Всемирная история. Древний Рим. Эпоха великих завоеваний

Победа под Акрагантом в 262 г. до н. э. стала решающей в противостоянии за Сицилию, позволив римлянам подчинить себе большую часть острова и овладеть стратегической инициативой. По сути, лишь прибрежные города, поддерживаемые господствовавшим на море карфагенским флотом или боявшиеся его нападения, продолжали сопротивление. Сами же пунийцы под натиском римлян были вынуждены отойти в свои давние владения в западной части острова, где их надежными военно-морскими базами оставались Лилибей, Панорм и Дрепана, имевшие мощные укрепления и удобные гавани, позволявшие снабжать их всеми необходимыми припасами. Окрыленные успехом, римские сенаторы поставили армии задачу «совершенно очистить остров от карфагенян и тем усилить свое могущество; к этому-то обращались все надежды их и помыслы» (Polyb. I, 20, 2). Однако после акрагантской виктории удача в островной войне от римлян отвернулась. У римского войска сменились главнокомандующие, которыми стали консулы 261 г. до н. э. Луций Валерий Флакк и Тит Отацилий Красс, а из Карфагена после смещения Ганнона на Сицилию в качестве главнокомандующего был направлен Гамилькар. Диодор сообщает о затянувшейся на семь месяцев осаде римлянами города Митистрата, для которой было построено множество осадных машин, но в итоге она завершилась безрезультатно. В дальнейшем боевые действия на острове велись с переменным успехом, и ни одна из сторон не могла получить решающего преимущества. На захват и разграбление римлянами небольшой крепости Мазары в области Селинунта Гамилькар отвечал победоносным сражением при расположенных на северном побережье острова Фермах, где было истреблено четыре (по данным Полибия) либо шесть (согласно Диодору) тысяч римских союзников (Polyb. I, 24, 4; Diod. XXIII, 9, 4).

Таким образом, война на Сицилии перешла в затяжную фазу, в которой решающего перевеса не могла получить ни одна из сторон. Главной проблемой было господство пунийцев на море, не дававшее римлянам надежно закрепиться на побережье, ведь в то время «многие материковые города перешли на сторону римлян в страхе перед их сухопутными силами, зато большее еще число городов приморских отложилось от них из страха перед карфагенским флотом» (Polyb. I, 20, 6). Кроме того, карфагеняне начали переносить военные действия на италийское побережье, угрожая разорением крупных римских торговых центров – Остии, Цере, Неаполя, Тарента. В 260 г. до н. э., по сообщению Павла Орозия, «Ганнибал Старший с помощью флота, состоявшего из ста тридцати кораблей, опустошил морское побережье Италии» (Oros. IV, 7, 7), не говоря уже о захвате пунийцами римских военно-транспортных и торговых судов, ставшем к тому времени повседневным явлением.

Полностью осознав сложившуюся ситуацию и не желая далее наблюдать, как карфагеняне опустошают берега Италии, в то время как африканское побережье остается для римлян совершенно недоступным, римляне приступили к строительству собственного мощного военно-морского флота.

Глава 7. «…многоголосые глубины стонут»: рождение римского военного флота и первые морские сражения (260–256 гг. до н. э.)

…не имея средств к морской войне не то что значительных, но каких бы то ни было, никогда раньше не помышляя о морских завоеваниях и впервые задумавши это теперь, они принялись за дело с такою уверенностью, что решились тотчас, еще до испытания себя, помериться в морской битве с теми самыми карфагенянами, которые со времен предков их неоспоримо владычествовали на море.

Полибий. Всеобщая история, I, 20, 12