Всемирная история. Древний Рим. Эпоха великих завоеваний

Начало войны Рима и Карфагена за Сицилию быстро выявило наиболее уязвимую сферу военного дела римлян – слабость военного флота. В изложении Полибия это даже превратилось в надуманное утверждение о полном отсутствии римского военно-морского флота, что, несомненно, является явным преувеличением. Источники содержат некоторые упоминания о римских военных флотилиях, выполнявших боевые задачи задолго до начала Первой Пунической войны. Так, в 310 г. до н. э., в ходе Второй Самнитской войны (327–304 гг. до н. э.), римский флот под командованием консула Луция Корнелия высадил у Помпей десант, отправившийся разорять окрестности города Нуцерии (Liv. IX, 38, 2). Следующее упоминание о военной эскадре римлян относится к 282 г. до н. э., когда во время войны с Тарентом «тарентинцами был разграблен римский флот и убит дуумвир[8], над ним начальствовавший» (Liv. Per. XII). Поскольку эта римская эскадра во главе с дуумвиром насчитывала десять кораблей, можно предположить существование еще одной такой же по численности флотилии и, следовательно, весь флот римлян насчитывал двадцать боевых судов. Согласно свидетельству, сохраненному Иоанном Зонарой, это были триремы (Ioan. Zon. VIII, 2B). Как видим, свидетельства источников о военном флоте Рима на рубеже IV–III вв. до н. э. крайне немногочисленны и позволяют составить лишь самое приблизительное представление о количестве и боевых характеристиках военных судов, а также подготовке римских моряков и флотоводцев к войне с Карфагеном. Не приходится, впрочем, сомневаться, что римский флот уступал пунийскому во всех отношениях – от количества и боевых характеристик кораблей до подготовки матросов и умения флотоводцев руководить действиями судов на море.

В 260 г. до н. э. в Риме была развернута масштабная государственная программа строительства военных кораблей, целью которой было создание военно-морского флота, способного не только на равных противостоять Карфагену на море, но и ликвидировать пунийскую талассократию – власть над морями – в Западном Средиземноморье. Подробный и, несомненно, несколько приукрашенный рассказ об этой программе приводит Полибий, сообщающий, что первоначально римляне заложили на верфях 100 пентер (квинквирем) и 20 триер (трирем). При этом, по его словам, не имевшие опыта строительства квинквирем римские кораблестроители взяли за основу карфагенскую пентеру, захваченную при благоприятном стечении обстоятельств еще во время переправы на Сицилию легионов под командованием консула Аппия Клавдия Каудекса: «В это время на римлян в проливе напали карфагеняне; один палубный, неприятельский корабль в порыве усердия бросился вперед, очутился на берегу и попал в руки римлян; по образцу его римляне и соорудили весь свой флот» (Polyb. I, 20, 15). При всей критичности отношения к данному свидетельству, вряд ли обоснованно отбрасывать его полностью, поскольку оно содержит зерно исторической правды. Римские корабелы, несомненно, изучали захваченные пунийские суда и пытались, по мере возможности, копировать их. О том, что достичь совершенства в этом деле удалось далеко не сразу, свидетельствуют все тот же Полибий, сообщающий, что «корабли римлян вследствие дурного устройства были неловки в движениях» (Polyb. I, 22, 3) и Луций Анней Флор, назвавший их «тяжеловесными и неуклюжими судами» (Flor. I, XVIII, 2, 8).

Ядро истины, судя по всему, содержит также сообщение Флора о стремительности строительства римского флота, который якобы был сооружен всего за два месяца: «Залогом предстоящей победы была сама быстрота сооружения флота. Ибо через 60 дней после того, как был срублен лес, флот из 160 кораблей стоял на якоре, так что казалось, будто не искусство людей, а дар богов превратил лес в корабли» (Flor. I, XVIII, 2, 7). В приведенном свидетельстве привлекают внимание и вызывают сомнения три момента. Во-первых, количество судов на 40 больше, чем указано у Полибия. Во-вторых, корабли, по словам историка, построили из свежесрубленного леса, что было невозможно, поскольку лесоматериалы требовали длительного просушивания и предварительной обработки. Наконец, в-третьих, невероятным кажется сам срок сооружения судов – всего два месяца.