Всюду бегут дороги...(СИ)

Саактур раздраженно смахнул с каменного стола результаты последних экспериментов. Единственный на сотни миль вокруг источник магии не давал достаточно энергии для полноценного метаморфоза. О том, чтобы начинать здесь какие-то изменения собственного тела и речи быть не может. Впрочем, этот мир не совсем безнадежен. Практика повсеместно принятых человеческих жертвоприношений пришлась Саактуру по вкусу, а бледные цветы ядовитого кустарника, вызывающие на редкость правдоподобные кошмарные галлюцинации, он оценил особо. Саактур достал кожаный мешочек и принялся осторожно ссыпать в него высохшие белые лепестки. Жаль, что кусты так быстро отцвели, запас совсем небольшой. Но ждать еще год в этой дыре нет смысла. Завтра он объявит о своем возвращении в небесные чертоги. А сегодня, пожалуй, проведет праздничное жертвоприношение лично.

Саактур вытащил из богато расшитого чехла ритуальный нож, доставшийся ему в наследство от предшественника, оценивающе осмотрел лезвие и улыбнулся. Небесный Охотник будет доволен, а местные запомнят этот праздник надолго.

***

Киата разбудили ласковые прикосновения. Некоторое время он притворялся спящим, но ласки становились все более настойчивыми. Не открывая глаз, он протянул руку, обнял нависающего над ним Кайдена за шею и повалил на себя.

— Кай, прекрати… Ты когда-нибудь спишь?

— Сплю, — Кайден щекотно улыбнулся ему в щеку, но прекращать свои действия и не подумал. — Иногда.

— Неужели тебе не хватило того, что было ночью? — Киат попытался перехватить нахальную руку, но вместо этого его собственное запястье оказалось прижатым к постели.

— Хватило, — Кайден слегка прикусил его ухо, — как раз на ночь. Не забывай, что для тебя прошли всего сутки, а я неделю маялся в Эринии.

— Убедил, — Киат рассмеялся, подставляя шею под поцелуи. — Неделю в обществе Кинты можно засчитать за год.

Кайден фыркнул.

— Надеюсь, мы избавлены от ее общества на ближайшую тысячу лет.

— Ох, мне же еще летописца проконтролировать нужно, — Киат сладко потянулся, — а то он такого понапишет…

— Я тебе ручаюсь, он еще и не взялся за работу, — Кайден прижался теснее, переплел их пальцы.

Киат блаженно вздохнул, вновь прикрывая глаза. Как же приятно позволить себе никуда не спешить! Весь дворец третий день праздновал возвращение Ардена, и гулянка еще только набирала обороты. Кайден, вынужденный совершить два вояжа подряд в Эринию, опоздал к началу праздника и теперь не желал упускать ни минуты отдыха.

Робкий стук в дверь прозвучал поразительно не вовремя. Киат досадливо скосил глаза, но Кайден, не поворачивая головы, швырнул в дверь заглушающее заклятие, и стук как отрезало.

— Если я понадоблюсь Ардену, он вызовет меня лично. А остальные пусть катятся в Преисподнюю. Он обхватил лицо Киата ладонями, выдохнул в самые губы: — Посмотри на меня.

Синие глаза доверчиво распахнулись, и Кайден окунулся в чужую страсть — зеркальное отражение собственной. То, что происходило между ними, не получалось выразить словами, но Кайден твердо знал, что ничего лучше он в жизни не испытывал.

Когда он вынырнул на поверхность сознания и отдышался, солнечная полоска на полу заметно сместилась.

— Там… вино осталось? — Киат слабо махнул рукой в сторону прикроватного столика.

— Нет, но я сейчас принесу, — Кайден натянул штаны, босиком прошел к двери и, уже открыв ее, вспомнил, что его кто-то искал.

Сидящий на корточках у противоположной стены стражник резво вскочил, пряча что-то за спиной. Следом за ним поднялся гном в форме курьера почтовой службы.

— Господин начальник стражи, к вам…

— Ступай, — резко прервал его Кайден. — Я сам разберусь.

Гном степенно порылся в сумке и протянул запечатанный конверт.

— Вам письмо, сэр. Не извольте беспокоиться, всё чисто. Его величество Альбрехт приказал отныне уделять особое внимание магической проверке корреспонденции.

— Очень ему благодарен, — Кайден захлопнул дверь перед носом курьера. — Где они раньше были со своей безопасностью?! А теперь только сплетен прибавится.

— Это неизбежно, — Киат потянулся к конверту. — Дай, посмотрю.

— Ты уже один раз посмотрел, хватит, — Кайден тщательно прощупал конверт и вскрыл, вытряхнув на одеяло сложенный лист бумаги, благоухающий лавандой. Пробежал его глазами и смял, сквозь зубы помянув «вампирского выродка».

— Герберт? — Киат сочувственно положил руку ему на плечо. — Он наконец определился со своим желанием?

Кайден поморщился.

— Должно быть, да. Приглашает встретиться завтра на границе. То есть… — он взглянул на дату в конце послания. — Уже сегодня? Какого демона?!

Киат перевернул конверт.

— На печати сегодняшняя дата. Должно быть, корреспонденцию теперь доставляют с задержкой — из-за проверки.

Кайден застонал и упал лицом в подушку.

— А я-то мечтал отдохнуть! Мало мне было Кинты, так еще придется терпеть выкрутасы этого названного высочества! Надеюсь, в отсутствие Джарета он не будет слишком наглеть.

Киат подобрал смятый листок, разгладил. Приглашение было составлено в высокомерно-небрежном тоне.