Всюду бегут дороги...(СИ)

«Я хотел спросить… — камень под ее пальцами нагрелся. — Почему ты спишь в кабинете?»

— Я не могу тебе этого объяснить, — Игрейна отдернула руку.

Она опустила балдахин их с Джаретом кровати в ту ночь, когда он ушел. И больше не заходила в спальню. Потому что иначе легла бы в постель и не поднималась до конца года.

***

Выпавший из ограды камень описал крутую дугу и беззвучно канул в золотистый туман. Саактур проводил его мрачным взглядом. Когти чесались сорвать досаду на ком-нибудь менее безответном. Скитания по дорогам уже начинали утомлять. Создавалось впечатление, что за прошедшие тысячелетия магически оскудел не только Верхний мир, будь он проклят, но и все прочие миры в этой части Вселенной.

Саактур обдумал идею вернуться в Подземелье и отбросил ее вслед за камнем. Магии там, конечно, более чем достаточно, но риск неоправданно велик. После возникновения адского домена эльфы еще долго будут шарахаться от собственной тени, и подозревать всех и каждого. Шансов остаться незамеченным в таких условиях практически нет.

Саактур подошел к провалу в ограде и всмотрелся в смутно виднеющееся в дымке полотно дороги уровнем ниже. Куда оно ведет? Всё сильно изменилось с тех пор, как он последний раз выходил на дороги. Ему срочно требуется проводник или хотя бы совет. И как назло, ни одного бродяги на этом уровне. Должно быть, Тьма всех отвадила, а новости про Эринию еще широко не распространились.

Саактур прищурился. Показалось, или в золотистом мареве и впрямь что-то движется? Раньше ему не составило бы труда слететь вниз и перехватить идущего, а сейчас оставалось лишь бессильно наблюдать, как неспешно бредущая фигурка скрывается в тумане. Саактур еще раз смерил взглядом расстояние. Магия на дорогах работает непредсказуемо, но если все правильно рассчитать… Он влез на ограду, на несколько секунд замер, сосредотачиваясь, и прыгнул.

Плотная воздушная линза смягчила падение, но удар все равно получился таким, что в глазах потемнело. Саактур перекатился по камням и выпрямился, не обращая внимания на боль. Путник резко обернулся на шум. Смуглая кожа, расчерченная ярко-голубыми узорами, лохматая грива нечесаных волос, длинные золотые когти на всех четырех руках… Видеть ракшасов живьем Саактуру до сих пор не доводилось, но в хрониках они упоминались, как сильные противники, практически полностью невосприимчивые к магии фэйри и демонов. Впрочем, драки на дорогах — явление редкое. Никто в здравом уме не станет рисковать жизнью и душой ради сомнительной победы. Слишком уж непредсказуем результат.

Ракшас поднял голову, смерил взглядом расстояние до верхней дороги.

— А ты рисковый! — усмешка открыла великолепный набор белоснежных клыков.

Саактур пожал плечами. Левое отозвалось резкой вспышкой боли. Похоже, без перелома все-таки не обошлось.

— Предпочитаю не усложнять путь там, где можно пройти напрямик.

Ракшас склонил голову набок, откровенно рассматривая Саактура.

— Откуда ты?

— Вряд ли тебе что-то скажет название. Мой мир мертв.

Ракшас покивал лохматой головой.

— Сочувствую. Ищешь себе новый?

— Да, но пока что Вселенная меня разочаровывает. Когда я в последний раз выходил на дороги, каждый третий мир был напоен магией, а сейчас я вижу лишь жалкие остатки былого изобилия.

— Ты странно говоришь, — в желтых глазах с вертикальными зрачками зажглось искреннее любопытство. — Давно ты в последний раз путешествовал?

Саактур помедлил.

— Около трех тысяч лет назад по среднему времени.

Ракшас присвистнул.

— Тогда понятно, почему тебе ничего не подходит.

Он плавным движением опустился прямо на камни дороги и уселся, скрестив ноги. Приглашающе похлопал ладонью рядом с собой. Даже сидя ракшас не намного уступал Саактуру в росте, а шириной плеч превосходил почти вдвое. Так что демон предпочел устроиться напротив — вне досягаемости длинных рук собеседника. Ракшас не обиделся, только иронично сощурил кошачьи глаза.

— Магии всегда вдосталь в центральных мирах, а на окраины она приходит и уходит, подобно приливу в океане. Сейчас как раз время отлива. Некоторые миры — как ямы, в них магия сохраняется. А некоторые высыхают. Их обитатели, если продолжать аналогию с морем, либо зарываются в ил и пережидают трудные времена, либо задыхаются.

— Ты имеешь в виду богов?

Ракшас усмехнулся.

— Их тоже.

— И скоро начнется прилив?

— Через пару тысяч лет. Но зачем ждать, если можно пойти навстречу?

— В центр? — Саактур нахмурился. Он плохо разбирался в метафизике дорог. До сих пор это ему не требовалось. — А что там?

— Там — всё! — ракшас сочно причмокнул. — Агарти, Ирий, Эдем, Тир На Ног, Иалу… Слышал о таких местах?

— Кое-что слышал. Но разве рай — это не выдумка?

— Человеческий? — ракшас пренебрежительно фыркнул. — Выдумка, конечно. Но она появилась не на пустом месте.

— Понимаю, — Саактур прикинул, чем он может заплатить проводнику. — А ты мог бы довести меня, скажем, до Тир На Ног? Не бесплатно, разумеется.

— Мог бы, но не сейчас, — ракшас со вздохом поднялся. — У меня дела в другом месте. Если подождешь лет двести, я пойду обратно и захвачу тебя.