал, что все неплохо складывается – она в растрепанных чувствах, хочет развеяться, так почему бы не развлечься самому? А то, что она красива, умна и забавна – это только плюс. Но потом… Ему только сейчас пришло в голову, что для нее, возможно, это действительно было всего лишь развлечением.

Джози вздохнула – он видел, как поднялась и опустилась ее грудь.

– Так что, может быть, именно поэтому судьба или что там еще столкнула нас с тобой в тот день – иначе я могла бы не дать нам с Оливером второго шанса.

Макс покачал головой, вдруг ощутив внезапную усталость.

– Ты в самом деле веришь в подобное дерьмо?

Она удивилась тону его голоса, потом пожала плечами.

– Вообще-то нет.

Ее лицо омрачилось, казалось, она погрузилась глубоко в свои мысли. Возможно, подумала про родителей. Макс тут же пожалел о своих словах.

– Но это не значит, что не надо быть признательной, когда все складывается. Так что, пожалуй, мне следует поблагодарить тебя. А теперь извини, мне пора.

Она развернулась на шпильках, собираясь уйти, но Макс схватил ее за руку. Она обернулась, но руку не отдернула. Он не знал, что, черт побери, хочет сказать, какими должны быть его прощальные слова.

– Я тебя еще увижу? – кашлянул он.

Джози медленно отняла руку, а он не сводил взгляда с ее лица – в ее глазах плясали тени. Она выдохнула и покачала головой.

– Что-то сомневаюсь, а ты – нет?

И затем, не дав Максу шанса на ответ, пошла к своему бойфренду, оставив его в одиночестве.

Он отхлебнул пива и увидел, что на него смотрит Эрин. Она хмурилась, и ее можно было понять. И Джози тоже можно было понять – у нее имелись все основания оставить эту историю в прошлом. Она права, это был просто флирт – потому что он сам так все устроил. Он отказался допустить, что это может быть чем-то бóльшим, убедил себя в том, что так им обоим будет лучше.

Он сделал еще глоток – пиво отдавало горечью. Очередной жестокий поворот судьбы – теперь, когда он захотел чего-то большего, оказалось слишком поздно.

Часть третья Сентябрь

Глава 16