Всюду бегут дороги...(СИ)

— Я бы не рассчитывал на благоразумие Герберта, — Киат попытался представить себе, что может пожелать алхимик-вампир, и ему стало не по себе. — Джарет его сдерживал. Боюсь, без своего короля он покажет всё, на что способен.

***

Ночевка в лесу была для Эвина в новинку. Он долго ворочался на укрытом плащом лапнике, прислушиваясь к незнакомым голосам чужого мира. То ли птицы, то ли звери… Лучше бы они заночевали на дорогах. Но Оберон категорически запретил. Они свернули с дорог на неприметную тропинку, и взрослые выбрали эту поляну. Эвин хотел исследовать лес, но его не пустили. А сам Оберон, между прочим, куда-то исчез.

Эвин заставил себя дышать глубоко и ровно, как учил Драккони, но заснуть всё равно не получалось. Тем более, что Джарет тоже куда-то запропастился. Алиас сидел неподалеку, настолько неподвижный, что Эвину приходилось напоминать себе, что маг рядом. Непременно нужно научиться такой концентрации. Эвин сосредоточился и постепенно выгнал из головы все мысли. Еще через минуту он словно отделился от себя. Звуки и запахи ночного леса стали отчетливее. Но появление отца Эвин всё равно пропустил. Джарет возник из-за деревьев совершенно бесшумно.

— А где Оберон? — шепотом спросил Алиас.

— Понятия не имею. Бродит где-то, — Джарет склонился над Эвином. — Ну вот, уснул, не дождавшись меня. А я ему подарок принес.

— Умаялся, — с усмешкой отозвался Драккони.

Эвин немедленно загордился собой. Они оба не определили, что он не спит! Такой триумф не стоит портить даже ради подарка.

— Ложись, моя очередь дежурить, — Джарет сел возле Алиаса.

Эвин уловил быстрое движение. Драккони что-то вложил в руку Джарета, на секунду сжал запястье и поднялся.

— На мне это сгорит за считанные дни, Лис, — тихо сказал Джарет.

— У меня есть еще, — Алиас расстелил свой плащ на куче лапника рядом с Эвином и улегся.

Последовало короткое молчание. Потом Джарет спросил:

— Много?

— До Тир на Ног хватит.

Эвин изо всех сил пытался сохранить концентрацию, но его неудержимо втягивало в сон. Эх, жаль, так и не узнал, чем учитель поделился с Джаретом. И зачем?

В эту ночь Эвину снились дурные сны. Но что именно, утром он уже не вспомнил. Как и подслушанный ночной разговор. Тем более, что Джарет подарил ему совершенно чудесную раковину - большую, изогнутую, и в нее можно было трубить. Оказалось, что лес выходит прямо к морскому берегу. Оберон вернулся, насквозь пропахший водорослями, и тоже принес Эвину подарок — ожерелье из черных жемчужин. Эвин вежливо поблагодарил, но раковина ему понравилась гораздо больше. Он бы и сам хотел побродить по берегу, но Оберон почему-то заторопился, не дав им даже толком позавтракать.

И снова были дороги. На этот раз Эвина отпустили вперед, и он убежал, не заметив, как пытливо всматривается Оберон в Джарета, и с каким напряженным вниманием наблюдает за ними обоими Алиас.

***

На условленном месте Кайден появился за полчаса до срока. Отпустил дракона пастись и прошелся по округе, больше по привычке, чем всерьез ожидая обнаружить ловушку. На границе царили тишина и покой. Даже совы не летали. Солнце садилось, Герберт опаздывал. Портал над пограничным камнем вспыхнул, когда Кайден начал терять терпение.

— О, ты уже здесь! — Герберт спланировал вниз.

— Я уже два часа здесь! — Кайден скрестил руки на груди. — Говори, что ты хочешь. У меня мало времени.

— Как непочтительно, — Герберт сощурился. — А еще говорят, что эльфы помешаны на этикете. Изволь обращаться ко мне в соответствии с титулом.

Кайден проглотил готовый сорваться с языка совет, куда Герберт может засунуть свой титул.

— Ты сначала разберись в нашем этикете. По рождению я выше тебя. А если мои манеры тебя оскорбляют, я всегда к услугам твоего высочества.

— Ты со мной расплатись сначала! — Герберт подбоченился. — Или ты намерен уклониться от долга?

— Нет, не намерен. И второй раз спрашиваю — что ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты привез ко мне Киата, предварительно убедив его сделать кое-что для меня, — Герберт достал из кармана перстень с гербом короля гоблинов. — Вот пропуск через границу.

— Чт-то?.. — рука Кайдена сама собой потянулась к кинжалу. — Что тебе надо от Киата, ублюдок?!

— Как ты меня назвал?! — Герберт схватился за амулет. — А ну убери оружие и извинись немедленно, иначе все камни собой пересчитаешь — отсюда и до моря! А вопрос твоего долга будем решать на королевском уровне!

Кайден вогнал кинжал обратно в ножны. Сияние, окружившее Герберта, превышало возможности амулета Четырех стихий. Неужели Игрейна одарила своего названного братца дополнительной силой? Если так, от Герберта теперь и в самом деле никому спасу не будет.

— Извини, — с усилием выдавил он. — Но если тебе нужно от Киата что-то… недопустимое, то я не стану его уговаривать.

— Я не собираюсь выпытывать у него государственные тайны, — Герберт отпустил амулет. Сияние угасло. — Мне нужно немного его крови.

Кайден опешил.

— Зачем? Что в нем такого особенного? Если тебе нужен чистокровный темный эльф, то я найду…