Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

Кто бы мог подумать, что текучесть реголита, столь красочно описанная в «Лунной пыли» Артура Кларка, проявится на не­большом астероиде! А еще Эрос — второй после Гаспры астеро­ид, у которого было обнаружено магнитное поле.

И это только начало непосредственного исследования малых планет. Сколько же удивительного нам еще предстоит узнать!

И шаги в этом направлении делаются. К примеру, 27 сентября

2007 года была запущена американская автоматическая меж­планетная станция «Даун», предназначенная для исследова­ния крупнейших астероидов Главного пояса — Цереры и Весты. Установленная на АМС научная аппаратура позволит, в частно­сти, определить минеральный состав астероидов и провести их картографирование. Ожидается, что «Даун» приблизится к Весте в октябре 2011 года и удалится от нее в апреле 2012-го. Пролет

100

вблизи Цереры запланирован на февраль 2015 года. Будем на­деяться на то, что этот аппарат, несмотря на русскую транскрип­цию его названия¹, успешно выполнит свою миссию.

Когда к астероидам полетят российские АМС, остается неиз­вестным...

Осталось сказать несколько слов о суммарной массе асте­роидов Главного пояса. Она невелика — по-видимому, не более одной тысячной массы Земли. Понятно, что в начале существо­вания Солнечной системы суммарная масса твердого веще­ства, обращающегося вокруг Солнца между орбитами Марса и Юпитера, была несколько больше, ибо столкновения с плане­тами неуклонно уменьшали количество обломков. И все-таки можно предположить, что, если бы Юпитер своим тяготением не помешал формированию «планеты Ольберса», это была бы довольно ничтожная планетка. Не зря ее назвали Фаэтоном — ну кто такой сын второразрядного бога Гелиоса по сравнению с ве­ликолепным царем богов Юпитером!

АМС называется «Dawn» — «Утренняя заря» — и не имеет отношения к английскому врачу Л. Дауну (L. Down) и болезни, названной его име­нем. — Примеч. авт.

Нет слов, чтобы описать великолепное зрелище косматой не­бесной странницы, широко раскинувшей свой хвост по небу, — зрелище величественное, завораживающее... и пугающее. Во всяком случае, кометы путали людей на протяжении тысяч лет, якобы предвещая войны, голод, мор, стихийные бедствия и уж непременно смерть какому-нибудь царю, королю или султану. Любопытно: почему только ему? Ведь небо видно всем, и каж­дый волен принять «предзнаменование» на свой счет. Похоже, от отсутствия самокритики древние и средневековые правители не страдали, воображая, будто небо создано для размещения на нем персональных посланий в их адрес. Что до народа, то он так­же не ждал от комет ничего хорошего.

Яркая комета конца 1811 — начала 1812 года, упомянутая в «Войне и мире», — к чему она? Ну ясно: к нашествию Наполеона на Россию. Комета 1825 года — к смерти Александра I, событиям на Сенатской площади и кровавому бунту Черниговского пол­ка, окончившегося кровавым его подавлением. Комета Галлея, наблюдавшаяся в 1066 году в Киеве, разумеется, «предвещала» русскому народу вторжение половцев, случившееся двумя года­ми позднее, а князю Изяславу — военное поражение и потерю киевского княжения. И так далее. А если в год яркой кометы в данной стране не произошло ничего особенного, значит, произо­шло или вот-вот произойдет в другой стране — и ведь действи­тельно что-нибудь трагическое время от времени происходит то там, то сям. Наверное, не было случая, чтобы народная молва и, конечно, астрологи не приписали комете какое-нибудь злодей­ство.

Физическая природа комет долгое время оставалась совер­шенно неясной. Аристотель считал их земными образованиями, плавающими в атмосфере на большой высоте, и вслед за гени-

102

альным (хотя часто ошибавшимся) древним греком подобных взглядов ученые придерживались без малого две тысячи лет. Позднее, когда космическое происхождение хвостатых странниц было бесспорно доказано, но комы и хвосты комет не находили объяснения, возникла гипотеза о кометах как о небольших твер­дых космических телах, охваченных бурным вулканизмом на ма­нер земного — отсюда-де истечение газов, а нередкие вспышки комет суть просто вулканические взрывы. Жюль Верн, в романе «Гектор Сервадак» описавший путешествие нескольких землян на вымышленной комете Галлия, даже заставил своих героев отапливать жилые помещения ручейками горячей кометной лавы. Но первое — и, увы, неверное — представление о кометах наш современник получает чаще всего из детской книжки Туве Янссон «Муми-тролль и комета», где комета изображена рас­каленным, испускающим сильный жар телом. И хвост ее тоже, конечно, состоит из раскаленных газов. Ну прямо огнедышащий космический дракон!