Всегда в декабре

– Доброе утро, мисс, – выговор у него был мягче, чем у таксиста, а щеголеватый вид наводил на мысль, что мужчина выглядит слишком современно для подобного места. – Вы на свадьбу? Как вас зовут?

– Джози Морган, – ответила она, по-прежнему озираясь и пытаясь разглядеть все в деталях.

– Вы в «Лютике».

– В «Лютике»? – недоуменно переспросила Джози.

– Так называется ваша комната, мисс.

– А, понятно. Извините.

Он взял у нее чемодан.

– Вам показать, куда идти?

Джози кивнула, и он пошел с чемоданом впереди нее, свернув налево, мимо круглого деревянного стола и четырех резных стульев, а дальше – вверх по грандиозной лестнице, настолько широкой, что она могла бы вместить сразу четырех человек. В углу Джози заметила столик со стулом – это, очевидно, на тот случай, если по пути захочется отдохнуть. Она вела рукой по перилам, чувствуя, как по руке бегут мурашки. Когда-то в замке жили люди. Она невольно улыбнулась, и тот, словно угадывая ход ее мыслей, улыбнулся в ответ.

Когда они приблизились к верхней площадке, послышался шум голосов, отзывавшийся в пространстве тихим эхом.

– Ладно, микрофон мне не нужен, по-моему, для вечера это слишком официально, но позаботьтесь, пожалуйста, о… Джози!

Лора повернулась, когда Джози оказалась наверху лестницы. Одну руку она запустила себе в волосы – они казались более светлыми и взлохмаченными, чем обычно, а рядом с Лорой стояла женщина постарше, которую Джози когда-то видела на барбекю – ее мама, – и еще две почти одинаковые крохотные особы с клипбордами. Лора двинулась навстречу Джози, широко улыбаясь.

– Вот и ты! Отнесите, пожалуйста, багаж в ее комнату, а ключ оставьте в дверях.

– Конечно, – кивнул тот и повернулся к Джози, – вы сами найдете свою комнату?

– А в какой она? – спросила Лора.

– Кажется, в «Лютике», – сказала Джози.

– Не проблема, – махнула рукой Лора, – я знаю, где это.

Джози слегка улыбнулась. Разумеется, знает. Наверное, изучила и запомнила план этажа за несколько недель до мероприятия. Лора пошла назад, к трем другим женщинам.

– Джози, это моя мама, – сказала она, указывая на ту, что постарше, и подтверждая, что Джози была права. Женщина вежливо улыбнулась, как бы припоминая ее, но не совсем уверенно. – А это Тиффани и Эбигейл, – Лора указала на женщин с клипбордами. Почему здесь у всех клипборды, недоумевала Джози. Это что, инициатива Лоры, или тут так принято?

– А где Джон, я понятия не имею, – продолжала Лора. – Куда-то умотал со своей шотландской родней, их тут столько, что я со счета сбилась, и теперь у него такой шотландский выговор, что, веришь, нет, я половины не понимаю из того, что он говорит, так что одному Богу ведомо, как пройдет застольная речь. – Она говорила быстрее и чуть более бессвязно, чем обычно. – В любом случае, мы заканчиваем план рассадки на сегодняшний вечер. Я посадила тебя за столик с Джесс и Томом с работы, и с Эрин, подругой Джона, тебя устраивает? Он уверен, что она тебе понравится, хотя, разумеется, додумался сказать мне об этом только сегодня, и она все еще не подтвердила, будет ли с ней «плюс один», но Эрин – одна из лучших подруг Джона, так что вот.

Если так улыбаться весь уикенд, то и лицевой спазм можно заработать, подумалось Джози.

– Звучит отлично.

Ни с кем из «Павлина», кроме Лоры, Джози после увольнения не общалась. Поэтому хорошо, что за столом будут не только бывшие коллеги – значит, на протяжении вечера разговор будет не только о работе. И потом, Джесс с Томом, похоже, будут «минус один». При этой мысли Джози слегка полегчало – возможно, поболтать с ними будет совсем неплохо, если только они не станут донимать ее расспросами о том, чем она сейчас занимается.

– А Биа прибудет только завтра, так? – Лора заглянула через плечо одной из женщин и сверилась с клипбордом.

– Да. Она поедет ночным поездом.

Поскольку Биа заняла место Оливера, Лора не возражала, чтобы она присутствовала на сегодняшнем ужине, но Биа теперь трудилась агентом по недвижимости, и хотя работенка, по ее собственным словам, была непыльная, потому что надо лишь убалтывать народ, но отвертеться от сегодняшнего показа ей не удалось, так как была пятница.

– И, будем надеяться, она появится вовремя, – произнесла Лора, выделив последнее слово.

Лора и Биа были не слишком хорошо знакомы, хотя встречались несколько раз на дне рождения Джози и по схожим поводам, но Лора, судя по всему, намекала на последнюю совместную вечеринку, организованную по случаю отъезда Джози в Нью-Йорк. Тогда Биа перепутала время и объявилась на час позже, считая, что пришла на полчаса раньше, с украшениями для стола в пабе, которые собиралась развесить в качестве сюрприза для Джози.

– Она будет вовремя, – твердо сказала Джози.

Лора выдохнула и взглянула на мать.

– Сделай одолжение, найди папу, а? Я хочу быть уверенной, что он знает план на сегодня и на завтра.

Андреа – Джози точно помнила, что так зовут маму Лоры, – улыбнулась и ободряюще погладила руку дочери.

– Он знает план, дорогая, но я схожу за ним – думаю, он в нашей комнате.

– Спасибо. Пожалуй, пока все, спасибо.

Те дружно кивнули.