Всюду бегут дороги...(СИ)

Зато из поселка у Медной горы поступили интересные новости. Там снова появился Герберт фон Кролок. На этот раз он купил трех рабов — эльфа, троу и фууку. Означает ли это, что таинственный эксперимент с кровью продолжается? Или начался заново? Кайден очень надеялся, что наглый алхимик потерпел крах. Должна же быть хоть какая-то польза от проклятья.

— Кай, погоди! — вынырнувший из неприметной двери в стене Киат догнал его и пошел рядом. — Мне кажется, я придумал, как снять с тебя проклятье. Тебе нужно войти в Туманный Предел. Вся эльфийская магия там разрушается, есть шанс, что и проклятие исчезнет.

— Там — да. Но не могу же я поселиться в Пределе. Король, боюсь, не поймет. А когда я выйду, всё вернется.

— Ты не можешь знать наверняка. Тем более, что Оберон уже далеко от Подземелья, он всё равно, что мертв.

— К сожалению, это не одно и то же, — Кайден погладил Киата по щеке. — Не переживай из-за меня. Проклятье Оберона выкосило всю мою семью, а я даже ни разу не был серьезно ранен.

— Оберон просто приготовил для тебя особо изощренную смерть! — Киат вспомнил, как захлёбывался в черной воде и содрогнулся. — Кай, это не шутки. Что, если он разработал запасной вариант? На случай, если шкатулка не сработает?

— Это возможно, — Кайден вздохнул. — Хорошо, я переговорю с королем. Но не слишком надейся. Снять проклятие можно только одним способом, да и то не всегда.

— На смерть Оберона рассчитывать не приходится. Конечно, на дорогах может случиться всякое, — Киат взял его под руку, мягко направляя в сторону королевских покоев, — но почему бы не подстраховаться?

— Ну хорошо, хорошо! — засмеялся Кайден. — Убедил.

***

— Молодец! — Эрк поднялась с земли и хлопнула Ринальдо по плечу. Она поддалась всего чуть-чуть. А учитывая, что скорость реакции некроманта превышает даже эльфийскую, Риндо, можно считать, выиграл вчистую. — Этот прием ты освоил. Будем продолжать?

— Конечно, — он опустил глаза и покраснел. — Эрк, мы ведь так и не договорились об оплате…

— Оставь! — она махнула рукой. — Мне и самой полезно размяться.

— А хочешь… — он нервно сглотнул. — Хочешь, я тебе сыграю? Эту мелодию еще никто не слышал.

Эрк удивленно подняла брови. Неделю назад она сопровождала Ринальдо на концерт, а до этого слушала его репетиции дома. Когда он успел сочинить что-то новое?

— Сыграй, конечно. Но почему именно мне? Твои друзья из оркестра лучше разбираются в музыке.

— Ты поймешь! — Ринальдо убежал в дом.

Когда Эрк поднялась в гостиную, где стоял новый инструмент, Ринальдо за ним еще не было. Только через пять минут он вышел из спальни — причесанный, в шелковой рубашке и бархатном жилете. Эрк усмехнулась, отряхнула свои потрепанные бриджи, застегнула колет и чинно уселась в кресло.

Ринальдо закрыл глаза, откинул кружева манжет и заиграл. Эрк перестала улыбаться и подалась вперед. Музыка одним махом захватила ее, швырнула в глубину души, сердца, сознания… Музыка выворачивала ее наизнанку, заставляла вспоминать всё, что было давно забыто, плакать и смеяться сквозь слезы. Когда стих последний аккорд, Эрк встала и склонила голову, прижав руку к груди.

— Браво, мастер.

— Тебе понравилось? — он смотрел с жадной надеждой.

— Понравилось? — она всплеснула руками. — Ты же сыграл меня, Риндо! Как тебе это удалось?

Он застенчиво улыбнулся.

— Просто я тебя люблю.

Эрк села мимо кресла. О боги, как она могла не заметить?! Но ведь еще можно всё исправить. Засмеяться, сказать что-нибудь снисходительно-обидное… Эрк молча смотрела, как он выбирается из-за инструмента, делает два шага и встает перед ней на одно колено.

— Я знаю, некроманты не носят колец, — Ринальдо сунул руку в жилетный карман, суетливо дернул. Нитки в шве затрещали. Он дернул еще раз и достал обтянутую бархатом коробочку. — Поэтому я купил браслет.

Браслет был красивый — из черненого серебра, с узором из цветущих стеблей чертополоха.

— Это настоящие рубины, — ладонь Ринальдо подрагивала. — Ювелир сказал, что в них можно запасать магическую силу.

— Это верно, — Эрк кашлянула. В голове было совершенно пусто. — Риндо, давай ты сейчас просто встанешь и уйдешь, хорошо? И я забуду, что ты говорил.

— Нет, — он упрямо мотнул головой. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Хочешь, значит, — она ухватилась за ручку кресла и встала. — Риндо, это у тебя увлечение, понимаешь? Мы слишком… тесно общались.

— Ты не веришь в то, что говоришь! — он вскочил. — А если я тебе не нравлюсь, так и скажи.

— Да ты сам подумай, ну какая из нас пара, Риндо?! — взвыла Эрк. — Мы же совершенно разные. У тебя куча эльфийских поклонниц — с таможни каждую ночь пачку писем приносят. Выбирай любую, если приспичило жениться!

— Не нужны они мне! Они влюблены не в меня, а в мою музыку.

— Есть разница?

— Конечно! Я вовсе не уверен, что буду играть всю жизнь. Мне больше нравится изобретать. Эрк, ты уходишь от ответа.

— Тебе мало примера родителей? — Эрк застала время, когда Алиас добивался Ирис. Отчасти из-за этого она и ушла от учителя. — И вообще, о чем мы говорим? Какая женитьба, ты же несовершеннолетний!

— До моего совершеннолетия меньше года!