Встретимся у Ральфа

Еще она успела понять, что мужчины воспринимали как угрозу любую женщину, которая не рвалась связать себя семейными узами, не тащила их на поводке в загс, не замирала в восхищении перед витриной с обручальными кольцами и не таяла при виде очаровательных херувимчиков, которых катили на колясках новоиспеченные мамаши. Сколько бы ни стонали мужчины по поводу этих типично женских повадок, тут, по крайней мере, было ясно, с чем они имеют дело. Еще их отцы и деды безостановочно жаловались на свою «старуху», которая вечным бременем висела у них на шее. С другой стороны, семейная кабала добавляла привлекательности посиделкам в чисто мужской компании, позволяя хоть на вечерок избавиться от этой «пилы» и «зануды». Они по очереди жаловались друг другу на то, как их обманом затащили к алтарю, даже если большинство устремилось туда впереди своих избранниц.

Иное дело – наши дни. Все смешалось, и ты уже не испытываешь ни малейшей радости от встречи с друзьями, поскольку мысли твои все время возвращаются к свободолюбивой подружке. Где она сейчас, в какой компании развлекается? Ну что за удовольствие завалиться домой в час ночи, если она заявится в два, как следует погуляв накануне? В конце концов, что толку быть крутым парнем, если ты не в состоянии использовать свою преданность в качестве морковки, на которую будет вестись твоя подружка? Если ей не нужны твоя преданность, кольца и дети, то какого дьявола ей нужно? Как оказалось, большинство мужчин, столкнувшись с девушкой, которая всего лишь хочет приятно провести время, до того пугаются, что спешат взять на себя традиционно женскую роль – они идут на любые меры, лишь бы привязать к себе подружку, сделать ее зависимой и несамостоятельной.

Но только не Смит. Смит был само совершенство. Он охотно позволял Джем жить так, как ей хочется. Он был добрым и щедрым, а еще очень ласковым. Джем ни разу еще не встречала мужчину, который бы любил нежности так, как Смит. Он все время старался прикоснуться к ней, взять за руку, чмокнуть в макушку или просто сжать в медвежьем объятии. Джем знала, чем это вызвано. Еще на первом свидании Смит признался в том, что не встречался с девушками целых пять лет. Подумать только! Для Джем это стало еще одним знаком. Речь шла не просто о совпадении, но об осознанном воздержании. Очевидно, что Смит ждал не кого-нибудь, а ее, Джем. И теперь он наверстывал с ней упущенное, чему она была только рада.

Он так красиво одевался, так мило выглядел! Джем было очень хорошо в его присутствии. Он никогда не обрушивал на нее свои страхи и тревоги, он позволял ей проводить время по собственному усмотрению. Джем нравились его друзья, а Смиту нравилась ее компания. И тот факт, что он без проблем мог заплатить за ужин в ресторане и такси до дома, было лишь приятным дополнением к этой картине.

Да, это ничуть не напоминало юношеский роман. Да, они шагнули в отношения, минуя все то, что составляет суть ухаживания: долгие, оживленные беседы в кафе, бесконечные часы в постели, посвященные изучению тайных родинок и шрамов на теле любовника, многочасовые разговоры по телефону, пицца, которую так приятно съесть зимним вечером в каком-нибудь парке. Может, у них действительно было не так уж много общего – в конце концов, Джем оказалась права насчет пристрастия Смита к сухому вину и дорогим ресторанам. Но им было так хорошо вместе! Даже сейчас, на ранней стадии отношений, они могли сидеть в полном молчании, ни капельки не напрягая друг друга. Да, Смит был не из тех, кого принято считать спонтанными и непредсказуемыми, но для Джем это не имело ни малейшего значения. Она по горло была сыта пылкими чувствами и прочей романтической чепухой.

Она ничуть не злилась, что Смит забыл про такие даты, как месяц с момента их встречи, а затем и два месяца. На самом деле в этом была своя прелесть. Не злилась она и на то, что он не осыпал ее комплиментами и просто не замечал, когда она меняла прическу или наряжалась в новое платье. Ее ничуть не смущало, что Смит не возражал против вечеров, которые она проводила в компании своего старого приятеля Пола, как и полное отсутствие каких-либо признаков ревности. Джем только радовалась, что Смит проводит так много времени на работе и не ограничивает себя ни в чем, чтобы втиснуть в свою жизнь любовные свидания. Джем это было не нужно. Она не нуждалась ни в назойливом внимании, ни в постоянных встречах. Слишком долго находилась она под лупой неуверенной в себе любви. Так что теперь ей просто нужен был Смит.

13

Эти два месяца Ральф ни разу не притронулся к дневнику Джем. По крайней мере, к последнему ее дневнику. Там только и говорилось что про его приятеля: Смит то, да Смит се… Такое чувство, что Ральф перестал существовать для Джем, как только она переспала со Смитом. Поначалу Ральф на-деялся, что ей в голову закрадутся кое-какие мыслишки, что она все-таки усомнится в том, так ли уж подходит ей этот самый Смит. Но нет, весь ее дневник был непрерывным, тошнотворным словоизлиянием на тему того, какая они чудесная пара и какой великолепный у них секс.