Вспышка

Когда Нейт поправился и к нему вернулись силы, он предложил жителям города свою помощь.

– Я мог бы охотиться, работать в поле или готовить еду, – сказал он, мечтая выведать, где они берут вдоволь пищи.

Но в ответ ему лишь улыбались и говорили:

– Спасибо, мы справимся.

Нейту доверили присматривать за детьми. И он оказался прекрасным учителем. Он научил детей читать, писать и рисовать, рассказал им о звёздах, показал, как предсказывать погоду. Каждый день дети приходили к Нейту, и он учил их. Каждый вечер дети возвращались домой, полные новых знаний и радости. Это было счастливое время. Люди благодарили судьбу, подарившую им Нейта. Но он по-прежнему настойчиво предлагал свою помощь.

– Я могу пахать, сеять, косить траву, – говорил он, но в ответ видел лишь улыбки.

Самой важной тайной жители города делиться с ним не хотели.

Однажды ночью Нейт притворился, что спит, а сам тайком выбрался из города и спрятался на опушке, среди деревьев. С рассветом он едва не задремал, но его разбудил далёкий шум, похожий на рокот грома. Он запрокинул голову, но не обнаружил на небе ни облачка. И вдруг небо закрыла туча – прилетела стая воронов. Птицы держались над лесом, потому-то Нейт прежде и не слышал по утрам шума их крыльев.

Во́роны полетели к озеру, и Нейт осторожно двинулся за ними. Птицы сбросили на поляну свёртки и улетели. Нейт развернул те, что успел, и увидел хлеб, копчёное мясо, сыр и овощи. Была ли то магия пустых или предательство отмеченных, Нейт не задумывался. Посмеиваясь про себя, шпион вернулся в город и улёгся спать. Во сне он решил, как поступит дальше. Зло затаилось в городе, выжидая удобного случая, чтобы нанести удар.

Нейт продолжал учить детей. Он пел им песни, рассказывал сказки и легенды. Дети обожали своего учителя и доверяли ему, как доверяли родителям. В городе все верили друг другу.

Они были едины.

Они ошибались.

У Нейта был ещё один секрет. Каждый день он записывал самые важные сведения на своей коже, как велела ему Мория. И однажды его заметили. Случайный прохожий увидел Нейта в лесу, когда тот вычернял на своей коже очередную историю. Путник бросился в город и закричал:

– Он шпион! Нейт записывал наши секреты на своей коже! Надо спешить! Отыскать его! Он прячется в лесу!

Люди бросились в лес, родители строго-настрого приказали детям сидеть дома.

– Он не мог уйти далеко, – говорили они. – За стену ему не выбраться.