Всемирная история в десяти томах. Том 7

Кроме романов и повестей, Твену принадлежит множество рассказов, в которых он обличает двух своих главных врагов — «монархию денег» и религию. В последние годы жизни писатель стал все чаще прибегать к публицистике; его смелые выступления и памфлеты — «Человеку, ходящему во тьме», «Соединенные Линчующие Штаты» (1901 г.) завоевали ему огромную популярность и поставили его в Америке в положение, аналогичное тому, какое занимал Л. Н. Толстой в России. Принцип Твена «писать без умолчаний» сделал невозможным печатание многих его произведений в Соединенных Штатах; некоторые из его книг (например, «Автобиография») долго не могли быть опубликованы полностью. Крупным писателем-реалистом конца XIX в. был Ф. Брет Гарт, лучшие произведения которого посвящены жизни золотоискателей («Калифорнийские рассказы»). Брет Гарт выступал также как автор мастерски написанных пародий, в которых подвергал осмеянию романтические и сентиментальные настроения в литературе.

Марк Твен. Фотография.

К началу XX в. в американском реализме наступают некоторые перемены, тесно связанные с противоречиями общественной жизни этого времени. Появляется течение «нежного реализма», представители которого ставят своей задачей защиту и апологию «американского» типа развития. Глава этого направления — Уильям Д. Гоуэллс старался доказать, что критические формы реализма уместны якобы только в европейских странах, а для Америки характерны, напротив, процветание и торжество демократических свобод, вследствие чего американские писатели должны быть прежде всего «оптимистами». В своем собственном творчестве (романы «Энни Килберн», 1889 г.; «Азарт новых состояний», 1890 г.) Гоуэллс стремился изображать действительность в беззлобно-юмористическом духе, воспевая успех и довольство жизнью. Программа Гоуэллса, осмеянная уже Твеном, не могла удовлетворить молодых американских писателей; в противовес слащаво идиллическим произведениям «нежного реализма» ряд художников развивают в своем творчестве натуралистические тенденции. Натурализм, получивший в Америке название «веритизма» (от слова «verity» — «правда»), соответствовал неясным социальным идеалам американской литературной молодежи при общем желании показать «неприкрытую правду». Первым писателем-натуралистом в Соединенных Штатах был X. Гарленд, на теоретические и художественные сочинения которого (сборник рассказов «Проезжие дороги», 1891 г., трактат «Крушение идолов», 1894 г.) большое влияние оказал Золя. Однако свое наиболее полное выражение американский натурализм получил у Стивена Крейна и Френка Норриса. Оба писателя умерли очень рано, не успев до конца развернуть свой талант. Тем не менее их произведения составили особый этап в истории американской литературы. Крейн прославился смелым изображением городских трущоб («Мэгги — уличная девушка», 1892 г.) и разоблачением ходульно-героических представлений о войне («Алый знак доблести», 1895 г.). Норрису принадлежит неоконченная трилогия о трагической судьбе американского фермерства («Спрут», 1901 г., и «Омут», 1903 г.). Основной конфликт этих романов состоит в борьбе патриархальных сельских отношений с хищнической индустрией капиталистического города.

На рубеже XIX и XX вв. видное место в американской литературе занял короткий рассказ. Главные представители этого жанра — Эмброз Бирс и О'Генри оказали существенное влияние на литературы других стран. Бирс, продолжая традиции «страшного рассказа» Эдгара По, проявляет в своих произведениях изощренный психологизм и ощущение глубокой безысходности бытия. Генри, напротив, показал себя виртуозным мастером легкой, веселой новеллы, иногда чисто развлекательной, иногда социально насыщенной и остросатирической («Дороги, которые мы избираем»).

Рассказами завоевал себе известность и крупнейший американский писатель начала XX в. Джек Лондон. Однако произведения этого художника резко отличались от литературного мастерства Бирса или Генри; в них перед читателем с самого начала выступал новый, незнакомый мир. То были сильные и мужественные люди, бесстрашные покорители новых земель, золотоискатели Севера, вольнолюбивые и независимые характеры которых давно уже не изображали бытописатели больших городов. Демократические симпатии Лондона, огромный запас впечатлений, накопленных за его полную скитаний жизнь, проникновенное и свежее восприятие природы («Белый клык», 1906 г.; «Джерри», 1917 г., и др.) обеспечили писателю мировую славу. Лучшие из романов Лондона — «Железная пята» и «Мартин Иден» созданы в период увлечения писателя социалистической идеологией и проникнуты мотивами борьбы с буржуазным обществом. Однако Лондон так и не сумел возвыситься до правильного понимания идей научного социализма; его творчество носит половинчатый и противоречивый характер, сильные вещи перемешиваются у него с чрезвычайно слабыми.

Джек Лондон. Фотография.