Вселенная в огне

– Этот человек выстрелил из крейсера и сбил боеголовку в атмосфере. И все вы должны быть благодарны ему за это. Если бы заряд ударил в поверхность, мы потеряли бы не одну башню, а, возможно, десять или двадцать. Мы бы пожинали горькие плоды радиации, страданий и болезней. Война с чужаками закончилась нашей победой, мы потеряли лишь три корабля. Все корабли захватчиков были разбиты и не достигли нашей планеты.

Ван кивнул Юлу. Мутант поприветствовал жителей башен и произнес:

– Мы обращаемся к вам, и мы практически уверены, что чужаки не исчезли навсегда, они копят силы, и появятся снова. Их глобальная цель должна быть понятна всем. Они стремятся разрушить наш мир и уничтожить людей. Нам необходимо объединиться, чтобы вместе противостоять внешней угрозе. И если мы этого не сделаем, с большой долей вероятности в один из дней мы вновь получим разрушенную башню, а может быть, далеко не одну.

Ван завершил запись словами:

– У нас в каждой башне находятся ресурсы, ученые и военные. Этого будет достаточно, чтобы каждая башня была подготовлена, и тогда мы сможем встретить опасность, решительно и бескомпромиссно уничтожив противника, не допустив разрушений и человеческих жертв. Я призываю вас открыться и сотрудничать с жителями бункеров. От вас зависит безопасность и будущее.

Слова чемпиона мира произвели эффект разорвавшейся бомбы. Жители башен поняли, что их обманули, когда показали подделку, что Ван не сбежал из своего района и не сдался в плен району Миротворцев.

После Вана перед жителями небоскребов выступил Ерум. Выступление Ерума было ярким, он также призывал жителей башен к сближению и сотрудничеству с жителями бункеров.

Записи выступлений стали хитами у жителей башен, власти вынуждены были пойти на уступки, и разделенные прежде два мира начали слышать друг друга и понимать.

Потом перед жителями небоскребов выступали профессор Нув и Ама, они представили доказательства того, что люди живут не на Земле, а на астероиде Веста. Небоскреберам показали биолаборатории и флот космолетов.

Когда стены вражды между небоскребами и бункерами пали, Ван поднял крейсер и полетел в башню Ангелов, чтобы увидеть своих детей.

Глава 27

Охранник открыл шлюз и сделал приглашающий жест рукой.

Ван уже знал о том, что Жизз и Дем погибли в разрушенной башне.

– Мама уехала, – сказал Ван детям.

Они были рады, что папа вернулся, и бегали вокруг него, как заведенные. Глядя на их счастливые лица, он не мог им сказать о том, что случилось с Жизз.

– Полетели в подземный зоопарк? – предложил Ван.

Дети были в восторге от его идеи. Ван посадил их в крейсер, и они полетели в район Крестов.

Мутант в панцире провел их сквозь тоннель, и они оказались в огромном помещении с вольерами и озером в центре. В озере плавали чудаковатые ярко-красные птицы с зелеными клювами. Клювы были несоразмерно длинными и выглядели, как заостренные палки. Дети были в восторге.

Мутант предложил им пройти к вольерам. Ван спросил:

– Дела в лабораториях движутся?

Мутант кивнул и увлеченно заговорил:

– Успешно вывели неприхотливые растения при помощи умножения числа хромосом. Закончили работу над первым животным с исправленными ДНК-последовательностями.

– А зачем их исправлять? – не понял Ван.

– Зачем? – переспросил мутант. – Эти животные смогут жить на поверхности без всякой защиты и дышать воздухом. Сначала животные, а потом появятся и исправленные люди.

– Люди?! – поразился Ван. Но подобная перспектива ему понравилась. Он иногда вспоминал, как на Земле ходил по поверхности без шлема и защитного костюма. К этому он не привык, казалось, когда ты можешь дышать без защиты, это все равно как если бы ты стал летать без крыльев. Это казалось невероятным, но притягательным.

Между тем в районе Синих столбов профессор Нув рассказывал учащимся о всеобщей обеспокоенности и предложении от жителей башен.

– Вам известно, что взрыв термоядерной боеголовки в атмосфере привел к разрушению башни с множеством жертв. Дальше в небоскребах происходили волнения и забастовки. Клоны провели колоссальную работу по очистке воздушных масс от радиации. После войны наступил мир, последствия были устранены, могло показаться, что беспокоиться не о чем. Однако люди понимают, что эта победа может быть всего лишь передышкой, и мы не избавились от захватчиков навсегда. Мы знаем, что их центр находится на Земле. Машины – не люди, поэтому не считаются с потерями. Очевидно, они построят и отправят новые корабли, чтобы завоевать населенные планеты и астероиды, как наш.

– Профессор, если это долгая война, какие меры защиты мы планируем в дальнейшем? – спросила девушка с большими глазами.