Всюду бегут дороги...(СИ)

Герберт уважительно посмотрел на нее. Сразу видно опытного мага. Кайден до такого не додумался. А сама по себе идея синтеза крови интересная. Когда этот кошмарный год закончится, надо будет заняться.

***

Арден обошел темный каземат, рассматривая непонятные приспособления, в шахматном порядке расставленные вдоль стен. Искаженные, гипертрофированные пропорции, покореженный металл, обгоревшее дерево… В этой коллекции обыкновенная с виду металлическая кровать с потертыми кожаными ремнями смотрелась неожиданно. Было о чем задуматься. Но это потом, сначала нужно освободиться от кандалов. Истинное железо сильно оттягивало руки. Пара часов в оковах — и он будет валяться на полу, совершенно обессилевший.

Арден усмехнулся. К этой игре он приготовился гораздо лучше, чем полагает Йорген. Не так уж сложно изогнуться, чтобы продеть ноги в кольцо скованных рук. Арден повел плечами и размял пальцы. Венец и перстни Йорген забрал, как и следовало ожидать. И обыскал довольно тщательно, отыскав спрятанный стилет и флакон с кислотой, способной прожечь металл. Но кое-что, не столь очевидное, он не заметил. Арден распустил шнуровку левого сапожка и вытащил из-под стельки небольшой отрезок стальной проволоки.

Вполне возможно, что Йорген читал документы времен войны темных эльфов с гномами. Но никаких упоминаний о пленении младшего сына королевы он найти не мог. Арден постарался, чтобы вся переписка с обсуждением его выкупа исчезла. А в летописи такие мелочи, к счастью, не попадают.

В то время он был еще мальчишкой, но некоторые уроки запоминаются на всю жизнь, особенно если попадается хороший учитель. Далеко не все гномы умеют работать с истинным железом. А мастеров по замкам с секретом среди них еще меньше. Ему повезло.

«Сгибаешь проволоку вот так и так, — всплыл в памяти глуховатый, чуть насмешливый голос. — А потом поворачиваешь в замке три раза вправо, нажимаешь со всей силы и тут же поворачиваешь влево. Если услышишь щелчок, значит всё получилось. Но еще не совсем. Быстро поверни пять раз вправо и вынимай отмычку. Не вынимается? Значит поворачивал недостаточно быстро…»

На этот раз замок открылся с первой попытки. Арден с облегчением скинул кандалы, спрятал проволоку и зашнуровал сапожок. Теперь остается только ждать. Он отбросил кандалы в самый темный угол и еще раз обошел каземат. Задержался у кровати, покрутил шары на столбиках спинки. Кровать задрожала, но больше ничего не произошло. Арден принялся проверять остальные приспособления. Как он и заподозрил, ни одно из них не работало, только на пальцах остался неприятный жирный налет. Арден брезгливо вытер руки платком.

— Нравится?

Йорген возник в каземате, не утруждаясь открыванием двери. Наряд владыки Туманного Предела не слишком отличался от бального, только на руках вместо кожаных наручей появились широкие браслеты с узорами из тонких шипов.

— Не очень, — Арден не успел сцепить руки за спиной.

— Как ты освободился? — Йорген безошибочно направился в угол и подобрал кандалы.

— Не скажу, — Арден с вызовом улыбнулся.

— Скажешь, — пообещал Йорген.

Перепончатые крылья взметнулись, Ардена закружило и швырнуло на кровать. Пряжки ремней защелкнулись, прижимая его к жесткому, бугристому матрасу.

— Эта вещь не работает! — Арден напрягся. Гнилая кожа ремней начала трескаться.

— Если я захочу — заработает, — Йорген всё еще изучал кандалы. — Что ты с ними сделал? Этот замок невозможно открыть, если не знать секрет.

— Я знаю много секретов, — Арден дернул сильнее, ремень лопнул. — И я передумал. Эта игра мне больше не нравится.

— Неужели? — Йореген обвел взглядом ряды пыточных приспособлений. — Мне она тоже не нравилась, знаешь ли. Но у меня не было возможности передумать.

— Но зато теперь ты можешь делать всё, что хочешь, мой демон, - Арден вскинул на него широко раскрытые с дышащими зрачками глаза. - Что действительно хочешь.

Йорген оказался рядом и схватил его раньше, чем Арден поднялся. Крылья развернулись, раздвигая стены, и владыка Туманного Предела взлетел. Они поднялись не слишком высоко, всего лишь до верхней границы тумана.

— Ты забываешь махать крыльями, — Арден откинулся, любуясь одновременно и Йоргеном и видом вокруг.

— Я планирую, — Йорген держал его одной рукой, а второй расстегивал ворот рубашки.

Шипы на его браслетах исчезли. Арден не сомневался, что будет именно так. Почти не сомневался. Их танец изменился, но не стал менее интересным.

— А выше сможешь взлететь?

— Хочешь, чтоб нас увидели шпионы трех королевств?

— Хочу! — Арден закинул руки ему за плечи. — Пусть смотрят. Пусть весь мир завидует!

— Тебе или мне? — Йорген взмахнул крыльями, вырываясь из пелены тумана.

Арден нежно улыбнулся.

— Нам.

========== Глава 2. Проверка ==========

Кайден отпустил ястребиную сову и спустился со сторожевой башни. Последнее время его крылатые лазутчики всё чаще возвращались ни с чем. Граница королевства гоблинов с каждым днем становилась непроницаемее.