Вселенная файа. Трилогия

   Пробираясь по лесу с пистолетом, поднятым стволом вверх, он никого не видел. Впрочем, разглядеть кого-нибудь в почти полном мраке, царившем под сплетенными воронкообразными кронами, было трудно. Трепещущие вспышки пламени и ползущие в тяжелом влажном воздухе клубы дыма дополнительно затрудняли обзор. Но двигаясь дальше вдоль дороги и испуганно оглядываясь, он стал замечать следы битвы. Сначала ему попался "беглый", превращенный в неузнаваемые лохмотья пастью гексы, затем - "бывший" с двумя вмятинами на шлеме и простреленной шеей. Оружия при них не было. Немного дальше, у кювета, лежало несколько тел в синей полицейской форме. Наконец, у горящих машин ему стали попадаться тела его бойцов и "беглых", разбросанные вперемешку. Их было много. Талу разглядывал их, ища живых и хоть какое-нибудь оружие, но всё, до последнего патрона, было собрано. Потом впереди показалось нечто огромное, темное - туша мертвой гексы. Её голова исчезла, разорванная выстрелом из базуки, обрубок шеи напоминал конец оборванного кабеля. Под ним растеклась огромная лужа уже застывшей синей крови. Осторожно обойдя её и лежащую на боку неохватную тушу, он заметил на её броне номер, - большую белую единицу. Увидев его, он вздрогнул и отвернулся. Это был номер Имо.

   Пробираясь дальше, он видел всюду изуродованные тела, - изрешеченные пулями, вдавленные в землю, разорванные челюстями гекс. Наконец, уже чувствуя себя ангелом, идущим по миру мертвых, Талу вдруг остановился и прислушался, - сзади донеслись тяжелые мерные шаги.

   Обернувшись, он увидел, что за ним идет здоровенный "бывший". Заметив, что юноша остановился, он отчетливо ускорил шаг. Его тяжелые сапоги вминались в землю с резким хрустом. Антенны, выступавшие надо лбом, словно усики насекомого, чуть покачивались в такт шагам, лица под стальным шлемом и противогазом видно не было. Талу с облегчением заметил, что пулемета нет, - из ранца торчал обрывок патронного рукава. Зато "бывший" держал в руке длинный массивный тесак с окровавленным лезвием. Его намерения были совершенно понятны, - он хотел изрубить юношу на куски.

   Маоней спокойно, как в тире, опустил пистолет и прицелился, - убегать от твари, обладавшей упорством текущей воды, было совершенно бессмысленно. "Бывший" продолжал идти, словно не замечая наведенного на него оружия.

   Когда до него осталось всего шагов пять, Талу выстрелил. Пуля попала в сердце, - он видел входное отверстие, - но "бывший" продолжал идти, даже не вскрикнув. Казалось, пуля попала в дерево. Талу выстрелил два раза подряд, - "бывший" согнулся под ударами пуль, но выпрямился, по-прежнему без единого звука, хотя хлынувшая из ран кровь залила его серый комбинезон. Затем он вдруг набросился на него и со страшной силой взмахнул тесаком, целясь в голову. Талу успел выстрелить ещё раз, неловко отпрыгнул, споткнулся и упал. Тяжелое лезвие вонзилось в ствол дерева и осталось торчать там. "Бывший" выпустил оружие из перебитой руки и набросился на поднимавшегося Талу. Он навалился на юношу всей тяжестью и прижал его к земле, нащупывая левой рукой горло. Талу беспомощно задыхался под тяжестью твердого, жесткого тела, чувствуя, как по бокам текут горячие ручейки чужой крови.

   Когда "бывший" попытался выдавить ему глаза, Талу, наконец, опомнился. Высвободив правую руку, он прижал ствол пистолета к боку твари, и дважды нажал на спуск. "Бывший" обмяк, из отверстия его маски на грудь юноши потекла струйка крови. С трудом сбросив массивное тело, Талу приподнялся, осматриваясь, - насколько позволяло мерцание перед глазами.

   Повсюду вокруг пылали огни, освещая мрачный лес, клубящийся дым скрывал всё. Сквозь сильный звон в ушах был слышен лишь треск, - пламени, а может, и шагов. Маоней поднялся на ноги, вздрагивая от пережитого напряжения. Не похоже, чтобы кого-то привлекли его выстрелы, но всё же...

   Он понял, что засевший в стволе тесак будет лучшим оружием в данных обстоятельствах. Однако, как он ни старался, даже шевельнуть глубоко вбитое лезвие ему не удалось. Талу заметил, что кора вокруг клинка вздулась, и из разреза вытекает липкий темный сок, распространяя резкий, будоражащий запах.

   Ощутив холод, он провел рукой по груди, - она была вся в уже загустевшей крови. С отвращением обтерев себя травой, он обернулся. Прошитое шестью пулями тело "бывшего" тупо шевелилось, - если были целы нервные пути, киберблок ещё несколько минут мог управлять уже фактически мертвым телом. Осторожно приблизившись, Талу ткнул ствол пистолета под его челюсть и выстрелил вверх, чтобы поразить компьютер под стальным шлемом твари. На сей раз она замерла навсегда, но этот выстрел во всех отношениях был лишним, - на дороге, вдали, показалось несколько "беглых" с оружием наготове. Увидев их, Талу сунул пистолет за ремень и опрометью бросился прочь, в темноту.