Всемирная история

Ближе всех к исторической истине в освещении начальных фаз развития Руси, по-видимому, оказался один из ранних русских историков монах-летописец Нестор. В «Повести временных лет» (начало XII в.) становление Киевской Руси он представляет как создание в VI в. мощного союза славянских племен в среднем Поднепровье. Этот союз назывался по имени одного из племен рос, или рус. Объединение нескольких десятков отдельных мелких лесостепных славянских племен в VIII—IX вв. превратилось в суперэтнос с центром в Киеве. Русь этого периода по занимаемому ареалу равнялась Византийской империи.

Летописец

Далее летописец Нестор утверждает, что враждовавшие между собой племена ильменских славян, кривичей и чудь пригласили варяжского князя для наведения порядка. Князь Рюрик якобы прибыл с братьями Синеусом и Трувором. Сам он правил в Новгороде, а братья — в Белоозере и Изборске. Варяги положили начало великокняжеской династии Рюриковичей. Со смертью Рюрика при его малолетнем сыне Игоре (ок. 878—645) опекуном, по летописи, стал конунг (князь) Олег, прозванный Вещим. В 882 г. Олег во главе с воинами-варягами и дружинами славян, кривичей, чуди, мери и веси пошел походом на юг, взял Смоленск, Любеч и пришел к Киеву. Укрепив свое положение, Олег пошел походами на другие восточнославянские племена — древлян, северян, радимичей. Так создавалась Киевская Русь со столицей в Киеве, по определению князя, — «матерью городов русских».

Необычайные удачи в походах, смекалка, удаль и храбрость породили немало легенд об Олеге. Летопись сообщает, что в 907 г. Олег ходил походом на Константинополь. Поход совершался сухопутным и морским путем — «на конях и на кораблях». Высадившиеся на берег русы опустошили окрестности Константинополя. Византийский император вынужден был выплатить контрибуцию и предоставить русам торговые привилегии. В знак победы над Византией он повесил свой щит на воротах Константинополя.

Смерть Олега

Начальная нестабильность государственного объединения, стремление племен сохранить свою обособленность иногда имели трагические последствия. Так, князь Игорь при сборе традиционной дани (полюдье) с древлян потребовал ее в значительно большем размере, за что и был казнен возмущенными древлянами. Как гласит предание, они привязали Игоря ногами к двум склоненным березам, которые, выпрямившись, разорвали тело Игоря.

Княгиня Ольга (945— 957), вдова Игоря, жестоко отомстила за смерть мужа, уничтожив послов мятежного племени, приказала сжечь их столицу — Искоростень. Однако она справедливо решила фиксировать размер дани, установив «уроки», определила места (погосты) и сроки ее сбора (945).

Князь Игорь собирает дань с древлян в 945 г. Худ. К.В. Лебедев. 1901—1908

Сын Игоря и Ольги — Святослав (957—972), первый князь славянского имени, совместил государственную деятельность со значительной полководческой. В период своего правления присоединил земли вятичей, победил Волжскую Болгарию (Булгарию), покорил мордовские племена, разгромил Хазарский каганат, успешно воевал на Северном Кавказе и Азовском побережье. Как правило, он не нападал тайком, а предупреждал: «Хочю на вы ити». Возвращаясь после похода на Византию, отряд Святослава попал в засаду, был разбит печенегами, а сам Святослав убит. По преданию, печенегский хан Куря из черепа Святослава велел сделать чашу, украсив ее золотом и драгоценными камнями, и пил из нее во время пиров.

Объединителем же всех земель восточных славян в составе Киевской Руси стал сын Святослава — Владимир, прозванный народом Красное Солнышко, сыгравший значительную роль в древнерусской истории: крещением Руси (988), укреплением границ государства от набегов многочисленных кочевников, строительством ряда пограничных крепостей и пр.

Норманнская теория. Повествование летописца Нестора о призвании варягов на Русскую землю нашло в дальнейшем довольно противоречивую интерпретацию историков. Основоположниками норманнской теории принято считать немецких ученых-историков Г. Байера, Г. Миллера и А. Шлецера. Будучи приглашенными в Россию в период правления Анны Иоанновны и расцвета бироновщины, авторы этой теории и ее сторонники преувеличивали роль скандинавских воинов в становлении государственности на Руси. Именно эта «теория» была поднята на щит фашистами в целях оправдания нападения в 1941 г. на нашу Родину и обвинения России в неспособности к самостоятельному развитию.