Вся правда и ложь обо мне

Кайпиринья с маракуйей восхитительна. Отпиваю глоток и мгновенно переношусь на улицу Лапа, где танцую с любовью всей моей жизни. Фруктовый привкус на этот раз другой, более изысканный, но напиток тот же самый.

Кстати, отсюда не так уж далеко до Лапа. А Кристиан теперь во Флориде.

Несколько часов спустя я допиваю свой третий коктейль и ищу, с кем бы потанцевать. Я нисколечко не пьяна, потому что танцевала больше, чем пила, а музыка, люди вокруг, возбуждение и радость наполняют меня энергией так, что я не чувствую усталости. Этот клуб, такое престижное заведение для туристов в момент нашего прибытия, теперь больше похож на самый обычный ночной клуб: играет бразильская музыка, потная толпа беснуется на танцполе. Народу здесь тьма. Я танцевала, танцевала, танцевала, выплескивая все накопившееся напряжение и не давая себе думать. Остальные куда-то разбрелись, ну и пусть.

Здешние посетители – туристы и бразильцы вперемешку. Некоторые из местных прекрасно танцуют. Я стою у края танцпола, с пустым стаканом в руке, и наблюдаю, как движутся их руки и ноги, бедра и торсы. Смотрю жадно, забыв обо всем, музыка пронзает меня насквозь. Она настолько громкая, что ни с кем не поговоришь, даже если вдруг захочется.

Какой-то мужчина подходит и протягивает руку, приглашая меня потанцевать. Он симпатичный, чернокожий и стильно одетый. Я принимаю приглашение.

Помню, как где-то неподалеку танцевала с Кристианом на улице, смотрела, какие движения выделывают ногами другие танцоры, и думала, что это лучшая ночь в моей жизни.

А теперь я старательно танцую с новым партнером. Пытаюсь подражать характерным для самбы движениям ног, но, в сущности, неважно, что и как у меня получается. Незнакомец танцует передо мной, не прикасаясь ко мне, и явно не хочет от меня ничего, кроме как потанцевать. Немного погодя он что-то говорит, но из-за музыки я не слышу, жестами объясняю ему это, и мы просто танцуем. Одна песня сменяется другой, а мы продолжаем. Наконец я, вся мокрая и обессиленная, благодарю его, он отвешивает мне короткий поклон, и я бреду прочь.

Выхожу на балкон подышать свежим воздухом. Отсюда, сверху, видна очередь из желающих попасть в этот клуб – она растянулась вдоль улицы. Смотрю на людей, которым будто нипочем тропический зной. Вдоль проезжей части ограждения, на тротуаре, столики, здание напротив обвивает какое-то ползучее растение, усыпанное розовыми цветами. От музыки и танцев у меня кружится голова, весь лоб в горячем поту.

На балконе я не одна. Рядом женщина постарше, я видела ее недавно на танцполе и восхищалась пластикой ее движений. Она говорит по-португальски, что ей жарко. Вытираю лоб и соглашаюсь. Мы болтаем – просто так, ни о чем. Она спрашивает, откуда я, я отвечаю, что из Лондона. Мы стоим рядом и глядим на улицу, на людей, которые ждут своей очереди, чтобы войти.

Потом женщина уходит, а рядом со мной появляется Жасмин.

– Ты в порядке, Джо? – спрашивает она.

– У меня все просто чудесно, – уверяю я. – А ты как – хорошо?

– Ага, – подхватывает она, – ага, это нечто, правда? Выпьем еще?

– Конечно.

Мы возвращаемся за столик неподалеку от шикарной лестницы, с нами Лорен и Тед (редкая птица среди нас – парень-волонтер), у меня в руках откуда-то возникает бутылка пива. Грохочет музыка, но здесь не так громко, уже можно поговорить.

– Ну как, хороший получился вечер? – спрашивает Лорен у Жасмин.

– Не то слово, – она поднимает свой стакан. – Лучший вечер в моей жизни. Да, лучший!

– Ты этого достойна, – говорю я. – Знаешь, нам все-таки скоро пора на автобус. Они ведь, кажется, всю ночь ходят? Или придется дождаться первого утреннего? Мне на работу к десяти.

– А если придется ждать на улице – ничего, ты не против? – спрашивает Жасмин. – Тебе же не привыкать.

– Конечно. Ничего страшного.

Она хочет сказать еще что-то, но осекается. Потом ставит свой стакан на стол и придвигается ко мне.

– Ты такая загадочная, Джо, – вполголоса продолжает она. От нее пахнет сладкими коктейлями. – Я тебя уже давно знаю, а ты до сих пор ничего о себе не рассказала. Всякий раз, когда я пытаюсь расспросить, как ты жила раньше, ты меняешь тему, а ведь я, когда увидела тебя в первый раз, подумала, что ты тяжело больна, вот и не стала приставать с расспросами. Иногда во сне ты кричишь.

– Правда?

– Прямо сердце кровью обливается. Да еще эта женщина, которая тогда звонила и разыскивала кого-то из наших. Правда, она спрашивала не Джо, но мне показалось, что она ищет тебя. Потому что из нас всех загадочная только ты.

Я отставляю свой стакан.

Мама заплатила за меня взнос. И какая-то женщина искала меня. Не хочу, чтобы она приезжала сюда. Да, речь шла обо мне, но я не желаю встречаться с Блэками. Хотя я, конечно, рада, что они внесли деньги.

МЫ МОЖЕМ ПРИНЯТЬ ОТ НИХ ДЕНЬГИ, А С НИМИ НЕ ВСТРЕЧАТЬСЯ.

Так нечестно.

А ЧТО ВООБЩЕ ЧЕСТНО?

– А кого она спрашивала? – интересуюсь я.

– Эллу. Или Крисси. Кажется, звонила она раза два, но я говорила с ней только однажды. Мне потом другие сказали.

– И что ты ответила ей?

– Сказала, что у нас нет никого по имени Элла или Крисси.