Всё, что нас связывает

— Это случилось только однажды, — ехидно ответил я, засовывая шарф в стеганую черную куртку и надеясь, что сильно не похолодает.

Кон схватил меня за правую руку выше локтя и преградил путь.

— В первый раз я сам там был, но слышал, что во второй ты улетел.

— Что-то я такого не помню.

— Тогда расскажи, что помнишь.

Я высвободил руку и, продолжив путь, объяснил, что прыгнул с балкона Эммы за наркодилером. Когда мы пришли к лифту, Кон уже смотрел на меня как на умалишенного.

— Чего?

— Ты шутишь? — сухо спросил он. — Джонс, ты же не преследуешь людей, спрыгнувших с балкона.

Я усмехнулся, почувствовал, как зажужжал телефон, и вытащил его из кармана куртки.

— Ты не перепутал? Ты же не «зеленый берет». Это твой напарник спецназовец.

— Да-да, конечно, — успокоил я Кона и, взяв за деревянную пуговицу его кашемировое пальто, показал экран телефона.

Пришло сообщение от следователя убойного отдела полиции Чикаго, с которым работал наш офис.

— Рыбин пишет, что они с Касселем встретят нас на конспиративной квартире в Брукфилде. Там мы возьмем под опеку свидетельницу и доставим ее в суд для дачи показаний.

— Почему тебе пишет детектив, а не парень из нашей команды?

— Ты же знаешь: Уайт раздает наши номера детективам, с которыми работает.

Кон покачал головой.

— Это не по протоколу.

Я усмехнулся.

— Заткнись.

— Помнится, мистер Совершенство, в последний наряд кое-кто поехал за ужином, а по пути успел потрахаться с какой-то девицей.

— Один раз!

Я постарался максимально точно изобразить Сэма Кейджа:

— Возможно, мистер Кон, вам следует продлить отпуск, натрахаться до тошноты и прийти в себя.

— Черт, — простонал он. — По идее Чинг бы предупредил, если б выдвинулся с конспиративной квартиры.

Я снова фыркнул.

— Ты же знаешь Чинга.

— Теперь знаю, — ответил Кон сердито.

Я рассмеялся.

— И между прочим, хреновый из тебя Кейдж.

В лифте мы спускались молча. Когда двери с шумом открылись, на выходе стояли Крис Беккер и Уэс Чинг.

Парни представляли собой довольно интересную пару: Беккер, бывший полузащитник команды Университета Кентукки, и Чинг, хоть и менее габаритный, но явно более агрессивный, чем напарник. Крис Беккер относился к тому типу парней, на которых оборачивались женщины, когда они уверенно и слегка улыбаясь шли по улице. Уэс Чинг же был спокойнее и многим казался более здравомыслящим. Ровно до тех пор, пока не врывался внутрь, вышибая дверь.

После рейда всегда говорили: «Тот темнокожий и азиат, что за херня с ними?». Конечно, подобное случалось только в отсутствие Кейджа. Если начальник был рядом, никто и слова не смел пикнуть о членах его команды. Зачем рисковать своим здоровьем?

Первым нас заметил Беккер и сразу самодовольно оскалился.

— Доброе утро, дамы, — подколол он нас, поиграв густыми каштановыми бровями.

Кон в отместку показал ему средний палец.

— Что с тобой? Месячные? — спросил громко Чинг.

Я улыбнулся женщинам в коридоре, которые в это время входили в лифт.

— Надеюсь, наверху вы доложите об этом дерьме начальнику Кейджу.

— Да пошел ты, Джонс!

Кон тыкнул пальцем в Беккера, а потом, повернувшись, направился за мной по коридору.

— Мудак, — буркнул он.

— Угу, — согласился я. — Но когда Беккер прикрывает твою задницу, он тебе вроде нравится.

Кон фыркнул.

Это означало «да».

В машине он начал жаловаться.

— Давай возьмем мою. Такое ощущение, что я вернулся в прошлое.

— Машина винтажная.

— Машина говно, — ответил он. — Черт, Джонс, здесь нет даже подушек безопасности.

Я сменил тему, пора было отправляться в путь. По поводу допуска других людей за руль у меня был свой пунктик. Водить я позволял только Яну, и то потому, что тот был в этом плане невозможным диктатором.

— Так что за свидетеля мы везем?

— Нину Толливер, — ответил Кон, растягивая губы в широкой улыбке. — Я слышал, она тебе нравится. Это хорошо, да?

— Не мне судить, — солгал я, потому что часто это делал. В конце концов, я всего лишь человек. — Нина мне нравится, но не настолько, чтобы выбирать с ней свадебные подарки. Думаю, она славная. Ей просто «посчастливилось» выйти замуж за психопата, подонка и убийцу.

Дрю Толливер начинал как боевик в криминальной семье Корза и поднимался все выше и выше, пока не стал крупным игроком в сфере проституции, наркотиков, оружия, ростовщичества и охранного бизнеса. А незадолго до ареста федералами Дрю принялся осваивать новое направление — убийства.

Его жена Нина ничего не знала. Но в день, когда Дрю перестал бить только ее и переключился на их сыновей-близнецов, которым было семь с половиной лет, Нина поняла, что муж — плохой человек.

— Не могу представить себя пленником в собственном доме, — задумчиво произнес Кон. — Она правильно сделала, что отправила детей в школу-интернат. Конечно, полный отстой не видеться с мальчиками, но по крайней мере, те в безопасности.

— Угу, — согласился я. — К тому же у нее освободилось время на новое хобби.