Всемирная история. Древний Рим. Эпоха великих завоеваний

Из пехотинцев первыми сражение начинали велиты либо легковооруженные союзнические когорты, задачей которых было втянуть противника в бой, а затем отступить, просочившись сквозь построение основного войска через интервалы между манипулами. Каждая манипула могла вести боевые действия самостоятельно, что нивелировало угрозу разрушения общего строя, смертельно опасную для фаланги. Подвижные отряды позволяли также формировать и удерживать сплошную линию, не давая противнику проникнуть внутрь римских боевых порядков через разрывы в построении и нанести удары с флангов и тыла. Манипулы могли действовать как разомкнутым строем, там и смыкать строй при сближении с врагом. Происходило это благодаря двойственной природе манипул, состоявших из двух центурий: во время сближения с неприятелем центурии следовали колонной одна за другой, а между манипулами оставались интервалы, по ширине равные строю каждой из них. Когда же расстояние сокращалось и нужно было сформировать единый строй, вторая задняя центурия (posterior) делала поворот налево в сторону разрыва и, войдя в него, поворачивала направо, заполняя таким образом промежуток и, продвинувшись вперед, образуя единую боевую линию совместно с первой передовой (prior) центурией своей манипулы.

На поле битвы манипулы располагались в три линии (acies triplex) по десять манипул в ряд, составляя фронт шириной от 240 до 400 метров, в зависимости от построения воинов в глубину в три, четыре либо пять шеренг. Первые две боевые линии – гастаты и принципы – находились близко одна к другой, поскольку являлись боевыми. При этом манипулы второй линии располагались по отношению к манипулам первой в шахматном порядке, занимая позиции напротив интервалов в построении первой линии. Такое расположение позволяло гастатам в случае необходимости отступить в интервалы построения принципов, а этим последним, наоборот, выдвинуться вперед, образовав тем самым единый строй. Третья линия, также расположенная напротив промежутков в построении второй, состояла из триариев и являлась резервной, в связи с чем находилась на несколько большем расстоянии, чем первая от второй. Количество бойцов в центуриях и, соответственно, манипулах не было одинаковым. В первых двух линиях боевого построения, образованных манипулами гастатов и принципов, каждая центурия насчитывала 60 воинов, составляя манипулу из 120 солдат. Число воинов третьей линии (триариев) было вдвое меньшим – 30 воинов в центурии и 60 воинов в манипуле.

Помимо этого на каждую центурию приходилось по 20 легковооруженных воинов-велитов, которые в строевой расчет не входили. «Что касается легковооруженных, – сообщает Полибий, – то падающее на легион количество их распределяется поровну между всеми частями» (Polyb. VI, 24). Труд Полибия содержит также информацию о вооружении велитов: «Самым юным из солдат трибуны предписывают вооружаться мечом, дротиками и легким щитом. Щит сколочен крепко и для обороны достаточно велик. По виду он круглый и имеет три фута в поперечнике. Легковооруженные, кроме того, носят на голове гладкую шапку, иногда волчью шкуру или что-нибудь в этом роде как для покрытия головы, так и для того, чтобы дать отдельным начальникам возможность отличать по этому знаку храбрых в сражении от нерадивых. Древко дротика имеет обыкновенно в длину два локтя и в толщину один дюйм. Наконечник его длиною в пядень и так тонок и заострен, что непременно гнется после первого же удара, и потому противник не может метать его обратно; иначе дротиком пользовались бы обе стороны» (Polyb. VI, 22).

Базовое вооружение основных воинов легиона – гастатов, принципов и триариев – было унифицированным и, за исключением копий, одинаковым. Оно состояло из коротких мечей, шлемов, панцирей и вытянутых продолговатых овальных либо прямоугольных щитов скутум (scutum). Высота щита составляла около 120 см, ширина – около 75 см, вес был значительным, достигая 10 кг. Полибий пишет, что скутум был «сколочен из двух досок, склеенных между собой бычьим клеем и снаружи обтянутых сначала холстом, потом телячьей кожей. Далее, по краям сверху и снизу щит имеет железные полосы, которые защищают его от ударов меча и позволяют воину ставить его наземь. Щит снабжен еще железной выпуклостью, охраняющей его от сильных ударов камней, сарис и всякого рода опасных метательных снарядов» (Polyb. VI, 23). Эта овальная выпуклость, называемая умбоном, располагалась в центре и составляла центр тяжести щита, в связи с чем с внутренней стороны находилась рукоять для его удерживания. Значительные размеры и вес не позволяли легко манипулировать щитом в бою, и воин просто держал его перед собой, прикрывая корпус, как в рукопашном бою, так и во время обстрела метательным оружием.